“老丈，前面是什么地方？好气派！”
少女放下宝剑，在路旁的小茶棚坐了下来。此时天尚未全亮，摆摊的老夫妻也才刚刚起来，老头子端了碗清水来给她解渴，顺着她的目光看去，微笑道：“前面就是纯德山了，山上建着帝陵哩！山上山下都有官兵看守，姑娘要想往前去，那得绕路走了！”
“帝陵？”少女不解道，“这又不是京都，哪来的帝陵？若是前朝遗留的，又为什么派人看守？”
“姑娘不知道？这是显陵啊！山上葬着恭睿献皇帝和圣章皇太后，他们可是当今皇上的父母啊！”
“原来到了这儿啦！”少女面露喜色，“这么说承天府离这不远了？”
“这里就是承天府的辖地，翻过这座山就进城了。要不我先给您下碗面，您先垫补垫补？其他卤味和小菜都还没弄好哩！”
“不用了，我喝口水就走。”少女拿出一小块碎银子，“麻烦您给我的马添些草料。”
“姑娘这么着急，想必是有什么要紧事吧？”
“没什么要紧的，只是急着见一个朋友。”
老头没有再问，接过银子干活去了。树下那匹枣红色的骏马正安静地立着，甩甩尾巴，偶尔发出一丝低鸣。眼尖的人不难从马蹄上的铁印、全副的军用马具以及这匹马安详笃定的神态判断出这是一匹优良的战马。
马的主人正是桌旁这位相貌清秀、风尘仆仆的少女，纤细的娇躯显得有些单薄，但经过连夜的赶路之后精神仍然不错，尤其是眼中透出的那丝光芒，更是显得坚定不移。
此时她正望着前方的帝陵，俏脸上浮现出淡淡的忧伤之色，似乎陷入了沉思。承天府，这三个字显然对她具有十分重要的意义，而即将在那遇见的人与事也让她平静的心情泛起了悲喜难明的涟漪。但很快地，她就恢复了常态，眼中的光芒越发坚定。
她拿起剑往马匹走去。
“你的朋友是谁？”
一道女声缓缓传来，清晰地响在她的耳畔。少女全身一震，猛地转头，背后却空空荡荡，丝毫不见人影。
但这个声音却很熟悉……
“你说要进城见一个朋友，这个朋友是谁？”这道神秘的声音还在接着问。
少女的眼中闪过一抹难以掩饰的诧异之色。她当然记得这个声音，只是难以相信会在这里遇见。况且她此刻有要事在身，对即将要在承天府里发生的事本就没有多少把握，而这个人的出现又给事情增添了难以预料的变数。
似乎是察觉到少女的疑虑与戒备，这个神秘的声音没有再问下去，而是轻轻地一笑，待笑声消逝时，路旁的茶棚下已经多了一道身影。
少女就这么直直地看着这个人。
“好久不见了，”对方微笑道，“真没有想到我来这遇到的第一个人竟然是你。”
“我也是。”少女道。
“我们之间应该没有什么恩怨吧？”对方打量着她，笑着道，“为什么我觉得你有点紧张？难道你担心我会害你？”
“不，你没有害我的理由。”
“那就是担心我会坏你的事了？”对方神态悠闲，但思维却十分敏锐，“你接下来要办的事跟我有关？”
少女坦然道：“不算十分相关，但多少有些关联。”
“如果我没记错，你现在应该是奉命追踪一个人，除了这个人之外你不该对别的事感兴趣才对。既然你在这里，想必那个人也离此不远了。让我猜猜，你所说的朋友就是她？”
“是。”
“她在哪？承天府？”
“不知道。”
“这么说你是把人追丢了？你怀疑她躲到了这里？”
“我只是猜测而已，目前还没有任何线索。”
“原来如此。”对方明白了，也像刚才的少女一样陷入了沉思，低吟道，“你猜测她来了承天府，而且就躲在其中的某个地方。你可以追到那个地方去，但却没有办法把她找出来。甚至连她究竟在不在那里，你都很难查个明白。就算当面质问也难以得到答案，更何况你还不能问也不敢问……”
她说的正是少女心里所顾虑的。
承天府，这实在是一个很特殊的地方。她踏上这片土地就已冒着很大的风险，更别说要把那个人找出来了。在她完全没有丝毫把握仅仅只是抱着赌一赌的想法来到这里之时，上天居然让她遇见了眼前的这个人。
这个偶遇究竟是福是祸？
眼前的这个人又究竟是敌是友？
“放心吧，我不会给你添麻烦的，”对方显然看穿了她的心思，“说不定我还能帮帮你呢！你不是想她在不在这里吗？我倒有一个办法可以试试。”
“你也想知道她在不在这里？”少女敏锐地问。
“对，”对方微笑，“我很想知道。只是我也跟你一样，如果只凭自己去查，是永远都查不出来答案的。但要是我们两个人合作，这件事又会变得很容易了。你想不想试一试？”
“我要怎么做？”
“很简单。我有一样东西，只要你把它交到一个人手上，那个人就能告诉我们答案。”
“什么东……”
少女还没来得及问，这样东西已经向她飞了过来。少女接在手中，垂头看去，顿时娇躯一颤。
竟然是它！
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钟祥，一片古老而富饶的土地。“钟祥”乃当今皇帝御赐县名，取“钟聚祥瑞”之意，嘉靖十年御