比佐一人走在城堡的石制长廊上，他的脚步踩在地上，传来足音清脆的回响，两侧火烛闪烁——仿佛这确实是回到了旧时代的时光里。
他的右眼跳了好几次，放在往常也许并不会在意，然而在今时今日的情境下，他隐隐感到了不安。
他的房间与公爵的房间离得并不远，只是这晚他走得有些慢，在朗斯洛的门前，还未敲门，门已经从里面打开，一个银发的姑娘站在门里。
“比佐先生来得真快。”
比佐瞥了她一眼，他有一点儿印象，眼前的这个人似乎就是乔苓的姐姐，只是他们姐妹看起来长得并不十分相似，乔苓的眼睛黑而深邃，乔芙的眼睛则有着夺目的银辉，她一身黑裙，五指套着黑色皮手套，显得纤细修长，又带着一点危险和娇媚。
“公爵大人呢？”比厅，壁炉在安静地燃烧，除了乔芙和自己之外并没有旁人。
“在里间。”
比佐进屋以后，乔芙随手便将门带了起来。他将手中的外衣挂上了镜前的衣架，乔芙则安静地坐在他身后的长椅上。余光里，比佐看见她的动作与情态十分自然，并无半点拘谨的样子，想来应该也是受召前来。他缄默着将衣服挂好，之后便径直走向里间。敲过门后，门上的红色指示灯随即转绿，意味着门已经开启。
“比佐先生？”
正当比佐打开了门，正要进入的时候，乔芙在他身后带着一点笑意开口，“你怎么就不问问我为什么在这儿？”
比佐脚步略停，他稍稍转身看了看长椅上的乔芙，笑着道，“如有必要知晓，公爵会告诉我的。”
说完这句话后，他头也不回了关上了门。这里已经是朗斯洛的卧房，但因他平日就很喜欢将公务放在这里处理，所以这儿也常被用作他的办公室。从客厅到卧房之间还有一个准备区，所有来客都应在这里接受最后一道检查，但比佐是例外，他很早就获得了免受检查的特权。
朗斯洛此刻正坐在自己的丝绒沙发上，房中很安静，透过连接着外间的声道，他听见了比佐和乔芙的对话，脸上浮起了笑意。
“来了吗？”
“是的，大人。”
“进来坐。”朗斯洛的声音依然慵懒，以往的这时候他已经入眠，但今日的麻烦已容不得他早睡，“你关注今晚星际络上公布的一个调查结果了吗？”
“嗯，暂时还没有，今天一整晚都——”
“事情有点儿麻烦了，”朗斯洛轻声打断了比佐的话。
比佐闻言，低头从口袋中取出自己的通讯水晶，将信号由隐蔽模式切换至正常，很快登陆星。随即他就发现，自己的信息提示库已经被刷爆了。他微微颦眉，这个现象很不寻常。他订阅的好几个报社同时发来号外，标题极为震慑——
大河之舞调查取得重大进展，帝国皇室或为幕后真凶！
“时间，大概就在陛下宣布帝国脱离七执控制前后。”朗斯洛指尖微动，他们面前的屏幕亮了起来，上面是一篇文字稿，朗斯洛隔空指了指比佐的方向，将那块蓝屏送到了比佐面前。
比佐迅速地浏览下来，整篇报道大约是在说，三年前的大河之舞是帝国高层一手策划出来的阴谋，为的是引发动乱，以期利用公众在巨大恐惧与危险中产生的依赖之心，来摧毁那些企图阻止皇权扩张的力量。报道中罗列了这三年里皇室通过各种手段获取的金屑开采点的证据，甚至提及了这一次裴菲柯特漠北动乱的详细始末——
这必然是从七执那里才能获知的信息！
然而报道却很聪明地隐去了所有数据的源头，在文章中欲盖弥彰地表示这些都是暗访或是由不愿透露身份的知**士提供的信息，几次说到七执不知何故一直将这个事情压在案底并未透露，反而一直背着无能的骂名继续深入地调查着事情的真相……
比佐有些恼怒地将屏幕移开，“血口喷人……这根本就是他们的阴谋！策划大河之舞？我们什么时候做过这种事！”
“……淡定。”朗斯洛笑了笑，“借力使力的事情我们干得也不少了，偶尔被反将一军，也应该习惯。”
“但——”
朗斯洛轻吁了一口气，“毕竟我们的对手是景策啊，他可不是什么省油的灯。”
比佐捏紧了拳头，他闭上眼睛，静静推测景策这么做的缘由。这份报道并没有以七执的角度发声，而是以大众最喜闻乐见的秘闻、真相的形式出现在星上，一方面七执把自己摘得干干净净，另一方面，如果想求证文章内容是否真实，则必须经由七执来公布证据，他们立刻就获得了整个事件的绝对主动权……
然而更重要的，为什么选择在今晚发声？
很显然，景策早就已经准备好了，只要这边一有风吹草动，那边他就能立刻拿出杀手锏……
比佐觉得有些头疼，按照原计划，明天晚上，他们要将所有本届的候选人送去天国，那时再配上七执因帝国退出其控制范围恼羞成怒，恶意袭击维尔京公爵宅酃的理由，不仅可以削弱本届七执的力量，而且这也是煽动民众仇视七执的最佳借口！然而只是片刻的功夫，景策就将整个件事化解于无形——如果明天这里真的变成了一片火海，那么在公众眼中，恼羞成怒的不是景策和他们那些执行官，而是整个帝国的皇室！
“很有趣啊，不是吗。”朗斯洛微微一笑，“你打算怎么办？”
“……”
比