汤景早已在北门桥外的十八坊租好了场地，挂上了“汤记织坊”的招牌；现在又拿到了兴记钱庄的借款，领到了工部的织染局的‘机户领织’牌照，汤府上下开始忙碌了起来。
罗阿敏自从被圈禁在了汤府，就有种生不如死的感觉，终于选择了在清明节上吊自尽，被救下来之后，依然萎靡不振、郁郁寡欢，幸好有何氏夫人和汤琼每日过来陪伴一会，给她一些心理上的安慰，阿萍更是不敢再离开姐姐的左右。
何氏夫人现在又顾不上阿敏了，就把韩小玉请来帮忙，张敏儿、吴莲和徐阿娇都不甘寂寞，没人想出家做尼姑，死磨活缠的都跟了过来，何氏夫人怕她们知道府里的秘密，便让她们全都到织坊学做工，铁牛的母亲也过去给大家做饭来了。
虽然琉球国的密信使隆庆帝相信罗阿敏已经嫁给了海盗头子，如今生死未卜，黄炳文也许不再罗阿敏身上下功夫了，可依然要保守这个秘密，才能利用罗阿敏铲除林风海盗集团布下的那些据点，因此，保护汤府的任务依然十分重要。
织坊开工在即，因害怕出事，只能把朱辉留在府里帮忙看护罗阿敏，宋河负责织坊的安全，但毕竟十八坊是一处云龙混杂的地方，宋河一人根本忙不过来，只好又把净空、净明也请了过来。
玄德真人依然住在栖霞山，自结识了月空长老之后，真的洗心革面，借来了很多的道家典籍，认真地研究了起来。
一切都很顺利，朱辉却始终有一种不详的预感，转眼就快到了五月端午，平静之中似乎又有种危机四伏的感觉……
难道黄炳文已经就此罢手了吗？不可能！根据灵儿、吴襄和月空长老等人分析，朱辉也基本上摸清了黄炳文的路数，一开始是想借罗阿敏讨好皇帝，结果不但没有找到罗阿敏，反而惹出了一身的麻烦；接着是想利用玄德真人、吴襄、陈元化和那两个日本人，构陷海瑞，海瑞奋起还击，杀了神机营的监军，保护了当事人，挫败了黄炳文的阴谋。
一计不成、又生一计，企图借“文字狱”构陷兴记钱庄的庞尚鹏，打乱海瑞的施政部署，又能把海瑞牵涉进来，借机把海瑞赶出应天府，仿佛冥冥之中有佛祖保佑，京城的杨公子无意中给解了围。
看来，黄炳文现在的目标已经非常明确了，就是为了把海瑞扳倒，把控应天府的政局，垄断江南一带的生意。
海瑞主持疏浚吴淞江的工程，去松江府已经快一个月了，黄炳文在这段时间也音信全无，那么，这些混蛋们会不会在松江府对海瑞下手呢？朱辉不由得担心了起来。
汤景的织坊雇佣了一百多名工人，每日忙得热火朝天……
徐阿娇虽然在家中地位不高，那也是相府的小姐，前段时间住在千佛庵的时候，每日和韩小玉、吴莲和张敏儿一起练武、玩耍，倒也逍遥自在，如今在织坊里和工人们一起干活，开始叫苦不已，倍加思念父亲徐鲲，每天晚上都做噩梦，已经干不下去了。
韩小玉觉得徐阿娇是想家了，和她聊了几回，开始的时候，阿娇还挺嘴硬，眼下快到了五月节，真受不了啦，小玉只好决定赶紧把她送回家。
因怀疑黄炳文在松江府对海瑞不利，朱辉也想到松江府去看看，便亲自送徐阿娇回家。
五月初四一大早，便带着阿娇出了门，想当天把她送到家，再到松江府去见见海瑞。
真是冥冥之中、自有定数……
黄炳文离开朝天宫之后，让刘保给租了一个不起眼的小院，住了下来，私下里和织造局的刘公公过从甚密。
眼看着兴记钱庄已经开始部署生丝收购了，刘公公和黄炳文都很着急，却没有一点办法，天天盼着礼部主客司的官员快点来南京，想行贿礼部的官员，借口海瑞偏袒倭寇，纵容海盗，又有包庇“反书”之嫌疑，弹劾海瑞。
他们不知道，海瑞暗中已经对那两个日本人做了详细的调查，确认这二位松浦先生是正当的商人，已经给内阁首辅大学士高拱上过了条陈，高拱把海瑞的条陈做了批复，转发给了礼部，因此，礼部并没着急派人来。
由于两位松浦先生伤势过重，海瑞把他们从大牢里放了出来，交给了史世用严加看管，这二位也在盼着能见到朝廷派来的礼部官员，以便为松浦家争取更大的商业利益，同时也想讹诈一些钱财。
通过对吴襄和沈琦等人的审讯，海瑞也完全明白了黄炳文的动机，但到目前为止，并没有抓到黄炳文太多的把柄，又有东厂给他撑腰，也没心情跟他斗来斗去，眼看着一大堆的政务都迫在眉睫，部署好了丝绸收购的事务之后，便抓紧时间开始兴修吴淞江的水利工程。
黄炳文和刘公公等了也快一个月了，没等到礼部主客司的官员，得知海瑞到去了松江府，黄炳文再也坐不住了，便带着东厂的番役们，乔装打扮一番之后，也追到了松江府。
这伙人到了松江府之后，发现海瑞就住在吴淞江河堤的工棚里，天天和数千名民工同吃同住，松江知府也不得不陪着，官兵和衙门的差役们日夜负责保护，想行刺海瑞，却也一时难以得手。
既然到了松江府，那是一定得去会一会徐阶，顺便打探一下铁牛有没有来找过徐阶，徐阶对海瑞的态度到底如何？
铁牛扮作朝天宫的牛真人，拿着朝天宫清一真人的度牒，沿途得到了镇江府、常州府和苏州府的官员们鼎力相助，事