时近年底，各州监察御史先后进京奏对，使远在信都的皇帝洞察秋毫明辨时事，又有戍边兵士粮饷与御寒衣物待朝廷拨发，也免不得甄选身居要职又不涉党争的大臣亲赴边疆代朝廷犒赏兵士。近的有冬狩需得置办，远的有正旦后的宗试需得操劳，淳祐帝因此忙得席不暇暖。
信手抽了本奏折，却是赈灾大臣连旷达所递呈。
李顺德碎步走入大殿，眼见皇帝提笔批阅奏折，眉目稍有平缓，才借着奉茶的功夫劝说一句：“陛下，是时候歇歇神了。尚膳监那儿才添了几道时令锅子，奴婢命人传了午膳，您不妨尝尝鲜？”
皇帝面带笑意地应了，接过茶盏润了润喉，瞥眼瞧见他手里捏着份奏折，问道：“方才有人递牌子请见了？”
李顺德忙将折子双手呈上，哈腰笑道：“瞧奴婢这记性，一晃神的功夫便忘了干净。陛下近日身体才见好，宜阳殿下先前嘱咐奴婢，警醒着些，莫让有些个不晓事的臣子为了鸡毛蒜皮的小事搅扰了陛下。一刻前礼部刘大人在殿外等候召见，奴婢瞧见了，便多嘴问了句，想来宗亲婚嫁之事陛下只过过眼便好，哪里得劳动心神？”
“柔珂？”皇帝接过奏折一看，稍显诧异，看向李顺德，笑问，“豫王府总不会写错了奏本罢？”
李顺德是老臣，自然知晓皇帝言下之意，也轻笑一声：“柔珂郡主再如何说，也是女儿家一个，清寡了这许多年，偶然撞见个合乎眼缘的也说不定。女子向来不似男子，男子以建功立业为本纵是拖个几年也耽误不得子嗣绵延的，女子养在深闺中，平日大门不出二门不迈，日子久了恐憋出病来，早日婚嫁，相夫教子也是个消磨时光的好去处。”
皇帝但笑不语，一字一顿地看了下去，又道：“豫王如何说的？”
豫王……自新帝登基以来，几乎不参朝政不问政事，兵权虽收了去，可当年好歹也是在京在野在文在武说话皆颇有分量的一位主子。皇帝虽说向来不管豫王，可哪年正旦朝贺赐宴时少看了他几眼？历来造反兵变的皇帝总免不了比光明正大登基的皇帝心虚些，将臣子宗亲看得紧些，生怕一个不慎便成了螳螂捕蝉黄雀在后。
李顺德心下一沉，面上堆笑：“豫王爷只说自己身体近年来差了许多，常待在府里安养，不知柔珂郡主属意的这位棠辞棠大人是怎生个人物，劳烦陛下代为把关。”
皇帝脸上的神色晦暗不明，少顷才似笑非笑道：“柔珂这孩子的眼光倒比豫王好不少，棠辞于湖寻二州赈灾有功，不日抵京便得擢升封赏了，两个都是好孩子啊，这婚事自当允了，好好操办才是。”
李顺德垂首应是，又听皇帝问道：“宜阳府里新任的侍讲学士如何？朕见她前几日进宫，瞧着没以前自在快活了，莫是规矩严了些，拘着她了？”
李顺德听了直笑：“哪能呀！那侍讲学士是陛下钦定的，老实巴交的一个人，说话还期期艾艾的，哪来的胆子给宜阳殿下定规矩？不过么——听池良俊说，讲学的内容晦涩难懂了些，为人严谨肃然，确实不如先前那陆禾陆大人伶俐讨巧能博得殿下欢喜。”
皇帝点点头，轻捻胡须，沉吟片刻后摇摇头：“也是那陆禾出身差了些，哪怕往上推个几代，曾出过个秀才——破格使她尚了宜阳也不为过。宜阳与她兄长……朕皆待他们有愧，总不能在此人生大事上亏待了她。”李顺德闻言沉默敛眉，又听皇帝吩咐道，“趁这传膳的功夫，你顺道去给礼部与宗人府皆传个话，宜阳的生辰寿宴依旧按她喜欢的来，纵是坏些规矩也无妨。生辰后，礼部遴选驸马也得注意着些，容貌、品行、家世，都得仔细考量。”
宜阳公主府。
抄手游廊前接有一石台，两侧自有阶梯与鱼池相连。
宜阳席地坐在石台边沿，打着赤脚有一下没一下地拨弄深秋冰凉的池水，听了来人所报，纤眉微蹙：“令他回去，这几日都不必过来讲学了。”
池良俊为难了，袖手站在一旁，弯着身子劝说：“殿下，石大人已在外恭候多时了，再者说过几日也得进宫与陛下奏对侍讲之事，总不好令他坐冷板凳的。”
宜阳只顾着往鱼池里抛洒鱼食，头也不抬，随意道：“与他说，我病了，不到明年破冰春暖之时好不了。赏他些许银子，令他进宫与父皇奏对时不该说的别说。”
瞥了眼侍立在旁的婢女手臂上搭着的狐裘，又看向衣着单薄的宜阳，见她分明被冻得双手通红了还一副若无其事自得其乐的模样，忍不住低声嘀咕：“您再这样下去，是该病了。”
宜阳低头思索事情，自是没听到他的牢骚，问道：“鞠梦白……几时可抵京？”
池良俊心里直叹气，无可奈何地答道：“至多后日，陆十八与阮娘已遵照殿下的吩咐遣送回云州了，空下来的院子着人收拾好，便可入住。”
陆禾此刻还不知道自己悄悄将鞠梦白请回京城了，待她知晓了，应当十分欣喜才是。
她高兴，便好了，看着她笑，自己也会开心的。
虽如此想，可脑子里止不住回想那日与陆禾在车辇上的争执。陆禾说完那话，恰逢路途颠簸，猛烈摇晃之下自己径直往后仰，情急之下将她拽住了，不意她也一心一意欺身过来护佑。也不知怎么弄的，等归为平静后，才发现陆禾被自己压在身下，两个人的嘴唇还碰到了一块儿，依稀记得她的唇瓣酥酥软软的