十四阿哥扫了一眼，抬着下巴道：“原来你也在这边当差，你们曹大人在么寻他说话。”
丁点儿大的院子，他又是这么大的声音，曹想要装没听见也不行只好忍住不耐烦，出来相迎。
十四阿哥跟变脸丝的，已经有了笑模样曹道：“爷掐着点，寻思你这边该落衙了，就过来了。要是这边差事了了，同爷出去说话。”
他这般作态曹也不愿在衙门多待，要不然还不想的会传成什么。
再说，眼前这位说话口无遮拦，曹也怕他说出什么，牵连到自己个儿。
因此，曹道：“十四爷请堂上坐臣进屋交代两句，就出来。”
十四阿哥摆摆手：“快去快去，爷在院里候着就行子里怪闷的。”说话间，指了指丰彻道：“爷同他说话。”
曹听了了一声罪，进了屋子。跟蒋坚交代了两句，又将几个批好的文书交给笔帖式封存，而后他才屋子里出来。
十四阿哥这边正同丰彻问起老尚书玛尔汉的近况，还说身份所限，要不然早就过去探望云云。丰彻这边，少不得待祖父谢过。
客气来，客气去，说得都是虚话。
曹见状，只觉得笑。
十四阿哥虽想要学学别人“礼贤下士”，但是偏生又放不下皇子阿哥谱，真是要多别扭，又多别扭。就算原本说出的是好话，但是配上他居高临下的神态与傲慢的语调，听了直叫人觉得刺耳。
细节决定成败，这个道理也适用于夺嫡战场。
同户部出来，十四阿哥就拉曹到西单牌楼的一个茶馆，要了个雅间，打发人到门外守着，两人在屋子里说话。
曹心里冷笑，今儿十四阿哥墨迹什么不重要，重要的是在六部衙门官员落衙时来这么一遭。就算是两人在这里只喝上两口茶，说上两句天气好晴朗的废话，明儿其他皇子府得到的消息，指定也是“十四阿哥与曹往来亲密，某日某时辰进茶室密语什么的”。
茶盏里，是今年的新茶，上好的雨前龙井，端得是清新扑鼻。
曹有了筹划，对于十四阿哥的这些小动作，也再像之前那样烦躁。
十四阿哥却像是真将曹当成“心腹”一般，将自己今儿新起草的那份请立青海兵驿的折子搁在曹面前，道：“曹，军情紧急，昨儿爷半宿没睡，想得都是这个。你瞧瞧这个折子，说说你的意思，看爷的这个提议可使的？”
两人何曾这般熟了，到了能商议大事的关系？十四阿哥这是按奈不住，要请兵上阵了？
曹拿起折子，仔细看了。
这个提议虽好，但是却有一点疏忽。那就是涉及蒙古内外藩属时，得由理藩院出面。十四阿哥洋洋洒洒一大篇，都是直陈御前的，压根没提理藩院。
“知己知彼，百战不殆。十四爷这提议甚好。”曹看着十四阿哥，态度甚是“真诚”：“都说十四爷熟读兵书，在兵事上有见解，我还当时众人对十四爷的奉承。今日看来，真是盛名之下无虚士。”
十四阿哥本就自傲，曹这番话说得又顺耳，使得他都生出知音之感，仍不住又开始高谈阔论起来。
曹见了，只觉得庆幸，幸好中间隔着的茶桌是方桌，将两人隔得远了，要不然这吐沫性子不得喷一脸……
直到十四阿哥说得口干舌燥，茶也喝了好几壶，觉得火候差不多了，才心满意足地别了曹，带着人去什刹海外宅。
曹见他背影远去，才翻身上门，对赵同吩咐道：“打发人出城告诉老爷、太太一声，就说今儿差事多些，留在城里，明儿过去。”
赵同应了一声，曹看看天边晚霞，调转马头，往金鱼胡同去。
十四阿哥再狂妄，但是并不可畏惧，因为他根基不深，也因为他弱点太多。例如，海子边的吴氏。
吴氏，犯官之后，其父兄受“一废太子”的风波，被牵连其中了流行，病死在路上。吴氏一个失亲孤女，官卖为奴转风尘，也有不堪往事。三年前，被十四阿哥遇见始“金屋藏娇”。
十四阿哥身边，妻妾成群，何曾缺过女人？对吴氏能这般长情见是动了几分真心。
道不同，不相为谋。
要是往后，同十四阿哥有翻脸那日
掌握住这个吴氏会使得十四阿哥忌惮。
算计到女人身上，并不是什么光彩之事。曹骑在马上，只觉得有些气闷。
不知不觉，进了金鱼胡同，到了十三阿哥府门口。
管家一边将曹迎进去，一边使人往二门里传话。
少一时三阿哥穿着常服进来，见到曹着说道：“昨儿晓得十四弟拉你吃酒后，我就晓得你该上门了。没想到这么快。”
“实是没法子，十四爷今儿又到衙门堵我了众目睽睽之下去西单茶楼喝了一个时辰的茶。”曹带着几分无奈道。
这功夫，就听到“咕噜”一声响，是曹的五脏庙在抗议了。
“没用晚饭？爷这使人预备去。”十三阿哥扫了曹身上的官服一眼，道。
“那感情好，真是有些饿了，今儿就叨饶十三爷了。”曹笑着说道。
十三阿哥唤了个小厮，吩咐完毕，才转过头，对曹道：“活得这般小心，爷都替你累。他拉你作戏给人看，你也跟着作戏，这世道到底怎么呢了？”
“小心驶得万年船。再说，也没别的法子。”曹说道。
屋子里一片静寂，两人都沉默了。过了一会儿，方听到十三阿哥开口道：