在靠近明斯克的地方，有一个堡垒群是修建在铁路沿线的，斯大林特意让火车放慢速度。那些堡垒明显是新近翻修过的，堡垒上显得炮管林立，这里严密的防守与其他地方截然不同。
实际上，他如果能够再走近一些的话，便会发现那里的很多炮管只是涂了黑漆的圆木。
火车缓缓在明斯克火车站停了下来，这是10月1日以来第一辆从莫斯科开来的列车，站台上全部都是军容整齐、表情严肃的俄国近卫军，前来迎接的百姓寥寥无几。
斯大林一行登上了对方安排的马车，他们将穿过明斯克的主要街道前往新沙皇的临时皇宫。一路上都能看见众多奥军俘虏在俄军士兵的注视下沿街游行，更贴切的说这些俄军正在展示他们的战果。奥匈联军的士兵一个个灰头土脸、垂头丧气的走在大街上，行进的队列黑压压的一片，一眼望去甚至看不到头。街道两旁站满了围观的百姓，人们兴高采烈的谈论着眼前这些俘虏，一些愤愤不平的人甚至将石子扔下这些失败的侵略者，押送俘虏的俄国士兵并没有阻止市民的这种行为，大多数人只是笑呵呵的袖手旁观。
“看来沙俄军队的确打了一个大胜仗，不过相比他们在东普鲁士和波兰损失的俄国士兵来说，这些奥地利人根本算不上什么！”斯大林有些不屑的说着，新沙皇宣布白俄罗斯战役战果的时候他还有些不相信，但根据他们“德国盟友”提供的情报，他早已知道奥匈军队的确在白俄罗斯损失惨重。对于新沙皇政权来说，这场胜仗是至关重要的，他不仅赶走了奥匈侵略军，也在一定程度上挽回了沙俄军队在俄国民众心目中无能无力的形象；对于俄国革命党来说则是利弊参半，这场胜利避免了更多俄国土地落入外敌手里，若是奥军长驱直入，革命党控制的地区也将受其威胁，但这场胜利也捧出了一个强而有利的敌人，斯大林甚至一度建议利用和谈这个机会刺杀阿格列尼，列宁和党中央则认为一来阿格列尼身旁必定戒备森严，二来会将挑起内战的帽子扣到自己头上，因此否决了这个建议。
当随行的沙俄军官介绍前方那栋建筑就是新皇宫的时候，斯大林瞪大了眼睛，那座皇宫看起来有些像希腊的神庙，高大而雄伟，肃穆而毫无金壁辉煌的感觉。
“那……那之前是一座剧院！”斯大林好半天才缓过神来，只有大型剧院才会有如此宏大的外形。
“特使先生，您说的对，这之前就是明斯克大剧院，现在是沙皇陛下的新皇宫！”那个随行的沙俄军官脸上并没有什么特别的表情，语气也非常平静，让人感到自然而亲切。
等接近那座皇宫的时候，斯大林才发现它前面有块大草坪，那上面此时满满当当的站着数万近卫军步骑兵。
“果然……”斯大林有些不以为然，他早就料到对方会用阅兵这一招来造声势。
“你们的皇帝陛下要请我们阅兵吗？”
“不，这并不是为你们准备的！这些都是在重创奥匈军队的战役中立功的将士，皇帝陛下正在亲自为每一个颁发勋章！”军官一脸崇敬的说道，“亲手为每个人戴上勋章！为了这种荣誉，我下次一定要求调到前线去！”
斯大林有些发楞，这里的一切似乎都在自己的意料之外。
“我们早上经过这里的时候授勋仪式就开始了，差不多也要结束了！皇帝陛下稍后就会接见你们！”军官又补了一句，斯大林抬手看了看表，已经是下午1点了。
在拐过那块草坪一角的时候，斯大林分明看到那些士兵们坚毅而骄傲的表情，有些人双眼还是通红的。
“这个新沙皇的表面工作做得还真不错！”斯大林喃喃的对自己说道。
就在个革命党特别使团进入那座皇宫的时候，身后的草坪上突然爆发出一阵惊天动地的呐喊声：
“皇帝万岁！”
这一声在斯大林听来，比参加沙俄军队百万人的阅兵仪式还要震人心肺，因为这是发自那些人心底的呐喊，具有极其强大的震撼力。
改成新皇宫的时间虽然很短，但这里面一切都布置的井然有序，装饰物简洁而得体，几面巨大的旗帜挂在大厅墙壁上，巨大的空间让人感觉自己非常渺小。
前来接待斯大林一行的是沙皇政府新任陆军大臣伊万诺夫元帅，他不仅压对了注，而且压中了一支前景看好的优质股。
“欢迎欢迎！”伊万诺夫面带微笑的迎了上去，“尽管我们现在各位其主，但我们还是一国同胞，因此皇帝陛下没有派外交大臣，而是派我前来接待，我想贵使团没有什么意见！”
“呃……我们本来就属于一个国家，为什么要反对呢？”斯大林很勉强的跟着笑了起来，他脑海中酝酿已久的东西已经被弄得一塌糊涂了，苦笑也符合他这时的心情。
“特使先生们，由于一会儿皇帝陛下要亲自接见你们，所以我恳请各位原谅，但我们不得不先检查一下各位是否携带了武器，以免发生不必要的误会！”伊万诺夫说这话的时候仍旧面带微笑。
斯大林看了一眼其他人，点头允诺。
在简短而认真的检查之后，伊万诺夫上将带着斯大林一行来到由原来剧院的休息室改建的一间大会议室里，双方各自落座之