元鼎2年（bc115）春天，供汉武帝求神拜仙的柏梁台完工。可以长生不老。史书评论“宫室之修，自此日盛”
2月，赵周被任命为丞相。3月15日，石庆被任命为御史大夫。
春天，大雨雪。夏天，大水。两场天灾使关东地区的饿死者以千数。
本年，刘彻任命孔仅为大农令、桑弘羊为大农中丞，在京城设置平准官、各郡国设置均输官，开始进行与民争利的国家垄断商业行为。同时刘彻又下令：废除使用仅仅五年的白金，再下令禁止天下各郡国私自铸钱，将铸币权收归国有，专令上林三官铸钱，天下非三官钱不准流通使用。
当年，张骞因熟悉地理，所以刘彻派他随卫青对匈作战。张骞发挥专业优势，替卫青出了很大力，也被封为博望侯。可没想到：后来和李广配合对匈作战却误了大事。结果，侯爵丢了，还差点赔了性命。
自那以后，张骞就一无所有了。一无所有不可怕，可怕的是你没了想法。有想法，就有力量。有力量，就可能实现未来…战争让张骞懂得了：战争需要冒险，他渴望冒险，但他不适合战争。而他的梦想，在苍凉的远方，在遥远的天外…
张骞仿佛再次听到了远方的呼唤，仿佛在梦里又看到了远方。他知道：在战争中跌倒，不一定要在战争中爬起。他这辈子如想翻身，就必须再做一次伟大的旅行。
本年，张骞向汉武大帝刘彻请求：自己想再出去走一趟。终于，张骞得以借这一次远行东山再起，攀上了他人生的最高峰，也是与明朝时的郑和下西洋一起并列成为无法超越的汉民族两大向外开拓的丰碑！
从哪里走？怎么走？此时的张骞心中已有一完美的计划：
张骞认为，过去匈奴把握关道，西域不通，现在不存在这个难题了。大汉已却匈奴于漠北，而匈奴浑邪王又投降，正好给汉朝一条通往西域的道路。只要给我一双鞋，一条道，我就能再次顺利抵达西域。这是其一；第二个问题是去哪里？张骞初步确立了几个目标，重点对象是乌孙国。
现任乌孙王名唤昆莫。上一代乌孙王、昆莫之父难兜靡被大月氏人所杀、乌孙亡国、乌孙人亡走匈奴。那时，昆莫才刚出生，也被抱往匈奴哺养。一晃n多年过去，昆莫已变成一勇敢的战士，他向匈奴单于请求杀敌报父仇。匈奴单于同意了。于是昆莫带着一队兄弟，向西攻破大月氏，夺回属于自己的土地。可没想到的是：昆莫复国后就不听话了。他一直赖在自己的土地上，不肯朝请匈奴。匈奴派兵来教训他，没想到反被他教训。后来汉匈战事越来越吃紧，匈奴也只好放弃乌孙王不管了…
总结以上历史，张骞认为：蛮夷之人，向来贪求汉朝财物，我们不如拿钱去贿赂乌孙王昆莫，劝他搬家。搬到哪？浑邪王旧地。自浑邪王投降后，就空出来大片土地。反正闲着也是闲着，不如就将这片大闲地，作为乌孙国人民的新居地。只要昆莫肯来，与汉朝结成兄弟。那么，这就不亚于给匈奴制造了一个强敌，砍了匈奴的右臂。从长远来看，也有利于抵抗匈奴的再次骚扰。更长远的还有：只要搞定乌孙，那么西域一带的少数民族兄弟也就容易贿赂了。逐一搞定西域诸国，使之为藩臣，整个天下，就都是汉朝的了…
张骞这一计划，不是一个三流骗子搞出来骗钱的伎俩；也不是一个梦想家提出一乌托邦式的泡沫图案；这是一个伟大的汉人，替咱们伟大的民族和国家，做出的一个伟大设想！
中国五千年的历史，无论经过多少生死分离，但最终归于一统。这个一统的前提，是因为咱们光荣的历史里，几千年来一直有着一个不变的梦想：天下！
诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。这是孔子一生的梦想，亦是后世儒生们共同的梦想。而张骞要告诉世界：中国的天下，不仅仅是靠打出来的，更是靠走出来的！
打出去、走出去，这是强汉时代最强悍的声音！这个声音，响彻天空，感染大地。在这一刻，已过不惑之年的42岁的汉武大帝刘彻心动了。
心动不如行动。刘彻这个巨无霸赞助商再次被张骞说服。马上的，刘彻便拜张骞为中郎将，率团出发，第二次前往开拓西域。使团成员有随从三百人、副使若干。此外，刘彻还为西域诸国准备了厚礼：马匹600、牛羊数万头、金币绸缎价值数千万。
经长途跋涉，张骞一行人终于来到此次金钱公关的第一站——乌孙国。
据《汉书西域传》乌孙国有12万户、63万口、军队有188 人，首都赤谷城距汉朝首都长安有8900里。其生活习俗与匈奴没啥区别。都是随畜逐水草，牛羊吃到哪，他们人就到哪。人到哪，就在哪住下。正所谓茫茫草原，四野为家是也。
这个乌孙国实力不小。而张骞此次西域凿空之行，最重要的就是要搞定乌孙国。搞定乌孙，其他国都好说；搞不定，其他国那就难说了…
担心什么就来什么。按理说有朋自远方来，不亦乐乎？然而这个乌孙国王昆莫，非但不乐，反而有些骄傲。人一骄傲，就变得无知。一无知，就对张骞无礼了。所谓无礼，是指昆莫招待张骞一行人的规格档次太低，根本不符合汉朝的要求。
于是，当乌孙王摆出无知的待客仪式，张骞决定要好好教训教训昆莫这个井底之蛙。事实上，说昆莫无礼，那是汉朝的说法。如换用乌孙