有一天，张敞又找了一个强盗谈话。与别人不一样，这个强盗号称长安大哥大。所谓擒贼先擒王，张敞决定先拿他开刀！说是谈话，实际是审问。开始谈话双方还较客气，谈着谈着，突然只见张敞拍着案子大叫“你别给老子扯皮了，你到底干过多少坏事，今天必须一一交待”
张敞猛的一喝，强盗一下子就焉了。这时张敞缓了缓气道“我的政策向来都是坦白从宽，抗拒从严。如你把事实交待清楚了，可将功抵罪，以前做过的可以一笔勾销”最后，强盗头目同意认罪。但他提出一小小的要求：让他去政府部门当个小官…
熟悉强盗发展简史的人都知道这招叫啥。专业术语叫漂白，俗话称为换马甲。见过伸手要官的人。然而罪孽深重的强盗还敢向法官要官当，在汉朝历史上，这还是头一回…
这还不是最奇怪的，最奇怪的是：张敞同意了！不久，张敞就封了那个强盗大哥大一个官职。接着大哥大举行大宴，将长安大大小小的盗贼全都请来喝酒，庆祝老大升级成功。庆祝酒会开得很成功，众强盗酒足饭饱，一一辞别。当他们走出宴会大门时，当即就傻了！
他们发现：京兆尹大人竟在门口等侯他们多时了！张敞一改往日的客气，出来一个抓一个、出来两个抓一双。一天之内，不费吹灰之力，竟抓了几百号人！
众强盗这才顿时醒悟：原来老大得官是假的、开庆祝大会也是假的。老大跟张敞大人合手，要将他们一网打尽，这才是他们真正的目的！高，果然高啊！
张敞一举拿下长安数百盗贼，从此就在天下脚下站稳了脚，扎实了根…
对于刘询迷信祥瑞、烧钱求仙的行为，张敞也有话要说。他上疏进谏，称方士狡诈，不应亲信。汉宣帝这才遣散方士。
这次，义渠安国的工作思路是：对羌民挑拨离间，该拉的拉、该打的打，瓦解多少算多少。可他却对羌民一视同仁，全都来硬的。结果，他又把事情办砸了！
过程大约如下：义渠安国带了两千人马，抵达羌中。然后召集先零部落30余位酋长喝酒。就在酒席间，义渠安国突然逮捕几个牛气冲天的酋长，砍了。再接着，他又乘先零部落不备，发起攻击，斩杀一千余人…
天下有这样做思想工作的人吗？这下子，羌民的意见可大了！他们认为：自己进入湟中是义渠安国批准的，并没什么违法。可义渠安国一来，话都没解释清楚，就砍杀无度，这实在太不厚道了…于是，不管是已归降的，还是未归降的酋长，都被一种莫名的向心力拉到了一起！
很快，本已被汉朝封为归义侯的先零部落首领杨玉联合各部落，集体反叛，向义渠安国发起攻击。义渠安国大败，撤退到令居，同时急报中央，请求救兵…
刘询收到急报后，马上命御史大夫丙吉赶快去找赵充国，让他推荐一个能率兵西征的人。
奇怪，赵充国不是挺能打的吗？为什么刘询不直接派赵充国上呀？刘询当然知道赵充国能打，但他实在不放心赵充国上战场啊。因赵充国今年已77岁了。那么老，还能打吗？
能不能打，不是由刘询说了算，赵充国说了才算！当丙吉问赵充国有什么好人选时，赵充国说了一句“有一个人，非常合适”丙吉问“你说的是谁”赵充国很平静地答道“那个人，名字就叫赵充国”
丙吉眼睛都绿了：你？如你能打，皇上还派我来问你干嘛？不过丙吉什么也没说，回去告诉刘询“赵充国自荐上战场，您看怎么办”
刘询听后哭笑不得，对丙吉道“麻烦你再跑一趟，问问赵将军：为什么他最合适。如我让他出征，他又要多少军队”于是，丙吉又跑了一趟。很快的，丙吉回复刘询“赵将军说了：反正是他最适合了。把事情交给他，绝对让您放心。至于该派多少军队，要根据实际情况而定”
刘询听后笑了。笑过之后，刘询豪爽地表示“好吧。那就让赵将军去吧”
4月，赵充国被拜为西征军司令，率大军出发。6月，抵达金城郡。很快集结到了一万余骑兵，准备西渡黄河！
赵充国打仗有三大优点：一是敢打敢冲，不怕死；二是熟悉兵法，运用自如；三是思路严密，牢不可破。赵充国认为：如草率渡河，对面可能会有埋伏。于是，赵充国吩咐三营人马为前锋，马口衔枚，夜里偷渡黄河。然后在对岸立下营寨。之后，赵充国再率大军随后跟上。只一夜功夫，万余骑兵全部渡过黄河…
然而天亮的时候，赵充国发现大事不妙——有人偷窥！几十骑西羌侦察兵在赵充国驻营附近活动。部下向赵充国请示要不要发起攻击？但赵充国却道“没我的命令，谁都不许动”赵充国老持稳重，他认为：汉军刚刚渡河，已经疲劳。如就此冒然进攻，敌人以逸待劳，于已不利。还有：西羌侦察兵之所以这么嚣张，敢跑到汉军营垒附近活动，他们背后可能埋有伏军…
事实上，羌人有侦察兵，赵充国也有侦察兵！这时，汉军侦察兵回来报告：前方的四望峡没有羌军把守。赵充国一听大喜“我早知道羌民不懂军事，果然如此”原来，汉军要从金城郡开往湟中，中间必须经过四望峡。而四望峡是一条狭窄地带，易守难攻。如羌民在这里设置伏军或者把守，赵充国想开往前方寻找羌民部落，门都没！
赵充国决定夜里行动。于是汉军乘夜急赶，穿过四望峡。第二天