张敞不愧是老江湖！皇帝派使者来，果真是起用他，而不是拿他人头去的。刘询之所以要起用他，实在是找不到个像样的人，去做张敞曾经做过的工作——捕盗！
对长安那帮盗匪来说，张敞是阎罗王，他们不过是小鬼。阎罗王不在了，小鬼都跑出来作乱了。自从张敞不当京兆尹后，长安城都乱了套。官员工作效率下降，盗贼四起，捕盗的警鼓都被打破了也不管用。这还不是最严重的，据说冀州的巨盗们，干脆跳将起来，公开跟政府对着干！
这帮盗贼简直太目中无人了；不过你们也是我的救命恩人啊！如没你们，皇帝怎会想到我张敞？
的确也是。人只要有能力，就不怕没前途！刘询当初要放过张敞，就知道自己将来有一天会用得着张敞。不过刘询这次让张敞回来，不是让他继续做京兆尹，而是派他到祖国最需要的地方去：冀州！
但张敞来到长安后，他没急着去工作，而是先摆平那件让他全家吃喝拉撒都不安稳的命案。张敞当然也知道：跟皇帝讨价还价，必须得趁热打铁！于是他给刘询写了一封书，替自己杀絮舜辩护！
辩护书送上去后，刘询接见张敞。皇帝很实在，对张敞杀絮舜的事绝口不提，直接封他为冀州刺史！
可怕的多米诺骨牌效应，终于还是被可爱的张敞逃过了！张敞重新开始了他的打黑生涯，正如刘询所期待的，不久，冀州黑社会便被张敞摆平。好人战胜了坏人、世界又恢复了和平。当然，和平只是暂时的…
这一年，汉宣帝刘询不过才39岁。多好的壮年，刘询却感觉自己活不长了。而对刘询来说，重要的似乎不是生死纠结，而是国家社稷。他走了没关系，留下这么大一个家，他很不放心。准确地说：刘询不是放心不下这个家，而是不放心即将接他班的这个新当家：22岁的皇太子刘奭！
治国之术，必须长期实践与磨练。刘询本人就是这样，一年年、一步步才练成了盖世神功！然而很遗憾：刘询的神功，太子刘奭根本就练不了，因完全不是那块料！
刘奭小时候，脑袋好使、反应灵活，没啥异样。可长大后，刘询却发现自己这儿子有一个最大的问题：柔仁好儒！
自汉武大帝刘彻“罢黜百家，独尊儒术”以来，儒家思想基本已升格为国家治国理念。刘彻好儒，但不迷信儒。在刘彻看来：儒家深入人心，但不实用。不实用，那是因多数儒生都很迂腐，还特喜欢复古。在他们眼里，所谓贤人政治的最高境界，就是三皇五帝时代的事…
所以刘彻认为：仅以儒家治国，很不靠谱。在他看来，最实用的治国手段，应是王道霸道兼用。提倡王道的就是儒家，喊霸道口号的则是法家。法家就像建筑工，没它就修不成房子；儒家就像粉刷工，没它来装修，住进去就不好看…
道理似乎很浅，刘询也是杂用王霸之道的一代高手君主。在位期间，杀过的高官也不少，牛人就有赵广汉、韩延寿、杨恽等。有一次，刘奭就向自己的父皇进言道“陛下您用刑太冷酷，为什么不多用一些儒生来治国呢”
刘询一听，脸色都变了，大声喝道“小子，你整天读书，是不是读傻了呀？汉朝立国以来，治国自有制度，都是霸道、王道一起来。儒者好古非今，不达时宜，如重用儒者，纯用德教，那天下还能守得住吗”刘询觉得骂得还不过瘾，又摇头叹息一声“乱我家者，太子也”
是啊！照此发展下去，丢掉我大汉天下的，可能就是刘奭这个不肖子孙了！一想到这，刘询就发愁，就想着要不要把刘奭给换掉呢？
事实上，刘询的确已物色了一个好人选：自己的次子、淮阳王刘钦。刘钦老妈张婕妤是最得刘询宠幸的妃子。而“好法律，聪达有材”的刘钦则是刘询最喜爱的儿子。刘询甚至常常这样感叹“淮阳王真我子也”
然而最后，刘询还是打消了换太子的念头。不为别的，只为了许皇后！许皇后是刘询在民间流浪时，张贺做媒好上的。刘询跟许皇后感情一直很好，只可惜许皇后被霍显派人下毒毒死了。一想到许皇后早早升天，丢下刘奭这么一个可怜儿，刘询内心总不禁起波澜：哎，看在许皇后的份上，不换了吧！
不仅如此，刘询还任命了韦玄成做刘钦封国淮阳国的中尉。当年老丞相韦贤死后，少子韦玄成拒绝家人所传的父亲遗命，佯装疯癫，想将扶阳侯的爵位让给自己犯罪在狱的兄长，后来迫不得已才袭了父亲的爵位。汉宣帝就是希望刘钦能以韦玄成为榜样，免得将来觊觎神器，酿成兄弟争端。
3年多前，当匈奴大草原上五个单于并立之时，几乎所有的汉朝公卿都一致向汉宣帝刘询建议：趁此机会，发兵远征，一举荡平匈奴！只有当时任御史大夫的萧望之反对，并给皇帝提出了一个‘以德服人’的方案。刘询采纳了。于是这几年不断派出使者。
终于，经历残酷的内斗后，匈奴大草原上只剩下了硕果仅存的两个亲兄弟单于，他们都表示愿意接受汉朝的管教了…
呼韩邪单于听从左伊秩訾王的建议，引众南下，向汉请朝，并遣其子、右贤王铢娄渠堂入侍。同时求汉朝援助，再击郅支。而郅支单于听说后，也立即遣其子、