由上可见，尽管刘縯与刘玄同床异梦，各打各的算盘，但放眼天下，在所有的起义军中，这支部队，其组织之严密、动机之明显、计划之周密，在全国大大小小的起义军中堪称楷模！但刘縯没丝毫骄傲。他离骄傲的日子还太远，当前他还面临着一艰巨的任务——搞定严尤、拿下宛城！
在王莽手下的所有将军中，严尤是最拿得出手的。刘縯目前最想要的是什么，严尤了如指掌，那就是宛县！宛县，不仅仅是南阳郡治所在，这里更是通往京城长安的要道！当年汉高祖刘邦就是先拿下宛县，然后向前挺进关中的。历史总有惊人的相似，刘縯要拿下长安，必先攻下宛县，以此为跳板，进可攻退可守。所以说，拿下宛县，大业即可成功了大半！
而要拿下宛县，首先要问严尤同不同意。严尤当然是不同意的。他已想好了，他会死守宛县，同时相信他的新朝皇帝王莽会在京城给他发来救兵…
此时，刘縯两度大破政府军的消息，已传入长安城。这坏消息让68岁的王莽产生了一种从未有过的挫折感，但他依旧不肯认输。王莽特意将白发染黑。然后下令广选天下淑女120人，以备后宫。
王莽亲迎史谌之女，将其立为皇后。聘礼用去黄金3万斤。封史谌为和平侯、宁始将军。又将120名美女悉数纳入后宫，封以等级：3和，位视公；9嫔，位视卿；27美，位视大夫；81御，位视元士。
之后，王莽大赦天下，晓谕四方盗贼，让其一律解散，既往不咎。若有迷惑不散的，朕将派大司空、隆新公王邑率百万雄师前来剿灭尔等！同时开出对刘縯的赏格：生擒刘縯，封上公，食邑五万户、黄金十万斤。
3月，刘秀与王凤一起攻下颍川郡的昆阳、定陵、郾3县。
消息传来，王莽终于坐不住了，马上召来一个人，语重心长地道“这次，我决定拿出老本来，向天下各郡国征兵，组成一支百万大军，跟起义军火拼！新王朝的生死存亡，就靠你了”王莽召见的人，脸孔并不陌生。在镇压起义方面，不敢说是专家，但至少是有经验的。这个人，就是曾以消灭翟义起义军成名的大司空王邑！
王莽命大司空王邑、大司徒王寻火速去往洛阳，接掌这支真正意义上的大军！当前队已在洛阳城内休整整编时，后面的部队还没从各自所在的郡国出发，赶来洛阳。兵力共有惊人的42万，对称则称百万！
据史学家考证：这是自汉高祖刘邦开国以来，从未有过的盛况：政府军参谋由63位精通兵法的专家组成；而那位身体庞大的巨人巨无霸被任命为垒尉，让他发挥自己的特殊才能，驱赶着大量猛兽上战场。这些猛兽有——老虎、大象、斑豹、犀牛等…
连动物园里的动物都要上战场，这真是闻所未闻、见所未见的天下奇事。看来，为对付这支绿林起义军，王莽真是连锅底都掏尽了！
5月，还有许多部队陆续没有到达，但王邑、王寻已等不及了，离开洛阳，率军南下！大军经过颍川郡时，严尤、陈茂率军前来会合。接着继续挺进，来到颍川与南阳两郡交界的昆阳县，大军将昆阳城团团围住！
昆阳城内，死亡像毒气一般蔓延。此时城中起义军的两个主要将领：王凤、王常召集大家开会，所有人都只想到了一个字——跑！
于是王凤宣布：大家各率分队，并携带上自家的老婆孩子，各自逃命。这样分散政府军，逃跑的机会也能大一些…
从理论上讲，这应是此时的最佳方案。但就在这时，有一个人却力排众议，提出了一个出人意料的方案：此前基本上默默无闻的刘秀，终于在历史舞台上开始书写属于自己的传奇！
刘秀说“现在敌人强大，我们粮食又少，只有合力抵抗，才能有一丝生存的希望，若大家都各自想着逃命，一定都逃不了命！我们不保，刘縯在宛县也就不保！这样不用多久，政府军就会将我们消灭得一干两净”接着，刘秀又以嘲笑的口气道“大家出来干革命，就应把脑袋绑在腰带上，将革命进行到底！哪有像你们这样，一碰到强敌，就想着带老婆孩子和财产跑路的，太没出息了”
众将领都惊愕地看着刘秀，真不敢相信这话是从他嘴里喷出来的。在他们眼里，刘秀就是一老实敦厚的庄稼汉，如不是刘縯造反拉他下水，他顶多就是一勤劳致富的好农民。这等小农民，一辈子守着一块地，一个锅，一个婆娘，n多孩子，数着谷子过日子，还能有啥出息？而一个没出息的人，竟敢嘲笑一群四海为家的革命者？于是将领们都怒了，指着刘秀吼道“你以为你自己是谁？快给我们滚”
刘秀笑笑“行，我滚”然后，他像天边的一片云，飘然而去…
刘秀前脚才走，后脚侦察兵就来报告“不好了！王邑大军已抵达城北，连营数百里，只见其头，不见其尾”王凤一听，坏了，想逃命都已没门了！这时众将才恍然大悟，还是刘秀说得对，必须只能与政府军死拼，不然死无葬身之地。于是众将领一齐高呼“刘秀人呢？快！赶紧把他叫回来议事”就这样，刘秀又被拉回了议事现场…
刘秀很严肃地看着大家，大家也满怀希望地看着刘秀“你说吧，只要能让我们活着走出昆阳城，什么都听你的”
刘秀问“现在城内有多少兵马”有人回答“只有八九千”刘秀说“为今之计，只有派人冲出城去，到郾、定陵二县搬取救