周亚夫赌气归家，一年、两年、三年，整整四年过去了，朝中丞相都换了两任了，依然不见他向皇帝请一次安、上一次书。看来，他还真跟皇帝较起真来了。
相比周亚夫，窦婴就不是这样。当初，刘启废刘荣，他这个当师傅的也据理力争。刘启不听之后，他二话没说，卷铺盖走人！竟跑到蓝田南山脚下度长假去了。可当一门客向他建议“能让你富贵的人，是皇帝。你明目张胆地跟皇帝呕气，摆明就是向天下表你的名节、扬皇帝的过错。这样皇帝会容你这种所谓的名臣吗”门客此言有理，窦婴想了又想，还是适可而止吧。于是没多久，窦婴回朝向皇帝和太后请安，一切照旧…
在刘启看来，大臣们发发脾气是可以理解的。所以他以为窦婴知悔了，周亚夫该是第二个吧？于是他给周亚夫时间，让他主动回朝。没想到四年过去了，仍毫无动静，周亚夫似有点要跟他这个皇帝死扛到底的嫌疑？
如真是这样的话，只有四个字：非常失望！
刘启倒真想看看：到底是周亚夫这个前丞相硬？还是我这个当皇帝的硬？于是8月，汉景帝刘启召周亚夫进宫，请吃饭，顺便试探试探周亚夫的脾气。
这不是一顿鸿门宴，却比鸿门宴还要残酷。席间只有一君一臣、一壶酒、一块大肉，但大肉没有切开。刘启手中有筷子，却没给周亚夫准备筷子。刘启当然不是为了好玩，考察周亚夫同志政治智慧的时候终于到了！我想刘启的用意大概是这样的：肉我给你了，但筷子在我这里。想吃肉？求我吧。不想求我？也可以，那就别吃了吧！
可周亚夫接下来的举动让所有人都大吃一惊！他怒视服务员，叫道“给我一双筷子”服务员见皇帝没有发声，也不敢给周亚夫筷子。就在这时，刘启突然笑了“难道我给你肉吃，你还不满意吗”周亚夫一愣，可能是明白了皇帝的用意：求朕啊！求朕，你就有的吃！
周亚夫接下来的表现继续让所有人吃惊：他马上跪下，知趣地摘下帽子向刘启谢罪。可皇帝刚说了一个“起”字，周亚夫就起身了，肉也不吃了，也不理刘启，直接走人了！
哎，牛脾气，果然还是那个牛脾气！汉景帝刘启看着周亚夫离去的背影，叹了一口气“此人鞅鞅而去，定是恨我了。我活着时还能震住他。我死后，恐怕我的儿子要吃大亏”此时，刘启的心里，杀机顿现！
杀周亚夫的机会很快就来了。古人都有个爱好，下到平民，上到皇帝，都喜欢在生前将死后的事提前妥善准备好。不过为周亚夫准备死后陪葬物的却不是他自己，而是他的儿子。
周家从周勃开始，就以军功立命，死后陪葬物自然也少不了军中之物。于是，周亚夫的儿子就去工官尚方那里购买了五百副作废的盔甲及盾牌，命工人搬运回家，以便周亚夫死后当陪葬品，继续在地下当将军。
按理，这些废弃品就算烂在国家兵器库里，也是不能拉出来当废品卖的。周亚夫的儿子私买兵器，图谋不轨。而工人举报的原因竟然是：周亚夫的儿子赖他们的工钱不给…归根到底，问题还是出在自己身上！
消息马上专到刘启耳朵。刘启马上命人审问。但周亚夫的确什么也不知道，所以也就没问出什么来。可这在刘启看来，性质就完全不一样了！他大怒“吾不用也”此话潜台词就是：我不要周亚夫的供词，我只要他死！
刘启又将这案子移交国家最高司法机关廷尉。同时命令周亚夫去司法部交待案情。这下子，周亚夫的儿子慌了，原原本本的把事情都对老父亲说了。周亚夫听后一句话都没说，只是长叹一声，就起身前往廷尉府了。
当廷尉见到周亚夫，第一句话就是“你为什么要造反”这是一句狠话，更是一句死话！周亚夫行军打仗多年，深谙此话的杀伤力。他马上跳起来反驳“我买的不过是些陪葬品，你凭什么说我要造反”
可皇帝的态度摆在眼前。很明显，今天你周亚夫认不认罪都无碍我审案的大局！于是廷尉冷笑，说出了一句天才的话“就算你不想在地上反，到地下了，你也一样想造反”不在地上反，亦在地下反！说你反，你就是反！怎么样都是死罪。既是死罪，怎么说都是成立的。这，才是问题的关键！
呜乎哀哉！周亚夫啊周亚夫，你连跳黄河都可以免了。就直接把脖子洗干净，到地下报到去吧…
忆往矣，周勃坐牢，还有公主儿媳可以替他作证；如今，刘嫖长公主当然也可以替周亚夫作证，不过做的是恶证；曾经，薄太后当着刘恒的面向他甩头巾。如今，窦太后却只想当着刘启的面向周亚夫砸砖头！
总之，周亚夫把满朝权贵、皇戚、后宫、不该得罪的…通通得罪了。那还有谁愿意替他说话呢？所以直接说结果吧：周亚夫身陷牢狱，绝食五天后，吐血身亡！
果然是饿死！天意啊！
周亚夫饿死后，汉景帝除了封周勃的另一个儿子周坚为平曲侯，使承绛侯周勃的遗祀外，毫无表示。而汉朝政坛显得出奇的平静。刘启没看到周家上访、也没看到大臣替他喊冤。原来，有些人死了，比活着还要省事！
本年，济阴王刘不识去世，因无子而国除。
两年后，匈奴骑兵卷土重来。汉景帝后2年（bc142），刘启的日子很不好过。正月地震，一天地动三次。匈奴入寇，被郅将军击退。3月，匈奴骑兵再次大举