王子听呆了，老太婆？采草药的老太婆？！他忽然激动起来，追问那个老太婆是什么样子！听着帕特里奥的形容，他的表情越来越震惊。马格休斯有些担心的问：“你怎么了？”
“那个老太婆……我见过她！不止一次见过她！无论梦境还是现实，她的出现总是充满诡异，她好像什么都知道，说的话，字字句句都刻骨入心！”
他看向少年：“知道我为什么会发现你？正是那个老太婆，把我引向城南市集！”
这下轮到帕特里奥瞠目结舌：“怎会这样？她……那个婆婆究竟是谁？”
是啊，她究竟是谁？可惜没人能够回答。
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天色渐晚，三人起身上路。回望暮色中渐行渐远的王城，乍获新生的少年，眼神中已荡涤所有阴寒戾气。悲切目光似道别，又似再说来日相会。别了，母后！别了，这片生养他却不曾留下美好记忆的故乡！他不知道有生之年还能否再回来，他只知道，那个18年来始终生活在权杖阴影下的帕特里奥已经死去，他不再纠结于身份，而是从现在开始用一段未知的旅途，去开辟一段属于自己的、全新的人生。
擦去眼角最后一抹泪光，他转头看向王子，真心问出疑惑：“我不明白你为何这么快就要走，撤回拉美西斯，还会有别人继续征战，你为赫梯解围的目标能算完成了吗？”
王子微微一笑：“撤回拉美西斯，就已经不需要再做什么？后续事态全凭他们自行演绎，便能让赫梯得救！”
见二人都不明白，他解释说：“半途撤换主帅，是扰乱军心大忌中的大忌，海伦布既然已决心走这步棋，那么接下来，就再没有什么可以担心。”
帕特里奥皱眉道：“可是有一句话，战争是武将的护身符！如果前线战局发生对埃及不利的变化，难道他没有可能重新启用拉美西斯吗？”
王子格外肯定的摇头：“绝无可能！海伦布自己就是武将出身，战场上不能犯的大忌没有人比他更清楚，能让他决心犯忌，当然是在仔细衡量过各方利弊后才做出的决定！让一个有可能威胁王位的人去搜疆掠土，功绩越大，威胁也就越大！因此无论接下来战局发生何种变化，他都绝无可能再派拉美西斯！更甚者，当情势不妙时，前方战将越是强烈要求拉美西斯回归，就越是要断绝这种可能！因为海伦布是法老！他是在以法老的眼光权衡利弊，人们越是需要拉美西斯，就越会让他看到对自己的威胁，回归前线无异于放虎归山，试问世间有哪个做王的人肯点这个头？”
他说：“召回拉美西斯，在两个方面都会产生重大影响。第一是前线，远征赫梯派的都是最精锐的军团，而精锐中的精锐是骑兵，埃及骑兵总数不过两万人，都是拉美西斯一手训练出来的，带队将领契格飞正是他的死忠部下。此外，战车第一军团队长利塔赫、步兵三大军团统领苏利文，这些人都是跟着他从叙利亚一路打出来，最信服的统帅当然是他！如今凭空撤换主帅，这些部将会怎么想？他们会像信服拉美西斯一样，去信服一个半道蹦出来的新统帅吗？高层将领一旦产生嫌隙彼此失和，则军心士气、作战方略、临场战术各个方面都会受到严重影响。再想一路凯旋……”
王子摇摇头：“至少在短期内，埃及远征军已经不可能再有什么大建树了。而另一方面就是底比斯，权力核心也会因此发生动荡。说起来，拉美西斯也是属于鹰派一党，他的功绩大举提升鹰派势力，但是反过来，他成了被法老猜忌的第一人，一贯力挺他的鹰派人物如宰相法伊兹、王城守备官比非图这些人，法老对他们的态度也会因此变得很微妙。臣子间的派系党争自古无从断绝，当得势的宠臣开始受到猜忌冷落，哪怕只是一丁点苗头，其它派系会不抬头吗？会没有动作吗？像索菲图鲁这些‘王室宗亲派’，怎会错过这样的时机打压政敌为自己争取利益？还有对拉美西斯的功劳耿耿于怀的其它武将，会不会也跟着落井下石？总而言之，就因为他一人，就因为半途召回这一个举动，底比斯重臣权贵间的斗法便会直线升级！法老海伦布自继位以来，与王太后相争、与那些倚仗血统的贵族势力相争，他最鼎立的支持者正是鹰派大臣，然而，当一纸神谕让最亲近的辅臣变成需要防备的敌人，再到面对大臣党争时，他该何以自处？因一场战争才刚刚稳固的地位，是否又要因它面临严重威胁？”
王子悠然一笑：“我曾经说过，如果战争是一匹野马，权术层面的斗争就是那根马缰。当国内斗争激化，由战争而来的利益分配也就会变得错综复杂。只要是武将谁不想争功？而各派贵族大臣又怎能不打破头为己方争取最大收益？派系党争之所以被称为国家毒瘤，在战争中最直接的表现，就是会让前线将领的人事任免一朝三变！每换一人，就意味着乱一片人心，还有行动规划、战术策略这些关乎全局的要素……”
王子冷哼一声：“武将争功争的是什么？首先就是在军队里的决策权！派系党争会因此由王城延伸到前线，今天听你的，明天可能就要听他的。没有统一贯彻的作战纲领，哼，还能打胜仗才叫荒诞奇谈！而且对海伦布而言，这场战争本就不是计划内的成熟远征，纯粹是趁乱取利的投机行为，那么，当投机者看不到获利还能坚持多久？先不要说吃败仗，只要推进得胜的速