越往北走，队伍越壮大。
快进入中洲地界时，手下已拥有六百多府军，一千三百多勋贵子弟和一支规模庞大的后勤补给车队。看上去声势浩大，说起来冠冕堂皇，全声称要护送十八殿下回京，事实上是借机保存实力，把能撤的人往北撤。
事情是自己惹出来，自然不能把人家往外推。何况有一些人是真心效忠，比如褚老将军的子侄和孙子。
封地在中洲的老贵族危机感没那么强烈，积极护送的人不是很多。秦风也受够了一路之上没完没了的迎来送往，不再派快马去前面府郡通报，大军不进城，晚上在官道边扎营休息。
今晚亲自下厨，招待几位客人和下属。
邱菡芸、紫灵和桑玉容打下手，在帐篷内外忙得团团转。
看着秦风腰系围裙，又是切又是炒的样子，下午匆匆赶到的刘伯老泪纵横，嘴里不住的说：“老奴惭愧，老奴该死，不该那么早回京，应该在周围好好找找。害殿下在深山老林转了一年，要是走不出来，老奴……老奴……”
“刘伯，不许再老奴老奴的，您是我长辈，再说我生气啊。”
“殿下……”
“这儿呛，一会儿又要咳嗽了。”
眼前这位是从小伺候他长大的宫中侍卫，不夸张地说他们之间关系比亲人还亲，邱菡芸对老人表现出极大敬意，从秦风手中抢过菜刀，掀开帘子催促道：“殿下，这几个菜我会做，您陪刘伯出去透透气。”
“没问题？”
“没问题，真会做。”
秦风陪刘伯一起回到大帐，一位看上去四五十岁的修士起身相迎，陪坐在修士身边的褚振武急忙介绍道：“殿下，这位就是胜卿山胜前辈，属下去极西之地便是胜前辈一路护送的。”
从进入营寨到现在，胜卿山一直感觉有什么人在暗中监视，可是不管怎么找就是找不出来。这种感觉令人毛骨悚然，难道就是十八皇子在信中所提及的那位高人？
他不敢也不会倚老卖老，微笑着拱手道：“卿山见过殿下。”
胜卿山比褚老将军更有名，简直是一个传奇。
原来是一个普普通通的边军什长，机缘巧合继承到一个散修的衣钵，没拜入任何宗门，没人给他提供灵石丹药之类的东西，就这么在乱石关一边服役一边修炼，竟奇迹般突破练气境。
死在他剑下的蛮族祭祀萨满超过一百个，被誉为大秦边军第一高手！
后来边关没那么吃紧，随褚老将军一起告老还乡，回南洲帮着照顾那些被修炼家族打压的老贵族，一直被依附于青云宗的新贵族视为眼中钉肉中刺。
他没成家，无儿无女，婉拒了朝廷的封赏，深受朝廷尤其边军将士拥戴。
他曾打算收几个弟子或指点老贵族子弟修炼，青云宗认为其威胁太大，又不能对这样的人族英雄贸然出手，便私下警告他打消这个念头。于是他成了保镖，专门护送有修炼资质的勋贵子弟去极西之地拜师。
“原来是胜前辈，十八如雷贯耳。”秦风躬身回礼。
胜卿山不是朝廷请来的，也不是褚老将军动员来的，而是看到信之后自己想来的，与大多边军将士一样，他不喜欢绕圈子，直言不讳地问：“距京城尚有九百多里，殿下需不需要卿山护送一程？”
他与车梁属于同一种人，跟他用不着客气。
秦风反问道：“前辈有没有其它要紧事？”
“暂时没有。”
“既然前辈有时间，那十八便劳驾前辈相送一程。”
“好。”
有一位练气八重修士护送，接下来的行程会更安全，刘伯高兴得合不拢嘴，忙不迭帮秦风道谢。
饭菜好了，邱菡芸、紫灵和桑玉容流水似地往大帐里端，秦风招呼众人坐下，感觉好像少点什么，抬头问：“阿梁和徐黛呢，他们怎么不过来吃饭。”
邱菡芸连忙道：“阿梁在修炼，徐姑娘见他不需要人照顾，就去后面陪夏青霜了。”
“青云宗那帮人还跟着？”
“一直跟着，只是不敢靠近。”
“那就让她们跟吧，看到京城她们怎么办。”
秦风一边招呼胜卿山和刘伯吃菜，一边接着道：“菡芸，去叫一下阿梁。修炼重要，吃饭一样重要。要是像他这样，修炼到炼神境又如何？活四百年，三百九十年在闭关修炼，有什么意思，那叫生存，不叫生活。”
幸好殿下不是车梁，不然多没意思啊，邱菡芸嫣然一笑道：“好的。”
胜卿山若有所思，褚振武欲言又止。
秦风岂能不知道他们在想什么，理直气壮地说：“世人都想长生，但逆天理、灭人欲、绝人伦、断五觉，阻视听，不知寒暑，不闻香臭，不辨是非，无家国之念，无亲情之观，无甜酸苦辣，无喜忧哀乐的长生本王不要。”
那些宗门修士虽然活得长，但算下来又真正活过几年，想想确实是这个道理。
褚振武似有所悟，不再认为他是在偷懒，不再认为他浪费了一副百年难得一见的好体质。紫灵却认为他是在找借口，毫不给面子地说：“十八，问题是你不要，别人要！”
“所以修炼对他们来说是长生，对我们来说是牺牲。牺牲那么多时间，牺牲本应该多姿多彩的生活，就为了对付他们那帮妖人。”
秦风顿了顿，又补充道：“就像胜前辈，如果时光可以倒流，如果这个世界上没那些仙人和什么祭祀萨满，相信胜前辈定会选择另一种