联军的远征就像一次不愉快的登山之旅，攀爬艰难经受诸多磨难，好不容易快到山顶的时候，天气突变，狂风暴雨，又不得不从原路返回。
攀爬消耗时间与体力，加上一点小伤，譬如破皮、崴脚之类。返程完全是另一番模样，很多人死掉，活着的人也都狼狈不堪。非要找到进步，入谷时花掉七八小时的路程，回头仅用一小时。
绝境求生，人的潜力可以放大数倍，可惜这些“积极”现象来得太晚，当回到出发位置，士兵身体与精神都严重透支，脱力者无数。与此相比，更严重的大家的信心被摧毁，看起来就像被大象碾过一样，软哒哒只剩皮囊。
但与步兵不同，机师纵然瘫倒也是在机舱，外观依旧钢铁狰狞。不知是被这种表象所误导，还是内心无法接受现实，山本刚出山谷便下达命令：整队，准备与对手再决雌雄。
听到这条指令，绝大部分人难以置信，星盗的反应突出而直接，马上有人提出抗议。
“非要我们送死才满意？”
由于鬼佬料敌在先，星盗早于其他人脱离困境，此时此刻，受够了山谷黑暗的士兵们大多数离开座舱，东倒西歪尽情呼吸新鲜空气，还有些正在吃东西。之所以敢这样做，一方面心理与身体着实难以负荷，另外还有一条不得不提到，对手是快速突击部队，并不具备密集而强大的远程火力。
也就是说，当需要逃的时候，要领并不在于跑多快，而是要比队友快。
有经验的星盗都懂得，队友牺牲前，这条规律一直适用。
心内做好逃跑的准备，听到的却是再战的命令，星盗内心彷徨，纷纷发声抗议的同时都把目光转向鬼佬，盼他为大家据理力争。
鬼佬没有那样做......是还没来得及做什么，山本已带人找上门来。
“懦夫！叛徒！”
短短半日，山本仿佛大病一场，通红双眼，身体似醉酒般摇摇欲坠，胸前还留有血渍。
“贪生怕死，违抗军令，蛊惑军心，制造混乱，我要将你法办......”
“先等等。”
开口辩解之前，鬼佬似不经意横扫周围。
“那些家伙好像很不高兴。”
入谷、出谷，来回之间，星盗不知不觉变成联军中人数最多的一支，状态也最好。
再看看云雾弥漫的山谷，断断续续仍有人走出来，数量已经很少，应该改变不了大局。
心内默默盘算一番，鬼佬示意山本别总盯着自己，看看那些面带忿色的霍夫曼士兵。
“虽然我没什么本事，但一直按照您的指示做，而且......我替您保存了实力。”
谷中惨剧，姬鹏与霍夫曼都遭受到很大损失，彼此情况又有不同。姬鹏是联军主体，损失最大且多为精锐，八名四级机师仅一人逃脱，是导致山本失态的直接因由；霍夫曼是另一番景象，最高长官沙罗、副手基尔都已阵亡或被俘，再往下没有明确首脑，群情愤慨，但又群龙无首。
霍夫曼人崇尚强者，相比制造这一切的三十八师，他们似乎更愿意把愤怒投给山本——这位无能的异国统帅。幸好沙罗与基尔都死了，残余士兵缺少领袖才没有酿成更严重后果。否则，以他们的蛮横性格，没准儿会发生兵变。
山本何尝不知道这点，先前气急败坏才不想理会，此刻听到鬼佬提醒，心里猛然间意识到：这支联军可能失控！
即便心里有再多愤怒，也只能先压下来。
“姑且......”
本意说些和缓、甚至勉励的话，然而看着鬼佬那张暗含得意的面孔，和眼底深处闪烁的狡诈光芒，山本无论如何无法开口。这一刻，山本无比希望事情重来，他会坚决地把星盗与霍夫曼人通通剔除在外，哪怕人数少一半，不，纵然只有三分之一，也不会变成这种局面。
忍了皮颗，山本强压怒气说道：“这场仗，你不想打了？”
“怎么会呢？”鬼佬表情无辜，信誓旦旦说道：“情况变了，咱们现在占据有利地形，正应该迎头痛击。”
这货居然有这种勇气？
恍惚间山本有些奇怪，暗想自己是不是看错了鬼佬，不仅勇武，并且深谙攻守之道。
这是虚夸，山本过去太小瞧鬼佬，如今又把他想得太高。因谷口根本就是绝地，傻子都能看出来便于伏击。
鬼佬继续说道：“不过......咱们是不是应该先退一退？毕竟大家都累坏了，即便心里想战，怕也打不好，瞄不准。而且，咱们这样也打不好，甚至打不着。”
什么？
山本刚刚想着要夸奖，现在又好像活吞一碗苍蝇，脸色极其难看。
“别忘了你的身份和职责！”
“真没有。”鬼佬认真说道：“不瞒您说，我比您更想报仇雪恨，顺带看看那个牛犇是何许人也。”
信你我就不叫山本。山本心里暗想着。
鬼佬指点山谷说道：“可是您看，谷口就这么大，咱们围在周围，他们如果冲出来，根本就是活靶子。”
山本狐疑地望着鬼佬，心想这老鬼会不会是内应，为何专门替对手着想。
鬼佬颇为平静地说道：“三十八师......那个牛犇......应该不是傻子，也能看明白这点。对不？”
这倒是的。
山本默默握紧双拳，但又不能不承认，鬼佬的这番话很有道理。
鬼佬进一步说道：“您觉得，他们会不会傻到挨个出来送死？”
“这......”
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