陈叙这次想得倒是长远，又如此面面俱到，秀荪觉得心安了大半。
忽想起很久以前，皇祖母决定将她许给柯璁时说的话，男人太厉害了，不太好。
后来她也拿这话劝过柯敏，能力这件事是把双刃剑，那男人越是厉害，刃口也就越锋利，当他和你一条心的是时候，你自然能所向披靡、天下无敌，而当他另有打算之时，你就只剩引颈就戮的份儿了。
这道理柯敏也明白，可她毒已入心，纵然清楚地看见面前是个火坑，也义无反顾地跳了下去。
用她自己的话说，我不下去淌一淌，总不会甘心，有朝一日绝望了，也就消停了。
可见柯敏对这段婚姻的预期也不见得乐观，她那么聪明，怎么会不了解陈叙，只不过喜欢过了头，什么也顾不上了。
结果也不出所料，陈叙并不关心柯敏所想，他才不管自己的母亲怎么联合家里的亲眷作践柯敏，他只想耳根清净，是以，所有的委屈和愤懑只能柯敏自己咽下，还没法闹出来，因为她闹了出来，陈叙会不高兴。
柯敏是何等刚烈之人，很快就决定不再忍受，雷霆反击。不让她好过，谁也别想好过，她坚信陈家不敢休妻，那么她只要耗死家里那老妖婆，她就胜利了。最初得到陈叙真心的梦想，也只好暂时妥协成了先占住正妻的位子。
唉。
至亲至疏夫妻，可琴瑟和鸣，也可同床异梦。
而闺女却不同，骨肉相连，血浓于水。不可断绝。
陈叙只要没丧尽天良，就不可能看着人糟践自己的亲生闺女。
如今看来，他还是有那么一丝丝良心的。
只要陈叙肯上心，必然会周密安排，灵卉的将来也就必然有保障了。她只要暗中帮衬，好好教导灵卉即可。
没想到陈叙这一番用心的安排无心插柳，带来了一件附加的益处。
上巳节刚过。江浦县城内爆发了瘟疫。要是灵卉在城里，岂不急死人。
江浦县城依山而建，最早夯土筑城。城垣十分简陋。而浦口地区雨量时大时小，丰水期和枯水期差距甚大。
前朝某一年，“大雨，水骤涨。江溢，街衢可通舟楫。民庐漂没者甚众。”又一年，“大雨，县城水深三尺。”类似的记载，屡见县志。
仇知县的前任孔知县曾开挖护城河。连通长江，城内污水总有个排放的去处。而城内家家户户的排水却没有个规整的办法，像褚家这样的大户。自挖暗渠连通城外护城河，而百千小户无钱如此大兴土木。临近主干道的街巷还好，而巷弄深处的黄鳝沟、虎家塘等地则长年臭水肆意。
阳春三月，万物复苏，暖风和煦，也加速了蝇虫滋生，瘟疫也就此传播开来。
县衙刚收到有人得瘟疫的通报，不出三天就有人病死，小儿身体羸弱，最易染疾，一时家家户户如惊弓之鸟。
陈叙顿时忙得脚不沾地，一边写奏报，一边安排人手处理深埋尸体，又一边组织浦口地区的药铺医馆行动起来先行自救。
等应天府派了药材和大夫下来，局势已基本控制住了，大家合力扫尾，进程很是顺畅。
这场看似来势凶猛的瘟疫最终被县太爷陈叙以雷霆手段扼杀在了萌芽阶段，保住了一城百姓的身家性命，也阻断了疫情往临近州县蔓延。
府尹大人惊喜万分，亲自写了折子替陈叙请求嘉奖。当然了，瘟疫处理得当有功是一方面，另一方面，这位知县大爷的爹可是当朝首辅，好不容易有机会结下善缘，自然要一把抓住。
这都是后话。
当时瘟疫四起，城中人家多出城避祸，江浦老宅各房在城外都有庄子别院，长房、小三房、老二房都去了珍珠泉别院，小二房将孙女交给了小三房照顾。
二老太爷怎么可能放弃这么个露脸的机会，带着二老太太，儿子媳妇孙子，留在城中帮忙，号召褚家各房也出钱出力，褚秀苡也跟在二老太爷身边。
既然是避祸，秀莞不好避着佛手湖而就珍珠泉，只好回了老四房的佛手湖别院。褚佩舍不得她，也跟着来了，姑侄俩亲亲热热安置在了犀莯堂。
七老太太本不同意女儿去老四房，但想到佛手湖别院相邻还有钟老太医住着，看上去更有安全感，也就应了，只是叮嘱了服侍褚佩的曹妈妈，一定要看紧了。
阮氏眼看就要临盆，江浦县城又起了瘟疫，正在这当口，秀莞和褚佩还带着一众丫鬟婆子呼啦啦住了进来。
阮氏翻身都困难，多日以来葱介轩院门一关，外面的事一概不问，老太太最近忙着教灵卉讲话，正是有趣的时候，就把这件事交给了秀荪。
秀荪心里有那么些腻歪，临盆的产妇是最脆弱的，灵卉和老太太老的老小的小，这一群从县城里来的人，只要有一个带了病气，最快就是危及她们。
因此，她看着秀莞的眼神就不大友善，你不是喜欢江浦老宅吗？这会子怎么不去啦？
可是怎么办，褚佩又是别房的，又是长辈，该做的表面功夫还是不能落下。
秀荪带着申妈妈和文管事一路迎到外院花厅，引着一行人直接从西边甬道去了秀莞住的犀莯堂。
身后丫鬟婆子鱼贯而入，端着铜盆、热水。香胰子、澡豆。
秀荪敛衽恭敬下拜，“四姑姑和四姐姐舟车劳顿，快快歇口气，各位妈妈、姐姐们也下去歇了吧。”虽这么说，带来的热水澡豆也够褚佩和秀莞两个月了，这一看就是连同行的下人