兄弟二人谈了几句，开了晚饭来吃了，张国柱便去查夜。杨云端了一张托盘来到张扬的考室，看着他吃完饭，问道：“三弟今日如何？”
张扬笑道：“二哥是问文章呢还是问我呢？”
杨云也笑了，说道：“二者皆有罢，那么文章如何？人又如何？”
张扬道：“左右八股文章，做烂了的，没甚么说的，只是窝在里头憋得慌。”
杨云叹气道：“早知道便不叫你来受这份罪了。”
张扬反倒笑了：“第一天算是混过去了，再熬八天也变罢了。若是再不中，真是一生一世再也不来了。”
二人沉默了一阵，张扬又说道：“没甚么事二哥便回去吧，旁人要说闲话了。”
杨云点了点头，转身走了。想到张扬晚上要睡在这狗洞中，心中又是一阵难受。自此一夜无话。
次日杨云对大哥说起黄大人房内有女眷一话，张国柱只是淡淡一笑，不置可否，想是早就知道了，也便不再多说。
杨云笑道：“昨日误听了大哥的话，跟着来这贡院看热闹，悔得肠子都青了。如今被囚在此处，进退不得，如何是好。”
张国柱道：“二弟一向腼腆，今日怎么变得那么野性起来？”
杨云道：“不是野性。让我在外面哪怕一年不出门，也不要紧。此处封着大门，不让人出去，心里烦燥得很。只要把大门开了，我就住在这里不出去也不要紧。”
张国柱道：“左右隔壁人多得很，你随便找两个人谈谈天，就不寂寞了。”
杨云又道：“这个更不要说了。那些官老爷的，我看见他，都是气派威严，不苟言笑的，这种官派，我一见先就怕了。那些师爷幕僚，又都是些老夫子，酸的怕人，说起话来满口之乎者也，听着也够了。”
二人正说话，亲兵来叫张国柱，谈话就此打住。杨云便出来参观贡院，看了一会孔子像，不过一座泥胎涂了些颜色，也没甚么稀奇。所谓的龙门也不过一座石牌坊，有些残破了，只是匾上写的“天下文明”四个字看起来不差，用金粉沥了，在太阳底下金光闪闪。
再去看张扬，却趴在桌上睡觉，便走过去将他叫醒，问道：“三弟没甚么事罢？大白天怎么睡起觉来了？”
张扬笑了笑，答道：“第一科早已经答完了，也不想再改，怕有了雕琢的意思。第二科考题还没宣读，左右无事，只得睡觉了，养养精神也是好的。”
正在说话，远远看见有几个官老爷正在查房，想是例行公事。杨云为了避嫌，便点点头走开了。
吃了午饭便睡了一觉，到了下午，实在无聊得发疯，又去找陈夫子谈天。却是鸡同鸭讲，久不入港，只得告辞了出来，看看天色已经是傍晚了。
忽的看见一个鸽子，站在檐上。杨云便想起陈夫子的鸟铳，心想这回用得着了。便又回到他房中，问道：“陈老爷的鸟铳可有子弹？”
陈夫子却不知道子弹是甚么东西，打开铺盖叫杨云自己看，果然有个木盒子，装了些铁弹子。便借了枪拿了木盒来到外面。
再看那鸽子，已飞到了墙头，赶紧手忙脚乱的装了弹子，取了准头，板动机簧，砰的一声闷响，那鸽子便掉了下来，扑腾了一阵，不再动了。杨云心中一阵得意，跑过去拾起来看，觉着鸽子尾巴上有些奇怪，仔细一看，原来缚着一个纸卷。
此时陈夫子也出来了，二人便将这纸卷展开了看，却是一篇做好文章。陈夫子不觉大惊，说道：“是第一科的题目，这不消说是传递了。”
二人看看左右无人，拿着纸卷急急进了房给张国柱看。张国柱笑道：“这是甚么东西？俺老张又不识字。”
杨云道：“第一科的文章，有人传递了进来。”
张国柱也是大惊，问道：“你们从哪得来的？”
杨云举了举手上的鸟铳道：“方才在墙头打来的。”
张国柱识得这枪，不由更惊了，问道：“二弟说明白点，怎么打来的？”
杨云道：“方才见墙头有只鸽子站在那儿不动，我借了陈夫子的鸟铳打了，在尾巴上解下来的。”
张国柱沉吟了一会，又问道：“鸽子呢？”
杨云道：“还在外面墙角下。”
三人便出来找鸽子，天却黑了，又回房点了灯笼，果然还在。张国柱叫了个亲兵，吩咐将鸽子拿到后院埋了。
陈夫子说道：“想是里面的举子先将考题传递了出去，外面的人做好了文章再传进来的。只是太荒唐了些，怎么找了这么一只笨鸽子来做这事？”
张国柱道：“鸽子到不笨，是放鸽子的人太笨了。大凡鸽子禽鸟之类，到了太阳下了山，眼睛便看不清了，所以才被打着了。”他又看了陈夫子一眼，正色说道：“此事本将军自会料理，请陈夫子不要在外人面前提起。”
陈夫子见他打起了官腔，觉出点味来，便告辞了，张国柱转身将那张纸条在灯上烧了。杨云呆了一呆，问道：“这是证据，大哥为何将它烧了？”
张国柱答道：“这东西是嫌疑所在，不烧了它怎么办？”
杨云又问道：“莫非大哥不追究了？”
张国柱叹气道：“如何追究？又没拿到人，若是传了出去，俺老张如何下台。”
杨云想了想，又道：“只是奇怪，如今这大门也封了，里面又不比外头，放不了鸽子，考题怎么就传了出去？”
张国柱道：“昨日黄大人自墙头送了几个女