东风吹拂，冬雪初融，又到一年生机苏醒的时节。这一年已经是苏拙下山游历江湖的第三个年头了。这两年来，他从南到北，从东到西，脚步几乎遍及神州各地。不过有些时候，许多地方都不是他想去的，而是身不由己。若是有可能，苏拙宁愿终日留在江南烟花烂漫之地，酌酒品茶，不问世事，逍遥自在。
然而现实却是，此刻的苏拙，提着一壶浊酒，斜跨着一头毛驴，在某处穷山恶水间，踽踽独行。这一头黑驴，当然不是最初下山时的那一头。相较起骏马，苏拙还是喜欢骑驴而行。因为不会显得那么着急，而是颇为悠闲。
苏拙仰头喝一口酒，远眺前路。这里虽是山间，但他知道前面不远就是个市镇，而且由于地处交通要冲，南来北往的行商颇多，镇上最多的就是酒楼客栈。他伸手拍拍黑驴的脖子，口中叫道：“快走快走！你若是也想赶紧填饱肚子，就赶紧赶到前面的市镇！”
那驴子似乎听懂了这句话，四只蹄子忽然加快了，一路小跑着就冲进市镇中。市镇中来往的人很多，都是客商。此时还是春寒料峭，许多人却只穿着单衫，忙着搬运货物，忙得满头大汗，直冒热气。苏拙找了一间不起眼的酒楼坐下，那黑驴也被小二拉下去喂草。
苏拙找了个二楼的靠窗位置坐下，点了几样小菜，一壶好酒，自斟自饮。他背对着大堂，而且此时还没到午饭的时候，酒楼里显得很清静。坐了有小半个时辰，客人渐渐多了起来。忽然街上传来几声马嘶声，苏拙眼睛向楼下一瞧，只见几匹高头骏马停在这家酒楼门口。从马上跃下来几个汉子，身手轻健，一眼就可以看出来都带着功夫。
小二不敢怠慢，忙迎进酒楼。过不多时，就听见“噔噔噔”上楼梯的声音。苏拙忍不住回头看去，只见当先的是一个又高又壮的汉子，容貌十分粗犷，敞着胸怀，露出一片黑毛。他最先上楼，指着一个空桌子，瓮声瓮气道：“就这里了！”
小二招呼着：“好嘞！”就奔上前，细细的擦抹桌椅。
跟在壮汉身后的两人并排而行，一个白面书生模样的中年男子，腰间挂着一柄古朴长剑。另一个年纪很轻，头发随意在脑后一绾，一双眼睛从来斜视上方，显得飞扬跳脱。这三人在座位坐定，小二奉上茶水，三人大口连干两杯，显然赶了很久的路，口干舌燥。
解过口渴，就听那年纪最轻的开口说道：“大哥，你这么急着将我们叫到一起，又赶了这大半天的路，到底是什么事情也不多说。现在趁着吃饭的功夫，总能告诉我们了吧？”
那中年男子手抚颌下短须，哈哈一笑，目视粗犷汉子，道：“三弟还是这么急的性子！”
那粗犷汉子也跟着笑道：“咱们相交这么些年，他的性子什么时候改过？不过到底是什么事情，我也十分好奇！”
中年男子点点头，道：“好，我就把事情跟你们说一说。说起这件事情，这几天江湖上都已经传开了，一时间轰动武林。各路豪侠都闻风而动，只怕要有大事发生了！”
这句话飘进耳朵里，苏拙不由得凝神细听起来。这些时日来，他一直在小山村游荡，对江湖上发生的事情知之甚少，没想到又忽然发生了什么大事？
“看来又有热闹瞧了，大哥开说，要是没意思的事情，还不如我与二哥回去打猎呢！”
中年男子摆摆手，正色道：“不要说话，听我说。这件事情非同小可，不是闹着玩的。原本我想独自前去，只是一想咱们清溪三侠结义这么多年，向来是同来同往，况且我也怕势单力薄，便飞鸽传书与两位兄弟，急召你们前来。事情是这样的，前几日江湖上忽然传来一个消息。不知是哪个帮派他们帮主要在三月十五这天，到少林寺藏经阁观书，请少林方丈洒扫相迎！”
另外两人听完，先是一愣，继而相视一笑，都觉得此事十分好笑，仿佛笑话一般。那老三边笑边拍着桌子，道：“大哥，想不到你人到中年，怎的变得这般见风是雨起来？是哪个不开眼的帮派，敢给少林下这样的书信？他们是吃了熊心豹子胆了么？这消息一定是假的！”
大汉也道：“三弟说得对！少林寺乃江湖泰山北斗，寺中武僧数百人，卧虎藏龙。放眼江湖上，没有哪一个帮派，敢于跟少林一较高下。况且少林僧人向来慈悲为怀，从不惹事生非，也不会招惹仇家。这封书信说是观书，实则是在挑衅。少林藏经阁收藏着少林七十二绝技，虽说每个人都想进去看一看。但是谁也没有胆子硬闯，又有谁有这个本事去闯？”
苏拙也不禁嘴角露笑。方才那中年人自报家门，说是清溪三侠。这个名号他是听过的，原先并没有三侠，只有个清溪大侠，流水神剑宁自在，一手流水剑法在江湖上也是颇有名气。后来听说他主动为江湖除害，一人一剑独闯蛟龙寨匪窝，将两名头领古通天、游方一齐打败，却起了恻隐之心，饶过二人。谁知后来这两人竟然铁了心要认宁自在为兄长，遣散了帮众，一心追随宁自在。宁自在也有些相惜之情，于是三人结拜为异姓兄弟。后来三人倒也为附近做了不少好事，清溪大侠就成了清溪三侠。
苏拙听说宁自在这两个兄弟颇有些不着调，今日一见，果然如此。他心中暗笑，又听了下去。
宁自在并没有在意两个兄弟的话，叹了口气，说道：“起先我也觉得这件事十分荒谬，不