芷华腹中孩儿刚满两个月时，从边疆传回来的一个消息，在京中引起轩然大波。
靖安重金悬赏的要犯费宁，居然逃到了里勐，投靠在恭亲王帐下。
现在靖安国上至达官贵族，下至平民百姓，关注点无不在边关战事上。如果费宁只是个普通叛国贼，倒也没这么引人注意，但他偏偏还是被无数靖安人寄予厚望的主帅沈泽嫡亲外祖父。于是，此消息一出，京中上下一片哗然，所有人都在议论纷纷。随之而来的各种流言，也在众人中如火如荼地流传开了，其中传得最火爆的，也是最让靖安子民不安的，便是生性孝顺的沈泽写信恳求里勐恭亲王放过费宁，他愿意拱手让出边关三城一事。这流言也不知是从哪里传出来的，有人仿佛亲眼见过那封信一般，说得有鼻子有眼的，不由人不信。不过几日功夫，便引起了朝中上下一片恐慌。
闻风而动的御史们纷纷上奏弹劾沈泽，恳求陛下降罪于卫国公府，其中不乏激愤之人，举出前不久被诛了三族的周家例子，要求陛下严惩叛国贼，收押沈泽妻子，捉拿远在云州的卫国公沈镔夫妇。这种人虽然只有那么两三个，但他们言辞凿凿，仿佛先知一般，已经预见了沈泽投降一事，强烈建议皇帝防范于未然。
这些奏折全被皇上悉数压下，留中不发。他既没有站出来澄清，也没有对卫国公府采取任何行动，态度暧昧不明。风雨欲来，勋贵世家们不约而同断绝了和卫国公府的来往，就连身为姻亲的陆家也大门紧闭，做出一副置身事外之态。从同窗那里得到风声的陆琰原本要立刻去看望芷华，却被一早预料到他举动的陆振远派人捉了回去，关在家中严加看管，不许他往外踏出半步。
姜家和长公主府却并未避嫌，仍旧时常去卫国公府探望。
处在舆论中心的卫国公府，奇异地一片安宁。为了能让芷华安心养胎，窦嬷嬷再次擅自做主，交代阖府下人闭紧嘴巴，不许向世子妃透露半点儿外界传言。危机降至，被蒙在鼓里的芷华犹不自知，仍旧沉浸在即将升级做母亲的幸福喜悦里。
这不，面对长公主和姜夫人再次同来拜访，她笑得一脸狭促：“殿下和我舅妈还真是心有灵犀，又一块来了。”
大家早已相熟，芷华也就省去了客套寒暄，请她们入座看茶之后，继续做着手上未完成的活计，往花瓶里插花。
两位客人今日都有些沉默，静静地欣赏着她的动作，半响无人出声。
往瓶中插好最后一朵，又左右看看指导白兰稍稍修剪了一下枝叶后，芷华这才觉得有些不对劲。“殿下，舅妈，你们怎么都不说话？”
姜夫人扯扯嘴角，勉强挤出一个僵硬微笑，长公主倒比她自然许多：“或许是昨晚太热，没有睡好，今天老觉得打不起精神。”
芷华近日也被韩妈妈严格限制了用冰，遂感同身受地点点头，“是呀，这天气越来越热了，我最近也常常热得睡不着呢。舅妈，你也这样吗？”
“啊？呃……是啊，我也是。”姜夫人有些心不在焉地附和着。她本就是一副直肠子脾气，如今看到芷华这副无忧无虑的样子，心里的担忧几乎再也掩饰不住。
她那忧愁的样子怎能不引起芷华的注意。“舅妈，到底出了什么事？你们，是不是有事瞒着我？”
怀孕的人本就容易胡思乱想，不过数息之间，她脑袋里就浮现出了好几个猜测，不等长公主否认，继续追问道：“是不是世子那里有什么不好的消息？他受伤了吗？你们别瞒着我呀，不弄清楚我会更担心的。”
“阿华，你别急，世子好着呢，没有受伤，也没有吃败仗。你别想那么多，现在当务之急就是好好保重身子，安心养胎，知道吗？”长公主连忙安抚道，暗地里递了个埋怨的眼神给姜夫人。
姜夫人也知道自己这脾气坏事，今日已经见到芷华安好无恙，现在又有长公主陪着，她害怕自己再呆下去又会露馅，遂赶紧起身告辞。“阿华，舅妈忽然想家中还有点儿事尚未处理，我就先回去了，下次再来看你。”
殊不知，她这种逃跑一般的作态，让芷华更觉蹊跷。“舅妈，你别走啊——”见舅妈不顾自己挽留，步子反而加大了几分，她不由急了：“哎，你要是不怕我担心得吃不下睡不着就走吧……”
姜夫人果然止住了脚步，一脸懊恼地转头向长公主抛去一个求救的眼神，讪讪无言。
长公主有些恨铁不成钢地瞪了她一眼，暗自腹诽她成事不足败事有余。眼看着已经瞒不住了，她把心一横，索性就道出实情。
“……你也别怪窦嬷嬷，是我和你舅妈一同要求她瞒着你的。我们都是为了你好，边关的事，咱们妇道人家急也没用，你现在又是最关键的时刻，我们都觉得你还是不知道为好。”
得知真相之后，芷华反倒镇定了不少。她现在哪有心情追究被下人们隐瞒这事，满脑子都在想着怎么度过这次危机。
费宁这么久没有音讯，为什么偏偏就在这个时候冒了出来呢？即便他是沈泽外公不假，但是为什么大家就偏偏认定了沈泽会出于孝道背叛国家？当遇到一件意外发生的事时，人们往往会下意识按照心中渴望的那样去揣测事态发展。身为靖安子民，众人为什么不猜沈泽会大义灭亲，反而几乎一面倒地把他往坏处想？更何况，这种捕风捉影的谣言，居然会在这么短时间里就发展到引得朝臣