这一点，吕布从凉州押着李傕、郭汜返回洛阳的时候便已经察觉到了，因此他才敢如此大张旗鼓的整训联军兵马，在上表少帝任命马超为凉州牧节制甘凉全境后，留下刘备三兄弟及原守卫洛阳的羽林卫老兵万余人守卫后，率军开赴昌平，吕布此刻内心非常矛盾虽然在众将眼中天下诸侯尽归其统，刘备一个卖鞋的小贩就算留在洛阳得到少帝的认可也不会掀起什么波浪，但是史书上刘备和他老祖宗刘邦是如出一辙，对于他必须断绝一切发展壮大的机会马虎不得，不过就目前形势来看，如果再让关羽、张飞上战场，这二位爷肯定还会闯出更大的名堂，立下更大的功劳，倒不如让他们留守洛阳，最后在贾诩的认可下吕布也铁了心，反正贾诩也说了，如果刘备真敢乱来，我就带着天下诸侯以清君侧为名率军再打一次洛阳就好了！
打开手中的竹简，吕布原本舒展的眉头渐渐紧皱起来，这几日来曹操连续发出了十几封加急文书催促吕布赶紧来援，能让一代奸雄如此头疼，看来这袁绍也不像书里写的那么无能，想想也是，曹操目前的实力和官渡之战时候相比差的不止一星半点，而且又是在汜水关之战后火速抽调到东昌的，连番鏖战千里奔波同袁绍以逸待劳的数万兵马较量无论天时地利都不占便宜，若不是后来陆续调拨八路诸侯前往支援，此时情形殊难预料啊！战报中着重描绘了先登死士战斗力的强悍，突出许褚落败典韦重伤这两点，看起来这袁绍还真是不好对付啊！
正苦思破敌之策，前方扬起一阵烟尘，放眼望去，来人正是先锋赵云副将马云騄。自凉州之战后，马超便把马云騄托付给赵云，并叮嘱吕布好生照顾这并州未来的媳妇，由此马云騄便带着三千银鸾精骑跟随赵云来到洛阳。马云騄立住战马冲着吕布抱拳道：“禀报将军，我先锋两万大军已进入昌平境内，距离颜良军大营已经不足三十里了。”吕布闻言思索道：如今文丑战死，袁绍军中只有颜良、鞠义这两人堪当大用，若是这二人合兵一处自己还当真不好对付，不过既然分开驻扎，倒是给了自己各个击破的机会，想到这里，吕布抬头命令道：“颜良所部不过三万余人，可一战围歼之，我即刻调拨后将军袁术所部前往支援，令子龙与袁太守合兵一处后全速前进，日落之前必须全歼颜良所部，至于颜良，死的活的本将都要！”袁术闻言，抱拳道：“领命！”遂退下整点兵马与马云騄一同前往。
话分两头，且说曹操自前番同鞠义战成平手后便一直凭险据守，郭嘉看出曹操心有不甘，毕竟鞠义颜良总共不过七万人马居然把联军近一半的兵力托在此处，若非如此，都亭之战怕是也用不了这么久。于是便向曹操献计道：“主公，如今，颜良、鞠义分兵两处，我军何不趁此时机各个击破，先斩杀颜良，而后遣一员上将引我军精锐扮作溃兵混入鞠义大营，我军在趁势猛攻，里应外合歼灭鞠义先登死士。”曹操闻言遂大喜过望，当下便点起夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进、于禁及两万精兵出城前往昌平方向布阵，而许褚则由于要防备鞠义偷袭必须留守，因此曹操没有通知他随军，而是要他严守岗位，幼子曹昂年仅六岁，因曹操感念孙家和马家英雄出少年，便也把他带在身边随军观摩。
昌平，颜良大营，此刻颜良正带着部将规划下一步作战方针，忽然那听闻前营斥候来报：“禀报将军，我军大营西侧，出现哨骑十余人，看情形似乎在窥探我军阵势，我军侦骑远观，发现其中一人竟然是东郡太守曹操！”颜良闻言不禁疑惑道：“这曹操不在东川守城，跑到昌平来做什么？”洛阳时颜良曽和曹操有过一面之缘，对曹操的胆识心智非常佩服，论气魄他绝对有胆量到此观营，可他智慧过人，不敢保证这当中有没有什么陷阱啊？”想到这里，颜良抬头道：“传令前营，其人若敢靠近便乱箭击退，如挑衅，前军不予理睬，任其自去！”部下大将朱慈闻言忙道：“将军万万不可，此乃天赐良机，将军若是能擒下曹操，敌军必定大乱，我们可一战而定，如此对付随后赶到吕布大军方才占据了天时地利啊！”这一句话说到了颜良心坎里，现在自己明明有数万军马却不敢强攻就是怕死伤过重无法应付随后赶来的吕布军马，如今若可以擒下曹操，必定可以趁势攻取北海及徐州各郡，到那时天时地利聚在我手，就是吕布到来也回天乏术！，不过为了保险起见，颜良还是吩咐道：“传令各营军马加强戒备，严防敌军趁机偷袭！令派遣斥候前往东川通知鞠义将军，就说曹操出城了！”众军闻言，抱拳道：“末将领命！”
此时曹操身边只带着夏侯兄弟和几名亲兵，远远的望见颜良大营营门打开，一员大将头戴红英盔甲，手提赤血宝刀一马当先冲在最前，当即料定那边是颜良无疑，遂传令道：“缓缓后退，引颜良前往我军埋伏地点！”夏侯兄弟闻言，一左一右手持利刃护住曹操，十余名骑兵列开阵势把曹操护在中心，众人向后退去。
颜良带着数千骑兵追着曹操狂奔了十几里路突然发现不见了曹操踪迹，前方却赫然出现了万