儿子被赶了回来，卫财主也不意外，这事总有人看穿。这是卫哑巴还不太明白前因后果呢，他只当石榴真是让他回来看爹的，他便嘟囔道：“咋这么早……回来，不在外……多待会。”
卫财主气道：“你个憨货。我再多呆，你媳妇就被人抢走了。”
“胡说。”卫哑巴气愤道。他跟莲藕处得好呢。
卫财主也不管儿子懂不懂，他都回来这么多天了，儿子今日才被赶出来，想必是谁在背后给他们使坏呢。卫财主问卫哑巴，“这两日有谁到陈家去了？”
去铺子里都买东西的很多，但是到后院去的不多，卫哑巴也不用多想，便道：“莲藕生辰，黑炭……过来了。”
卫财主立刻恨恨道：“黑炭？死贼子，背后捅刀子呢。他怕是也跟你有了一样的心思，不过就他那样，只怕是癞□□想吃天鹅肉。”
卫哑巴立刻惊讶道：“爹，你说，他说我坏话……三婶才让我……回来？”
卫财主点头，“也不是什么坏话，只怕他是看穿了我们父子俩的心思，跟你三婶道明了。”
“那咋办？”卫哑巴急了，“莲藕……会不会不理我？”
卫财主却仍稳如泰山，“你也别上火，也是时候捅破了，要不然拖久了，三房夫妻两给你媳妇订了亲，你就哭都没地方哭了。明儿咱爷俩去镇上扯两身好衣服，打扮得精神抖擞，到陈家去提亲。”
“提亲？”卫哑巴说得腿都抖了，“要是不同意，咋办？”
“不同意你就死了心，等我给你找个厉害的媳妇，早日生了儿子，你爹我死了也瞑目。”
不仅不能娶莲藕，还得娶个恶婆娘？卫哑巴一想到这种结果，瞬间觉得生无可恋。不过能不能娶到莲藕，这事的主动权并不在他身上了。
黑炭到了陈家庄，笔直进了陈秀才家的门，他每次都大包小包地带了东西，所以很受欢迎，便是杨花儿这样挑剔人，也对他笑脸相迎。这回他给陈老爹带了精致的龙头拐杖，给陈大娘带了好布料子，大房二房也是布料子以及上好的笔墨。
陈大娘上次得了他一只老参，特意给他做了一身衣裳，黑炭一到屋子，便要让他换上。
“那我就不客气。”黑炭道，当下便将那身青色绸缎换上了，他身量高，不瘦弱又不肥胖，穿着十分精神，喜得陈大娘连连道：“看看，多体面，多妥帖。”
“全赖大娘的好手艺，倒把我衬得人模人样了。”黑炭恭维道。
陈大娘被恭维得脸上堆笑，“这好衣服还要人来衬，你长得精神，穿衣服才精神。”
说了两句，陈大娘便去灶上忙活了，留下几个孩子围在黑炭身边。阿宝一直想跟他爹出去跑商，只是一直被拒绝，他便围着黑炭，缠着他说些云州府的见闻。黑炭捡了几件有趣的事跟他说了。只是便是有趣，也不过是市井小事，阿宝觉得不过瘾，跟他想象的外面的世界不同，他无趣地瘪瘪嘴，一个人跑到院子外找村里的伙伴玩了，只留下二房几个孩子还围着黑炭。
阿宝一走，黑妹连忙道：“听说云州府的首饰比桥头县的更好看，黑炭哥下次能不能带一支来给我瞧瞧？”
虽然知道黑妹不过是想要东西，但是未婚男子送未婚女子总是不妥当，黑炭便不答话，倒是胖妹瞪了自己妹妹一眼，训道：“你要那么多首饰做什么？”
黑妹回瞪了她姐一眼，“要你管。黑炭哥都没说什么，要你多嘴。”
黑炭便道：“我一个大男人，倒是不会买首饰。”
黑妹不满地嘟嘟嘴，真是小性，不过她又道：“上回你带过来的糕点好吃，下回你再带点儿过来，小宝喜欢吃呢。”
他只会给莲藕带糕点，所谓上回的糕点大概是过年莲藕在这里的时候吧。想到她们姐弟将莲藕的东西拿走了，黑炭便心中不悦，只敷衍地点点头。
看了黑炭有些冷淡的脸，胖妹鼓足了勇气道：“黑炭哥，今日是莲藕姐姐的生辰，我给她做了个荷包，你待会儿回去的时候，帮我捎给她，好不好？”
“好。”有借口能跟莲藕说话，黑炭自然愿意代劳。他看了胖妹一眼，觉得他虽然有些黑，五官也平常，但是却比她妹妹可爱。
黑炭用过午饭，趁着没人，跟陈大娘坦诚了自己的心意。
陈大娘一听黑炭说他想娶莲藕脸色立刻黑了。
黑炭恳切道：“我知道自己是癞□□想吃天鹅肉，只是我对莲藕一心一意，今生今世都会用心看护她。求大娘看在我一片真心的份上，认真考虑一下。”
“哎，你这孩子，叫我说什么好呢。”陈大娘长叹一口气，又道，“不是大娘不同意，一是莲藕的婚事是她爹娘做主，我这老婆子也没插嘴的余地，二呢……”二呢，太多了，黑炭做过陈家的下人，莲藕的爹是秀才，黑炭年纪太大，黑炭无爹无娘无人维护。
黑炭当然懂陈大娘的未尽之言，只是他不甘心，难道他的一生，就该这样可怜，小的时候留不住爹娘，长大了留不住自己心爱的女人？他跪在地上，流了泪道：“大娘想的，我都明了，只是这么多年，大娘一直心疼我，这回也请您疼我一回，帮我跟三嫂提一提，我娶了莲藕之后，一定把她当手心里的宝，不让她吃一点苦受一点累。我发誓，这辈子一定对她一个人好，绝不纳妾，绝不娶小。求您看在我这卑微的心上，帮帮我。”说着，黑炭不停磕头。
陈大娘立刻抓住他，“