岑西锦神色复杂地看着菜心，见她身影单薄瘦小，手上却爬满了老茧，衣裳也是半旧不新的，很多地方都毛了边儿。
是啊，饶菜心是何等的精明聪慧，也不过是个八岁的小丫头，这样想着，岑西锦的一颗心便软了下来，叹道：“你素日里也是千伶百俐的，若是想自辩，我也给你机会。”
见岑西锦神情怜悯，身边有几个宫女太监便窃窃私语起来。
菜心可不管这么些，她一面磕头一面哭诉：“姑姑，我是被栽赃陷害的，沤肥不会是这样的！咱们皇宫是在北直隶，是北方！这寒冬腊月的，那些肥料怎么会在一夜之间沤好呢？定是有人想黄了我的差事，还想黄了姑姑的计划，这才将沤好的肥料倒在地里！”
樱桃嫌恶地撇了撇嘴：“或许是你丢的粪便臭呢！”
六安也点着头，低声附和起来：“是啊，粪便什么的，可是咱们亲眼瞧见她让人丢的！那东西难道还不够臭吗？”
菜心狠狠地瞪了她们一眼，虽然她还跪在地上，可那凶狠强大的气势却让樱桃与六安都乖乖闭上了嘴，只听她扬声分辩起来：“那粪便再臭，也是用茎秆杂草绿肥加上水兑过的，这才不过一晚上的时间，怎么会生出这样酸呛浓烈的气味来！其中定是有包藏祸心之人陷害！”
“那也是你的不是！若是你仔细一些，又怎么会让人钻空子来栽赃陷害！”岑西锦话语严厉，目光凛然，可话里的意思却明显是在为菜心开脱了。
开荒沤肥她虽然不懂，可生物上的知识她到底也知晓一些，菜心为自己争辩的理由很是妥当，对啊，这么冷的冬天，还是在北方，沤肥哪有这么快的！
岑西锦心里更清楚，人家那可不是冲着菜心去的，而是冲着她来的。
就如同之前青枣通过陷害她攀扯上王湘，只是如今那人，是想通过菜心来牵扯她。
那人，可能是蜂儿，也可能是旁人。
可惜别人在暗处她却在明处，岑西锦只恨自己没什么证据，即使知道菜心是在代她受过，但为了安抚众人，她也只能硬起心肠惩罚菜心：“就算你说得都有道理，但一时不慎着了他人的道，这也是你的疏忽，还是当罚。”
菜心气呼呼地跪在地上，眼泪却不争气地掉重生之田园风光。她也是个有气性的，恁凭眼泪糊一脸，却半点儿都不带哭声的。
见此，岑西锦叹了口气，转头与周大福说起来：“周公公，你是见贤馆的太监总管，为了以示公允，怎样惩罚菜心就由你来做决定吧。”
有的时候，做决定真的很难，而且还是左右为难。所以岑西锦才耍了个小心思，将这件事儿抛到周大福头上。
周大福不愧是多年的老狐狸，他略推了推，见实在推不走差事了，这才沉吟着定下了处罚：“此事虽不是菜心的过错，但到底是菜心大意了，就罚她连着七日掌灯吧。”
掌灯，还真是不轻不重，不疼不痒啊。尤其在见贤馆这样的小地方，掌灯就比别人宫里要轻松许多。
菜心咬咬唇，还是点头答应了下来，只仍是羞臊难堪。见不少人都玩味地看着自己，她红着眼睛立马跑出了见贤馆，估计是找地方去哭了。
见她这样，岑西锦心里也不好受，只是处在她的位置上，也不好偏私。
尤其还是在她没有证据的情况下。
只有隐忍。
菜心紧闭着眼睛，只管往外跑，这一刻，她什么都不想在乎。
风很冷，很冷，穿行在寒风里，似乎有种薄荷膏的清凉。
她不喜欢宫里的风，也不喜欢宫里，这里和家乡不一样。
家乡的风，是合着四时变化的，譬如春日里麦苗生长的泥土气，譬如夏日里各家各户拿出来晒的棉花香，譬如秋天的时候，风里飘荡着那阵儿麦芽糖的甜香，譬如冬日里，家乡的风里一定就带着股烟熏的腊肠味儿，还有小孩放的鞭炮味儿，不好闻，但亲切动人。
菜心停下脚步站在朱红色的宫墙旁，顶着冬日里的寒风，狠狠地擦去了眼里的泪。
她不能软弱！
记得前两年，爹娘没了，弟弟也病着，大伯二伯都说，她只有跟人贩子走才是一条出路，既是她的出路，也是弟弟的出路。
可大伯二伯他们究竟有没有把她的身价银花在弟弟身上，她真的不敢想。
娘走的时候就交代她了，弟弟是男孩，金贵，她是女孩，又是做姐姐的，照顾弟弟那是天经地义的事情。
她照做了。
于是她一路被转手贩卖，做过大宅院里的烧火丫头，也去青楼里替人洗过衣裳，她曾沿街乞讨要饭，饥荒的时候还跟狗抢过食。
人情冷暖的，倒炼出了她的精明伶俐。
后来，她被卖进了宫，这才知道什么是人间天堂。
朝打暮骂怕什么？当有一日，连衣食都难以为继的时候，所谓的打骂羞辱甚至连屁都不算。
至少在这宫里，她不会饿肚子了。
在宫里过了些日子，她遇到了岑西锦，遇到了这个和她相同出身却有着不同际遇的人。
她仰望着她，就像仰望着另一个自己，欢喜又悲辛独宠后宫。
她视其为偶像，为动力，期盼着她能够愈发强大，也希望自己能有一日像她那般强大，自信，受人尊敬，坦荡骄傲地屹立于人世。
然而就在刚才，她被人陷害的时候，岑西锦却可悲得一句话都说不出来。
比起岑西锦替她开脱，她更想看到岑西锦身