洛关城。
城中守备将尉府衙。
“石将军，如今洛关城之战至关重要，我等奉皇命而来，便是来嘱咐此战必须要用尽全力对待，万不能有失。”
府衙之内，洛关城守将石坚正款待着京师御史颜方容。
石坚得重任之前，曾是宁国公颜天明的部下；历来和颜家的来往皆是密切，可以算得上是颜家亲信；而今颜天明特意举荐了自己的儿子前往，一是给机会自己儿子表现，二也是就此安抚石坚的心，要以颜家角度为其考虑。
“哎呀公子爷，属下自然知道宁公心中所想。料想这海固军休养多年，不见得会多厉害；所谓的几十万大军，也只不过是凭着复延的名头闹上一闹罢了。”石坚斟了一杯酒敬向颜方容：“何况，那所谓子桑聿，只不过是一少年，见不得有什么计谋。”
颜方容听到子桑聿的名字，顿时拉下了脸。
念及前事，这子桑聿还算得上是自己的敌人。那时一腔热血想着能迎娶公主，成为人人羡慕的天家女婿；岂料春狩出来个少年英雄，平白将自己心中所爱夺走。自此之后，每次见到那人似乎就受到了万般欺辱，心中悔恨难当。
出事之后，自己也曾去过公主府几次，却被拦了下来；远远看着，那公主脸色似乎比以前差上许多，心中揪痛，恨那小人无耻。幸而那段时间以来，公主未曾给那小人生下个一男半女、若是还有了他的骨肉，这…实在碍眼！
“呸，我就知道这个贱民不是什么好东西。”颜方容心里来气，“当年也不知道是他哪辈子修来的福分，竟把公主娶走；占了便宜也罢了，而今竟敢公然和大宁叫板！将军若是懂我心思，把他解决了才好！”
“属下看来，这遗孤身份还未必是真呢。当年明扬之变，谁不知子桑一脉尽数死绝？现在平白无故地一个驸马变成前朝遗孤，当中多少牵绊？也是这公孙政豪情，竟然真的搬着如此名头开战。”
颜方容沉吟了一下，又问：“那将军可有信心守城？”
人家身份真不真这种东西没人在乎，当日子桑聿在江南搞得那么大动静，多少人信服了他那番天子之言？何况百姓里也多是怀念旧时大延生活，而今为了这么一个浑然天成的少年之主卖力也是无可厚非。至于日后再有人不信，再将帝王之路神化便是；而今看这石坚似乎尽是轻敌之相，只怕此战危矣。
“公子爷可是不放心属下？”石坚笑着给自己斟了一杯酒。
颜方容微笑，不作回答。
二人沉默良久。
“公子爷你就放心吧。我洛关城本就有几万人马，加上皇上调遣的十万江洲兵，守一个小小洛关城，还是可以的。”石坚心里的确是看不起延军。虽说那公孙政的勇猛是前朝至今出了名的彪悍，只不过已是多年光景，不一定难缠。
“将军若真的想我放心，也得付诸行动。”颜方容放下酒杯，看了一眼天上月光：“如今时候也是不早了，该嘱咐的我也跟将军言明了，其他的，便是由将军自己定夺。”
“公子爷请回复宁公，石坚定不负所托。”
颜方容在驿站逗留了一日，次日便带着部下北上返回京师。洛关战地，战事可谓是一触即发之势，颜天明也曾交代过，见了石坚速速回京，不可拖延、若是洛关战役出了什么差池，被牵连可就不妙了。
石坚刚送了颜方容出城，那头便有手下来报。
“将军！将军不好了！延军在江对面已经擂响战鼓，向我军宣战！”
“什么？！”还真的不提哪壶开哪壶，这个节骨眼上竟然发兵了。石坚被这突然响起的消息扰得心神不宁，立即跨上战马随手下往江岸而去。
刚到江岸守备线，石坚还来不及喝上一口茶水，便匆跟着下属的脚步匆匆往碉堡而去；站在高处放眼江面，的确，只着对面江黑压压的一片人马，战鼓之声震耳欲聋，还伴着一声声的呼喊，让人不免心惊。
旁边的下属悄悄地看了石坚一眼，轻道：“将军，眼下该怎么办？”
“水战虽是海固军之强，但是这第一战攸关重要，延军怎么就那么不畏惧？”好歹这石坚也是有过一段时间的行军打仗经验，先前虽是恐慌，可是慢慢地也就镇定了下来，渐渐看出了一些端倪。“只不过若这开战是假，他们的实际目的又是什么？”
这一点，石坚想不出来。
“将军，我看倒是那子桑聿按捺不住性子，一心想赢，故而贸然出战。谁人不知海固军是水战好手？他肯定也是想到了这一点，所以就放开手让海固军上。岂不知他如今的延军，只是一半海固军人马，其他的皆是没有经历过水战的。”石坚旁边的下属，站在他身侧滔滔不绝起来：“属下看来，此战不假。”
石坚还在犹豫不决，看着江面发呆。
“报——”忽而那头有一名士兵从江边潜了回来，抹了一把脸上的水就往岸上冲。石坚皱了皱眉，喝道：“情报如何？可有看清是何人领战？”
“领战之人乃公孙政部下，顾樘！”士兵禀道。
“顾樘！”石坚倒吸了一口凉气。说起这顾樘，想必有一定资历的武将都很熟悉。当年随公孙政出征讨伐，战绩累累；前朝延帝还曾给出评价：年纪轻轻，勇猛不亚学正。可想而知这顾樘的名头是多么响亮。而今这第一战，竟然是由顾樘亲自领兵，看来的确是有一些分量的…石坚心底里默默有了主意。