沈栗出考场时，已经能明显感到体力不支了。好在他算是出来的早的，不用和别人挤，晃晃悠悠，倒也能挪出来。
沈沃带着沈毅、竹衣早盯着贡院门口。
竹衣眼尖，先看见沈栗有气无力地晃出来，一边跑去接，一边叫道：“少爷看着有些不好！”
沈沃也连忙追上去，沈毅到底年纪大了，心下虽然着急，腿脚却不够灵便，跟不上，索性回到车上，取了温在炭炉上的小壶，倒了碗参汤。
在沈栗倒地之前，竹衣及时拉住他，算是挽救了他的鼻梁。与沈沃一起扶着他上车，一碗参汤灌下去，沈栗青白的脸上终于现了些血色。点了点头，示意自己神智还清醒，自顾自睡去了。
再醒来时，已是月上中天，沈栗模模糊糊觉得浑身燥热，耳中轰隆隆似在打鼓，知道自己发了高烧。大约因他病了需要照顾，房间里灯火通明。他刚刚苏醒，反应有些迟滞，恍恍惚惚呆了半晌，才觉出有些口渴，想要唤人，喉中干涩，一时竟发不出声音。
李雁璇正依着床榻打盹，丈夫的病情使她提心吊胆，自然睡不踏实，时不时就要惊醒探看沈栗。许是觉出沈栗沉重的呼吸声有了变化，李雁璇立时醒来。
见沈栗双目微睁，李雁璇喜极落泪，抓住他的手哽咽半晌，才发现沈栗盯着身后桌案，以目示意，慌忙问道：“是要用些粥饭，或是用些茶水？”
沈栗听到茶水二字眨了眨眼，李雁璇便去倒来。外间守夜的丫鬟青藕此时也惊起，披了衣裳进来伺候。
沈栗畅快连饮三杯，李雁璇便不肯再倒：“太医嘱咐过，怕茶水解了药性，不敢多喝。外间熬着燕窝，时时温着，那个也当水喝，且用些。话音刚落，青藕已端了上来。
腹中有食，沈栗终于活过来，哑声问：“我睡了多长时间？”
李雁璇泪盈盈答道：“已有一天一夜，谢天谢地，可算醒来了。”
沈栗安慰道：“不妨事的，不要怕。只是在贡院里受了些风。”看着李雁璇脸色苍白，推了推她道：“我已不碍了，你不要熬着，好生歇息吧。”
李雁璇自是不肯，青藕劝道：“夫人也眯一会儿子。才少爷没醒，奴婢也不劝。只是夫人这样，万一您自己也熬病了，咱们院子里连个主事的人也没有。”
沈栗点头道：“青藕说的有理。”
青藕又道：“夫人放心，奴婢们守着少爷，但有一丝不妥，也会叫醒夫人。”
李雁璇方点头去了。
第二日一早，柯太医便登了礼贤侯府的门，诊治一番道：“如今高烧已退，只是到底亏损元气，此番一定要好生修养，不得再病了。”
沈淳叹道：“早知有这一场，说什么也不教他应试。”
沈淳心里暗悔。沈栗打小皮实，甚少生病，他自己又撑着，沈淳便以为他能熬下来。前日沈沃背着昏迷不醒的沈栗进来，别说沈淳有些傻眼，田氏登时就晕了一晕，骂起儿子：“他才几岁？何至于就急成这样，三年后再试有何不可！”
老娘埋怨，儿媳涕泪涟涟，自己也后悔，沈侯爷坐立不安，终于盼到儿子醒来：“如今就在家里好生修养，不可到外面应酬去。”
沈淳把沈栗圈在家里养病，景阳城里关于沈栗的传言却未停息。
考场上从来不缺奇葩，但能奇葩到和考官对峙，竟然还没有被惩罚的，也算古今少见。
提及沈栗，虽则表面上考生们对他在考场上大睡不止，又与考官辩驳的行为不甚赞同，不过沈栗能理直气壮、有根有据地驳倒考官，却也让考生们心里暗自欣赏。
考官与考生，也是天然对立的阶级。
随着这些八卦沸沸扬扬的传播，很多人认为此次乡试这位侯府子弟多半不会有好的收获——便是那位马大人良心发现，不在阅卷时与他为难，或是根本没认出他的试卷，就凭沈栗那一睡不醒的答卷方式，又能写下什么好文章呢？
听到这种传言，马司耀很高兴，杨菽也高兴。
杨菽何许人也？德彰九年同进士，现任誊录官。
提起誊录官，就要说一下誊录制度，和糊名制度一样，这是一种防止考生作弊，收买考官在阅卷时“放水”的方法。具体怎么操作呢？就是由朝廷指定的誊录书手把考生的答卷同义抄录，再拿给考官批阅。这样，起码考官就不能通过字迹来分辨考生们的卷子了。誊录官就是管理誊录书手的官员，品级不高，杨菽作为德彰九年的同进士，如今还在做誊录官，也算混的比较差的。
当然，真想要作弊的还是会有各种各样的办法。字迹无法辨认，约定些词语总行吧？据说有的考卷就曾经出现过满篇的重复词语，为了把这些词编入文章里，反而把句子写得乱七八糟，最后被人发现。还有行文风格，有些考生偏爱华丽文章，有些考生则返璞归真，真正熟悉的人总会发现的。这也是为什么已经有了糊名制和誊录制，考官们还要遵守回避原则，即有子侄学生参考时，要么考官回避，要么考生弃考。
虽非考官，但此次乡试，杨菽本是应该回避的——他是被过继出来的，过继给了远房族叔做儿子，后来跟着迁了籍，故此没人发现，此次乡试中有个考生是他的亲弟弟。
杨菽在新家庭的生活并不好过，他被过继时已经十岁，对在亲生父母身边生活时的记忆深刻，偏族叔家有亲生女儿，只因为没有男丁才过继了他。积年来，新家庭对