颖王本以为迎合父皇心意，总该得个笑脸。哪成想反被皇帝认为冷情薄性，将对公主的歉意化为对颖王的怒火，横竖看他不顺眼，连连训斥。皇后和太子更是横眉冷对，就连宁王对他也是一副避之不及的样子。
眼见皇室的人都如此对他，下边的大臣们虽不敢明目张胆的捧高踩低，但言行举止中总会带出点疏远的意味。颖王本就难以招揽人才，这下，连原本的门人们都心智动摇了。
岂有此理！做决定的又不是我，偏拿本王做替罪羊！
颖王怒不可遏。
前些年颖王在受到皇帝训斥时，还颇为忐忑不安，如今他心里却只剩怨恨。
“本王算看清了，父皇根本就没把我当儿子！就算封了亲王，也同以前做光头皇子时没两样！”砸了一通瓷器，颖王脱力地倒在软塌上。
王妃心惊胆战上前为他按揉太阳穴：“王爷息怒，莫要气坏了身子。想来父皇只是一时心气不顺，过些日子会好的。”
颖王只觉心烦意乱，忽地从榻上坐起，怒道：“父皇这是不给本王半点机会！”
王妃吓了一跳。她性子和软，如今也只会道“王爷息怒”。
深吸一口气，颖王失神道：“本王与太子早撕破了脸，日后若是他登基，本王岂不是要成第二个湘王？”
“王爷！”王妃颤声唤，只觉浑身被冷汗浸透。
颖王琢磨半晌，瞥了眼王妃，不耐道：“本王还有事，爱妃且好生歇着吧。”
径直离开。
王妃呆坐一会儿，贴身侍女过来悄悄告知：“王爷往何夫人那里去了。”
“夫人？”王妃顿时回了魂，冷笑道：“不过是个侍妾，也敢称夫人？”
狠狠一甩手帕：“何家做别的不顶用，只惦记着三天两头给王爷送女人！这就是所谓世家风仪？怪不得一天不如一天！”
何密坐直身体，仔细问：“你方才说，他动心了？”
“正是。”何泽点头道：“儿子收到消息，颖王殿下昨日又去见了北狄人。”
何密与何宿对视一眼，何宿笑道：“一切如大兄所料。”
何密捋须长笑道：“好啊！实在是太好了！老夫便让他邵家来个自掘坟墓！”
和亲之事已经提上日程，鸿胪寺与礼部开始忙着为公主备嫁。沈栗康复后一直收敛锋芒，便放松些詹事府的差事，索性踏踏实实做一回鸿胪寺右寺丞。备嫁这活儿不打眼，又可替太子“监工”——太子对公主心怀歉疚，只好在嫁妆和礼节这些事情上弥补，天天从沈栗这里打听细节。
这是个漫长而又繁琐的过程，不知不觉，又是大半年过去。北狄迎亲的队伍已经到了景阳。皇帝再不舍，也不能推迟，遂下旨令宁王护送公主。
转过天，北狄使臣便请求觐见皇帝。
北狄使者道：“贵国公主下嫁我国大汗，为了表示尊敬，我国大汗准备亲自前往边境集松相迎。再者，你我两国还要在集松会盟，贵国仅仅派一名赋闲的王爷前去，未免太过儿戏。倒令我等怀疑莫贵国会盟的诚心。”
嫡公主都舍出去，还觉诚心不足？
晋王出班道：“皇兄，臣弟身为易薇王叔，辈分总是够了，便教臣弟前去吧。”
邵英方欲点头，北狄使者又强调道：“我国乃是大汗亲自前去参加会盟。”
邵英不悦道：“怎么，你们这是想要朕亲自送女儿出嫁吗？”
北狄使者眨眨眼，咳了一声道：“我赞安各大汗是北狄人的帝王，皇上是盛国百姓的帝王，既要会盟……”
“放肆！”封棋怒道：“我皇乃天下共主，你北狄既称要尊我皇为‘大可汗’，便是臣。身为臣子，哪有与皇帝相较的道理！”
钱博彦启奏：“皇上，这北狄人桀骜不驯，分明仍有叵测之心。此非我盛国结盟之心不诚，乃北狄和亲之意有假。”
北狄使者争辩道：“还未结盟，你家皇帝还不算大可汗。连我家大汗都不愿一见，我北狄怎能相信贵国的诚意？”
双方就此事争辩许久，仍无结果。大臣们是绝对不会放皇帝前往的，北狄又嫌弃晋王与宁王身份不够。
正在僵持间，太子出列道：“父皇，儿臣请命前往送嫁。”
“不行！”封棋想都没想，立时摇头。大臣们也七嘴八舌相劝。
皇帝与太子是帝国最重要的两个人物，大臣们恨不得将他二人锁在宫里，就是在景阳城中逛一逛，大臣们还觉着不放心，想着劝谏一番。想去边境？门都没有。
太子道：“父皇是一定不能出行的。儿臣身为太子，又是兄长，送妹妹出嫁，与北狄大汗结盟都是得当的。边境虽远，三弟既去得，吾也去得。”
说着，转向北狄使臣道：“你大汗既做我盛国女婿，没有要岳父去见的道理。论身份，吾乃盛国储君，论辈分，他需称我内兄。吾去结盟如何？若你等仍觉不够，我盛国反要怀疑你们结盟的诚意了，和亲之事，便就此作罢吧。”
北狄使者也未奢望能教皇帝出行。盛人的皇帝是属蜘蛛的，无事便趴在网中，偶尔能到国土中巡幸一番都是少见的。大臣们能同意皇帝与外族人的首领接触的时候，只在战争中：或是皇帝亲征，或是献俘之时。
能赚来太子与宁王已经满足计划，北狄人欣然认可。
沈栗听到消息急匆匆跑去东宫：“殿下为何要去送亲？教鸿胪寺与北狄人磨去，他们会让步的。”
太子喟叹道：“这段