11月8日的比赛毫无悬念，魔术是一支年轻的球队，还没有成长起来的“魔兽”霍华德根本不是姚明的对手，他斩获了12+11的经济型两双后就败下阵来。波什延续了上佳的状态，得到了全场最高的27分。76:94火箭主场取得了三连胜。
胜负完全在媒体的预料中，他们关注了一个更重要的问题——麦迪又没有出战。
这次火箭真的不是找借口轮休，而是麦迪的背伤复发了。麦迪很要强，因伤缺席了总决赛让他懊恼不已，这个休赛期他刚刚康复就开始猛劲训练起来。由于训练过猛，他的背伤隐隐有复发的趋势，可他并未放在心上。可是赛季初两场打完了一看，疼得不行。他只好向王远飞汇报了此事。
远飞一听顿感不妙，马上叫来了队医兼球队副总裁琼斯，又让琼斯请来了几位医学专家。几位专家诊断后，觉得短期内麦迪一定是打不了球了，给出了两个治疗方案。
一是进行手术，但由于动刀位置敏感，手术风险很大，复健最少也需要6个月，届时季后赛都打了一半了。而刚刚恢复过来的麦迪也难以保证状态，和赛季报销也差不了太多；二是保守治疗，暂时放弃比赛在家休养。接受物理牵引和电击刺激疗法。这种疗法风险很小，可治标不治本。不知道什么时候又会复发。
远飞马上表示，无论麦迪选择哪种治疗方案，球队都会全力支持他进行治疗。即使麦迪想动手术，火箭的实力也足以杀到季后赛后半程等到他的复出。
麦迪认真考虑后，做出了一个绝大多数人都反对的决定，他执意进行手术。
“你疯了吗？”琼斯马上提出了反对意见：“这个手术风险很高，如果出了什么差错，你可能再也不能打篮球了！即使成功，也不能保证你在总决赛之前复出。”
“我相信我的队友们，他们已经在没有我的情况下夺得了一次总冠军。”麦迪微笑道：“我相信他们明年一定坚持到我回来。而我一定会健康回来的！”
远飞也笑了，“虽然特雷西是球队的员工，可手术毕竟是他个人的事情。我们总不好强求。既然琼斯先生已经提出建议了，听不听就是他自己的事情了。”
既然球队小老板和麦迪本人都同意了，这手术的事情也就定下来了。远飞认为既然决定了，就要马上去办。术后的复健时间可是争分夺秒的。早动刀一天就在季后赛早复出一天。
11月10日，麦迪被送入了手术室，就在手术进行时，火箭客战热火的比赛也打响了。
火箭少了麦迪，热火也少了奥尼尔。大鲨鱼由于在首战中右脚踝扭伤缺席了接下来的全部比赛，他预计还要缺席2周左右。
夏天补强的热火也很有深度，他们派出了阿隆佐.莫宁、乌杜尼斯.哈斯勒姆、安托万.沃克、德维恩.韦德和杰森.威廉姆斯的组合，板凳席上还有老佩顿、詹姆斯.波西、未来的三分王贾森.卡波诺、火箭旧将山顿.安德森等一众好手。
可火箭吃亏就亏在二号位的对位上了，里德防守不灵，遇到韦德这种启动第一步超快的爆发型运动员完全被克制。韦德上来就不断冲击内线，除了上篮得分就是造成犯规罚球命中，第一节就砍下了13分。糟糕的防守端也打击到了里德的投篮自信，他手感冰冷连射不中。
一向无为而治的阿德尔曼倒也机敏，马上布置了里德和杰弗森换防。可这下里德遇上了3号位里最强壮的球员之一——胖头陀沃克。沃克高，111公斤重，论身材找遍全联盟小前锋也就阿泰斯特、特科格鲁这屈指可数的几个人能和他媲美。而沃克的技术也非常全面，一看防守球员体型小一圈，马上落到低位要球单打，打得里德叫苦连连。
阿德尔曼再做调整，新秀罗伊和斯潘二人替换登场。别看罗伊身材比起里德不占优，可防守却端正多了。上来打得有板有眼正面对抗韦德也不虚几分。
双方战至最后2分钟时，84:88热火领先4分。威廉姆斯三分不中，篮板球被波什拿到。罗伊控球到前场，面对韦德毫不退让拔起一记三分飚中。
“这球真像麦迪啊！”阿德尔曼都不禁攥拳叫好。
沃克想还一记三分，可惜他投篮能力平平，打铁不中。但韦德从人堆里钻出，抢下了这个价值连城的篮板。再传莫宁，后者中投出手命中！87:90！
关键时刻姚明的单打不中，好在韦德的突破上篮也未能命中。比赛只剩下最后29秒，波什强打篮下造成了哈斯勒姆犯规。他沉稳射篮，2罚全中，只差1分！
可这时剩余时间已经不足24秒了，火箭只得犯规。韦德两罚全中再次拉开了差距。
火箭用掉了最后的一个暂停，只好将投篮准的球员都换了上来搏最后的三分。最终球交到了里德手中，他在疾跑中急停接球转身跳投，球在空中飞得很高，很远，命中！这一记起死回生的三分球，将火箭从死亡线上拉了回来。
可惜世事往往总是不完美的，裁判经过回放录像后认定，里德的在出手前的一瞬间脚踩到三分线了，这球被改判为2分球。91:92火箭仍然落后一分。
随着老佩顿的两罚两中，火箭最后一攻没有机会，惜败收场。这也是他们本赛季的首场失利。尽管姚明发挥出色砍下了全队最高的24+14，却也不敌韦德的32+10+8的准三双。
不过火箭球员并没有输球的失落感，比赛一结束他们马上询问球队的工作人员麦迪的手