10月30日，赛季首战，火箭远赴印第安纳挑战步行者队（台湾地区译为遛马队）。
在酒店开往球馆的大巴车上，里德左顾右盼着，边欣赏着印第安纳的街景边说：“前两个赛季都是从主场开战的，这是我第一次从客场开打，还真有点不习惯啊。”
“对于我们的大个子菜鸟来说，从客场开打可不是个好消息。”麦迪看了看姚明，微笑着说：“不过这也说明我们要有新的开始了，要打出不一样的赛季。”
“说得很好，特雷西。”汤帅接道：“之前的几个赛季，由于一些不便明说的原因，我们战绩很差。但现在我们有了很棒的球员，有很强的实力。就像我之前在训练中说的那样，本赛季我们一定要打进季后赛。”
“本赛季的步行者实力很强，我们不能大意。”奥拉朱旺拿出老大哥的风范嘱咐着年轻球员们。
“没错，和两年多前那支东部冠军步行者不同，那支球队是以米勒和罗斯为核心的。现在的步行者，米勒已经老了，罗斯也走了。但杰梅因.奥尼尔（区别于湖人的大鲨鱼奥尼尔，通常被称为小奥尼尔）成长起来了，加上实力很强的阿泰斯特和哈灵顿，步行者有打进季后赛，甚至东部前四的实力。”汤姆贾诺维奇突然叹了口气道：“可惜杰森不在，不然让他给你们分析一下。”
此刻王远飞正在电视机前等待着比赛开始。数据分析师通常还是不随队奔赴客场的，何况远飞日常还是有学业要完成。
***
比赛开始了，这场比赛也受到了中国上亿球迷的关注，中国最大的媒体——中央电视台对此进行了直播。据媒体报道，这场球收看人数接近2亿。
火箭队的首发是奥拉朱旺、托马斯、杰弗森、麦迪和比卢普斯。步行者则是奥尼尔、哈灵顿、阿泰斯特、莫塞尔和斯特里克兰，老将雷吉.米勒因伤缺阵。
小奥跳球赢了大梦，莫塞尔得到球后运球到了三分线前，面对麦迪的防守选择分球给了阿泰斯特。阿泰持球单打杰弗森，他以推土机一般的体格优势碾压了进去，托马斯协防不及。阿泰挑篮得手，步行者先驰得点。
比卢普斯悠闲地控着球，不紧不慢地推进过了半场。杰弗森伸手要球，大梦也倚住了小奥准备接球单打。但比卢普斯悠哉悠哉地自己控着球。
“这家伙的控球好怪，左右幅度很大，通常这样的运球很容易被断，但他的重心又很低，抢断他并不容易。”防守者斯特里克兰瞬间做出了判断。
昌西左右大幅度摇摆着突破，斯特里克兰正要封堵，却发现自己已经被挡住。是托马斯上前扎实地做了个挡拆。比卢普斯假突真投后撤步三分球，球进！火箭反超。
步行者反攻过来，小奥单打大梦，球进！3：4。
昌西再次夸张地运着球，这次大梦上前挡拆。小奥不敢离开三秒区太远，停留在了较为靠近篮筐的尴尬位置上，莫塞尔急忙补防。昌西如同后脑勺长眼盲传麦迪，麦迪空位接球投出大号两分，球进！5:4火箭再度反超。
首节打了8分钟，双方战成17平。汤帅大手一挥，换人，四上四下。场上球员变成了马格洛伊尔、奥库、特科格鲁、里德和比卢普斯，只有比卢普斯在继续打。
“教练，您想考验我的应变能力吗？”比卢普斯笑着迎向斯特里克兰，他知道这个三流控卫不足以对付自己。在他夸张的大幅度运球动作下，皮球不知道什么时候已经飞到了底角的奥库手中。哈灵顿防守没有及时跟上，三分球进，奥库投进了生涯首个进球！
在比卢普斯游刃有余地调度下，首节结束时火箭队25比22领先步行者。
“昌西，打得很棒。”汤帅非常满意，比卢普斯在两套阵容中都打得张弛有度，完全体现了大将之风。“就这样在昌西和特雷西的组织下打出我们的节奏。”
第二节的火箭更加生猛，因为火箭的板凳替补比步行者强得多，麦迪和大梦等主力也休息得很充分。这一节麦迪9投5中得到了13分。火箭也以51:44扩大着领先优势。
但第三节开场意外就发生了，大梦在和小奥尼尔争抢篮板中落地不慎扭伤了脚踝。虽然伤势看上去不重，但汤帅还是稳妥地让他去医务室进行治疗，并示意姚明出场。
随着小巨人的脚初次踏上康赛科球馆的地板上，印第安纳波利斯当地的华人球迷欢呼起来，虽然姚明是客队球员，但华人球迷根本不在乎这些。看到来自中国的状元首次登场了就是棒！
“把球都给我，我来好好教训一下那个菜鸟。”杰梅因.奥尼尔向队友喊着。
果然，小奥尼尔作为联盟中的一线球星，实力完全不是初出茅庐的姚明能媲美的。他连续打成了三次进攻，连托马斯上前协防也无法阻止他。而姚明的头上已经露出了汗珠，不是疲劳而是紧张导致的。
小奥再次单打姚明成功，还造成他的犯规，连得3分。汤帅摇了摇头，派上了马格洛伊尔。
“你弱爆了，菜鸟！”小奥尼尔冲着走下球场的姚明大喊着。裁判瞪了他一眼，却没说什么。
“对不起，教练。”高大的姚明低着头像个犯错误的孩子。
“你不需要道歉。第四节还会派你上场，做好准备。”
姚明看了看汤帅，眼中露出感激的神色。“是！”
小奥尼尔第三节单节就得到了11分2篮板2盖帽，步行者将比分反超为72比75。由于步行者