另一个消息是比卢普斯可能当选为进步最快球员。他从上赛季的场均12.5+2.8+5.5提高到了16.2+4.0+5.6（史上昌西在活塞获得了进步最快球员得票第六的成绩）。
最后一个好消息是里德有希望挑战最佳第六人（即最佳替补球员）。他效率很高，但出场时间偏少。在场均21分钟的时间里，里德能贡献13+3。
总之，就常规赛来看，火箭队获得了圆满的大丰收。接下来就等季后赛的战斗了！
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当然比赛开始前火箭队上报了季后赛球员12人大名单。名单包括：奥拉朱旺、姚明、奥库、华莱士、王治郅、特科格鲁、杰弗森、麦迪、约翰逊、里德、比卢普斯和帕克。布朗和布莱恩特两人被淘汰掉了，不过如果火箭夺冠他们的戒指还是有的。
4月20日，缺席了季后赛三年之久的休斯敦火箭队坐镇主场迎战这三年中联盟的王者之师湖人队。这个系列赛看点很多，传统霸主迎战新锐黑马，大梦鲨鱼姚明老中青三代巨人的内线之争，还有科比麦迪的得分后卫第一人之争。
火箭队的首发登场了，奥拉朱旺、华莱士、特科格鲁、麦迪和比卢普斯。湖人派上的则是奥尼尔、麦德森、福克斯、科比和费舍尔。
“萨马基.沃克在2月扭伤脚踝后，逐渐被麦德森取代了，加上奥尼尔复出，他现在已经失去了主教练的信任，果然这次他又没有首发登场。”远飞边观察边和拉里.史密斯等人交流着。
“不过我看这个麦德森实力也很一般，比不过我们的球员。您看呢？”史密斯对远飞的态度也很恭敬，他知道这位年轻人在球队中的重要性。连汤帅都对杰森礼敬有加，自己这小小的临时教练哪敢得罪他。
“麦德森本赛季场均打14分钟能得到3.2+2.9+0.7，说实话这点实力根本不够打首发。咱们队的一大弱点就是首发四号位华莱士有点矮，但防他肯定是够了。”远飞肯定了史密斯的说法。
“麦迪和科比实力差不多，我们最大的弱点大前锋也不输对方。小前锋和控卫都是我们占优，只要中锋不被爆太惨，我们就一定能赢下这个系列赛。”老库里也乐观地插了句话。
“是啊，哈基姆和姚才是担子最重的人。毕竟他们面对的是三连总决赛mvp的大鲨鱼啊。”远飞没这么乐观，暗自有些担心大姚。毕竟姚明只是个新秀，第一年打nba就要在这么重要的比赛中防奥尼尔。史密斯教练也是出于这个考虑，和奥拉朱旺商量后还是让大梦先打首发。
比赛开始了，奥尼尔跳球胜出，“小鱼”费舍尔得到了球。大梦不甘地咬了咬牙，他要是年轻几岁，跳球怎么会输给这个胖子呢。
湖人队第一球居然由麦德森出手，他中投打铁，但奥尼尔顶开大梦抢到了前场篮板，分给了外线福克斯，福克斯找到了空位的费舍尔，三分投中。3:0湖人领先。
麦迪投中2分，科比打铁，球权又到了火箭这边。大梦找到机会接球出手，吃了奥尼尔一记大帽！科比得球快速推进到前场，麦迪及时跟上防守，科比机敏地传球给了无人盯防的小鱼，又一发三分球，6：2。
大梦伸手要球，但刚得到就被福克斯切球得手，科比助攻麦德森再添2分，8:2。一开局两位巨星都没得分，光靠着防守和组织的作用就领先于火箭。
比卢普斯冷静组织，他突破分给了位置合适的华莱士，后者中投得手，8:4。但科比很快再次助攻奥尼尔得分。火箭再攻，特科格鲁又被福克斯盖帽。
几个回合下来，科比也开张了连得5分。17:6火箭刚开局就落后了11分之多。史密斯终于坐不住了，叫了暂停。
“记住了，一会奥尼尔下场休息就多给姚去打。他们的替补内线无论沃克还是霍利都扛不住姚的。”史密斯布置着战术，此刻他脑海里响起了远飞的声音。
“奥尼尔本赛季场均打37.8分钟，也就是说他每场要休息10分钟左右。而常规赛的经验告诉我们，他们的替补中锋完全防不住姚。只要我们错开姚和奥尼尔的上场，这10分钟就是我们疯狂得分打爆他们内线的时候。”
暂停结束，火箭用姚明和杰弗森换下了大梦和特科格鲁。
但老谋深算的“禅师”杰克逊似乎看穿了菜鸟教练史密斯的想法，奥尼尔打满了首节，倒是科比休息了2分钟。年轻的姚明当然未能占到什么便宜。首节结束，湖人39:25领先达14分之多。奥尼尔5投4中得到了8分4篮板2盖帽，科比贡献了12分5助攻，两人都表现得十分神勇。火箭方面姚明得到了4+3，也算在大半节时间里撑起了球队内线。
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