第二天，他没有在街上看见那个男人。
第三天、第四天，都没有再看见那个身影。
“诶哟，你这狗崽子，是看上哪家闺女发情了吧？整天魂不守舍的，小心我扣你工钱！”
老板娘揪着他的耳朵，热乎乎的发疼。
他打听到，那个臭名昭著的剑客只能住在竹林里，他的道馆原来有一块祖传的灵石碑，被封道馆的时候他拼死护着，脑袋都被人打破了。后来道馆被烧，他居然把碑连根拔起，扛在背上，他红了的眼睛，像是一头逃窜的野兽，却不敢伤人。
他辞了工作，给老板娘叩了个头就离开了，他没有行李，老板娘也没有给他干粮，月钱因为他没有干满，也没有给他。他用剩下的钱在镇上买了水壶和干粮，带着几坛好酒，入了半山上的竹林去。
他跪在门前几天几夜，老剑圣进竹林砍柴，他继续跪着；老剑圣坐在门口吃饭，他继续跪着；老剑圣丢给他一竹筒米饭，蒸熟的米粒软软糯糯的像是珍珠。
“吃了饭就赶快回去吧。”
“不，我要拜您为师。”
“我不懂剑，我只是个乡野之人。你认错人了。”
他跪在那里，一动不动，也不回答。老剑圣知道他是故意做给自己看的，于是回了房间，傍晚时捡起他跟前的竹筒，饭变成冰冷的一坨，一点没动。
他咂咂嘴说：“真可惜，浪费粮食。”
他的身体渐渐支持不住了，老剑圣看得心焦，他不愿收徒，也不愿看他受此折磨。
于是他走过去，蹲在少年的面前，对他说：
“我确实是无极剑圣。可是我不收徒，这剑术现在已经是一种诅咒，你若是沾染，会把你一辈子都毁了。”
少年不回答，眼神有些呆滞。
“那我换一个方式问你，”老剑圣说，“你为什么要学剑？我记得你说自己是孤儿，每个孤儿都会受人欺凌。有父母的孩子喜欢在他们面前炫耀，那样能增添自己的幸福，就像有钱的孩子喜欢炫耀自己的玩具一样。你恨谁？你要向谁复仇吗？”
“我想……”干裂的嘴唇，“成为剑客。”
“为什么？”
“我要向不公正拔剑……要带着正义云游四海！”他说，那是他理想中剑客的模样——一人一剑，走遍天涯，匡扶正义。
“这样的话是说给我听的。”老剑圣不为所动。“你要的是什么呢？在无极剑道受到这样的诅咒之前，每个人都和我说，自己想要学剑，他们说着冠冕堂皇的理由，却为了自己内心深处的yù_wàng。变强、复仇、声誉，他们通过剑道得到他们需要的东西就走了。你可以告诉我，你要的是什么呢？我可以告诉你更有效的方法。”
“不，我想……拜您为师。”
“我会把我的剑和剑术，一起带进坟墓。”老剑圣丧失了耐心，他坚定地说完，回到房间中打坐。
不会再出现了，像零那样的人。
无极剑道有空无之道，却也暗藏着一条阴暗的小径——那便是杀戮之道。
极之剑，刚猛霸道，以破万物。
这样的剑术，与其说在成为真正的大师前，要击破这样的心魔，不如说是暗藏着另一条堕落而血腥的强者之路。
竹林的夜晚清冷刺骨，夏季也可寒彻骨髓，他裹在被子里，总觉得年轻时的伤隐隐作疼。然后他会想到外面跪着的少年。
直到有一天夜里下了大雨，屋子里点起了油灯，老剑圣的身影拓在窗纸上，在房间里踱来踱去，终于他长长地叹息了一声，披上蓑衣，戴好斗笠，走出竹屋。
“起来吧。我收你为徒，但我只传你剑谱，能领悟多少是你自己之事。我不会教给你一个字。但你要知道，剑，是杀人的东西，是守护，还是毁灭，只在一念之差。”
“谢……谢师父成……成全……”少年直起膝盖，然后向前倒进雨里。
老剑圣把他抱到床上，探手摸了摸他的额头，是发烫的，怕是已经发了烧。他的气从指间进入少年的经络，浓重的寒气早已在竹林的几个夜晚里深入骨髓。
他烧了一木桶热水，抓了几把药材丢了进去，草药在热水里翻滚，待到温度热而不烫，他把少年抱进热水里。
少年身下热水混合着草药的清香气蒸腾，头顶上，老剑圣的手掌轻轻压着他的天灵盖，被称为气的神秘能量灌注。
寒气入体是最严重也最无奈的事情，那些寒气在伤损之处汇集，仿佛雨水积在低洼之处，于是人到老时就会腰酸背痛。而竹林里寒气更甚，他不吃不喝，身体本就虚弱，又在体内积压了这么多的寒气。
老剑圣只得用泡澡的方式，助他蒸出寒气，同时又以自己的气，不停歇地灌注，以护住少年的头与心脉，防止寒气被逼入这两处重要的地方。
他在旁边摆了个炭火盆，当木桶里的水变凉，他就把一只烧红的木炭放进盆里，入水发出滋啦滋啦的声音，散开大量的热气。
一天一夜，寒气终于排出，老剑圣松了一口气。
少年醒来的时候，他听见的第一句话，是老剑圣说的：“从今天开始，你的名字叫易。”
易，是古书里的字，是天道改变的意思。
易从来没有听师父说起他的名号，他羞于提起，他说他的毕生心血，都只教出一个抛弃了剑道、为武者所不齿的徒弟，他的名号永远不会再被世人所知。
那样最好，至少好过遗臭万年。
他喝着酒，这样说