在随县、枣阳，一直到南阳，都是一大片平原，高山并不多。在湖北多山的地理中，这是难得一见的主要产粮区和交通最为便利的地区之一。
日军的中路进攻，也就是选择了这一区域。待南北两路敌军合围成功后，中路的敌军就可以依仗着优势的武器和兵力，全力进攻，希冀一举吃掉我第五战区的主力。
大平原上无险可守，还势微力薄地非要防守，这就给11集团军出了一个大难题。
就在南征军的先头部队，坐着直升机快速飞往随阳店前线的时候，韩行突然发现了大批的国军，正在纷纷后撤。
张小三也发现了这个情况，对韩行说：“韩司令，国军开始往后面撤了，我们怎么办？”
“还是继续前进啊！”韩行命令张小三说。
张小三轻易不干涉韩行的指挥意图，这会儿也开始干涉了。他张了张嘴，好半天才说：
“韩司令呀，有点儿不大对头吧！我们南征军的作战方针，步兵一向是不和日军正面接触的，只起一起辅助的作用。还有，主要是空军和炮火支援。这下子，国军都撤退了，我们就直接顶上去了，是不是有点儿和我们的作战方针相背呀？”
韩行顶了他一句：“你没看到前面还有炮火吗，还有国军在和敌人作战吗？”
张小三对韩行说：“前面作战的也就是国军的少数部队，是负责掩护国军主力撤退的。”
韩行还是对张小三不客气：“我们就是要和掩护的部队并肩作战，就是要对他们进行支援。”
张小三鼓了鼓勇气，还是对韩行说：“韩司令呀，我怎么觉得这和你的一贯作战方针有出入呀，是不是有点儿欠考虑呀！”
韩行急了，对他吼道：“服从命令就是了，哪里有这么多的废话！”
张小三不言语了，他就有这么个好处，实在想不通的事情，就只有盲从了。他对韩行多少还是有些迷信的。
前面已经出现了国军的阵地，枪炮声也更加紧密了，还隐隐地传来了一阵喊杀声。直升机不能再往前飞了，韩行只得命令直升机降落，南征军的先头部队在此下机。
韩行叫张非的直升机编队只留下一机待命，其余的迅速去后面运兵，然后率领着南征军的警卫营快步向前奔去。
前面迎过来一位国军军官，韩行也快步向前。渐渐走得近了，韩行看到这位国军军官个子不高，一身戎装，相貌平常，常年风吹日晒的脸上，被太阳和现在的炮火晒得薰得，脸上显得漆黑。
他对着韩行打了个军礼，然后自报姓名：“第11集团军第84军173师钟毅前来向长官报到。”
韩行也对他打了个军礼，对他说：“南征军韩行，前来支援11集团军。”
钟毅一听说这位来支援他的就是赫赫有名的南征军司令韩行，是非常的激动，摇动着韩行的手说：“原来是韩司令大驾光临啊，失敬！失敬呀！你来了，我非常的感谢，但是我还是要说，请你们撤退吧！”
韩行一听这话，有点儿愣了，说：“我满心的希望，你一定是非常的欢迎我们的支援，没想到，我们来了，你却叫我们退兵。此话怎讲？”
钟毅对韩行说道：“你的英名，我早就听说了，我也不在这里恭维了。现在你可能对我们这里的战场形势还不了解，我只得给你说说。我们11集团军为了避免被39师团合围吃掉，集团军早就命令第45军向西南方向转移，而我们84军往西北方向转移，力图防守枣阳。我们173师，不过是奉命在这里掩护一下84军撤退。”
韩行堵了他一句：“你们173师在这里负责掩护84军的撤退，我们和你们一块儿共进退难道不好吗！帮你们一把有什么不好的吗？”
钟毅想了想说：“那样的话，你们不就是太吃亏了吗？你们南征军受了损失，我赔不起啊！”
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