且说叶梅这边不情不愿的入了宫，见了卓凌也没有个好脸色。
卓凌屏退左右，喜气洋洋道：“梅儿，我为你寻下了大周朝门楣最好的义父，他就是……”
叶梅无心知道谁要做她的义父，匆匆打断卓凌的话，道：“即便那些体面的人愿意收我做义女，我还是百花楼的人，我的出身明摆在那里，皇上再如何洗白也无济于事！”叶梅心里很是别扭，身份地位是阻碍吗？若你卓凌不愿意收留于我就直说好了，何须假惺惺的做这些。
“不，梅儿，你是已故穆相的孙女，先帝贤妃的亲侄女，虽然他们或多或少犯了一些错，但到底是功臣世家，你的出身不比任何人低！”一直都高高在上的卓凌岂能明白青楼女子那敏感又脆弱的自尊心。
叶梅斜着眼睛爱答不理道：“说到最后，皇上还是嫌弃我的出身低微！”
卓凌如鲠在喉，不知如何解释，楞在那里发呆。
二人的关系忽然就变得微妙起来，心与心之间有了隔阂。卓凌心里不解，自己明明在努力示好，想尽一切办法让她们在一起，可是为什么越努力，二人的关系却越疏远了呢？
“若是你不愿意，就罢了吧！”卓凌如同泄了气的皮球，她本是挖空心思，才套住张远道这个老顽固。原想着让叶梅开心一下的，却不料反倒招来了猜忌。
叶梅这才察觉卓凌垂头丧气的，也不好让她白忙活一番，只好道：“何故作罢，既然你们都筹备好了，那就随你好了。”
傍晚时分，卓凌，叶梅，廖明哲和长喜一行去了张府。
皇上大驾光临，张府自然是精心准备，百般欢喜。凭空多了一个女儿，张远道的夫人很是开心，行了叩拜礼之后，拉着叶梅，娘儿们一起拉家常。
“我家柔儿比你小些，往后你们要常来常往。”张夫人只生了一个儿子，因此将这小妾生的千金当做珍宝一样。
叶梅抬眼细细打量着柔儿。只见那张粉白的小脸蛋子嫩的快要掐出水来了，浓密纤长的睫毛下，那对眸子清澈的一如碧透的江潭。细碎的斜刘海遮住半边光洁的额头，发梢绕过眉毛别在左耳后面。一身淡粉色衣衫，衬的她越发的知书达理灵气逼人。
“妹妹好样貌，真是比那画上的人都好看呢！”叶梅的溢美之词脱口而出。屏风外面跟张远道一起喝酒的卓凌已过三巡，微微有了些醉意，听了这句话，心里泛着酸意，起身绕过屏风进了内室。
“皇上，您可是男子，这么硬闯女儿家的闺阁，真的好吗？”叶梅还在生卓凌的气，嘟囔着红唇很是介怀卓凌的不请自来。其他人看见卓凌早就匍匐在地叩拜了，叶梅却梗了脖子，等卓凌回答。
卓凌淡淡道：“听说太傅家的千金格外美貌，又知书达理。眼下选妃在即，朕先物色着。”
叶梅听了这话，起身跟张家诸人告辞，丢下卓凌几人匆匆离去。长喜见状，知道她们又闹上了，凑过来小心翼翼道：“皇上，奴才去追梅姑娘吧。”
卓凌强压胸内的怒火，转身感谢张远道一家的热情款待，然后默不作声的出了张府。廖明哲也惦记着叶梅，小声道：“皇上，梅儿……”
“谁是你的梅儿？她叫叶梅！”卓凌仿佛吃了炸药一般，吓得廖明哲和长喜大气也不敢出，一路跟着卓凌匆匆回了皇宫。
且说，张远道送走卓凌一行之后，紧绷的神经这才放松了下来。皇上交待的事情已经办妥，女儿也可以躲过皇家选妃这场浩劫了。
张夫人只略识得几个字，并不知晓其中原委，憨笑着：“我瞧着你的义女叶梅长得如花似玉的，比咱家柔儿还要好看些。往后无论是叶梅还是柔儿做了皇上的妃子，我们张家都是皇亲国戚。”
张远道屏退了左右和女儿，这才将叶梅的身份一一讲给夫人听。
这柔儿一直是养在深闺的女儿家，刚才听叶梅讲所到之处的见闻，心里暗生佩服，不由得对叶梅多了几分好感。张夫人将这一切都看在眼里，自知女儿从小到大缺一个掏心挖肺的好姐妹，见她跟叶梅这么合得来，便有意让叶梅搬来张府陪伴柔儿。张远道的一番话却吓了她一大跳，百花楼的女子？那不都是水性杨花，坏他人家庭的无耻之流吗？虽说叶梅生的端庄，张夫人还是存了些戒备之心，不想让女儿跟着叶梅学坏了。
卓凌回了宫，匆匆下了一道圣旨给张远道，要求选妃之日要把两个闺女都送进宫来候选。张远道又惴惴不安起来，上朝也都是低眉顺眼的，再不敢肆意挑衅卓凌。
叶梅和卓凌双双赌了气，暗中较劲儿，谁也不肯先退让一步。
因为此次选秀比较匆忙，卓凌下了令，只召集长安城的大家闺秀备选。这可忙坏了户部的几位大臣，为了尽量选一些俏丽佳人，讨皇上欢心，他们废寝忘食的连着挑了三日，这才选了六十六位待字闺中的美人儿。
因为卓凌的皇祖母和母后都已经仙逝，选谁做妃子都是卓凌说了算，除了那几个跃跃欲试想做国丈的老臣，并无人干预卓凌的选择。
这一日，天高云淡，绿柳低垂，是一个难得的好日子。御花园里的各色花朵开的荼蘼，微风阵阵，花香沁人心脾。因众臣多次请求，卓凌便允了——朝臣中上了年纪且官职在正三品以上者，可以在屏风后面观看大选。因此，张远道和柳尚书几人便坐在屏风后面安静的等着。
卓凌慵懒的半躺在太师椅里，身边的小