孟惠知琉秀那下流的德行儿，只是尚有事情需要他才能做成。又觉着若是正经丫鬟也不至于轻易受他勾搭，于是对琉秀之事，他便没有严加惩罚。
原是私下嘱咐琉秀，好了伤就去把晓霁那丫鬟办了，到时来个抓奸，再好两人一块撵了出去，也省得自个儿房里总是闹出不干净的事儿来。不想，这两日，却一直没有瞧见晓霁过来。
孟惠想着：总算有个识相的了，知道什么人不该惹。
至此，也就作罢了。
岂料，平淡过去三五日，府里忽然起了一阵闹哄。
可巧孟惠正打外头回来，一见来往小子丫鬟们都神色古怪，他随便拦着一个就问：“作甚么这么慌张？”
丫鬟脸色铁青，回头指着远远小花园的方向，支支吾吾道：“那、那边偏角的井里捞出一个人来，太吓人了！”
“什么人？”孟惠大惊。
丫鬟惊慌道：“好像是老太太屋里，又像是太太屋里的，脸都泡肿了，不知道是谁。”
***
井里死了个丫鬟一事儿在孟府里传开后，弄得人心惶惶。
当日下午便有人认出死去的丫鬟是晓霁，可旁人都猜不透晓霁为何要投井，想她素日里看着可不像容易想不开的人。
生怕这事儿被人讹传，吴氏便下定论说晓霁是失足掉进井里淹死的，后来晓霁的爹娘来了，吴氏命管家给了几个钱，安慰且糊弄着，让他们将尸体抬走就完事儿了。
便说井里忽然淹死个丫鬟，老太太觉得十分不吉利，于是让人将井口给封了，今后也不许用这个口井。这日，一小管事带着小子们封井。可巧梨香打那儿经过，小管事见她过来，忽然叫住了她：“梨香姑娘，你过来下。”
梨香疑惑，便走了过去，问：“可有什么事儿？”
小管事指了指一旁石凳上的一双缠满藤草的鞋子，有些纳闷地说：“昨儿捞尸，连带捞上来一双鞋，但不是那过了身的丫鬟的，且看这质地料子，倒像是太太奶奶们的东西，您看看怎么回事，顺道拿回去回了老太太和太太，我等粗人不方便传话。”
听了管事的话，梨香心下登时一颤。她疾步过去，拨开鞋子上的藤草，一见果然是那日被钟灵抢走扔进井里的鞋，她忙解下汗巾子，将鞋子包了起来。
小管事见她如此动作，便好奇地问：“您可是认得这鞋子？”
梨香定了定，忙将鞋子揣在怀里，弯弯手将小管事叫到一边，低声地嘱咐：“我不认得这鞋子，可你说的没错，这鞋子不是奶奶们的就是太太们的，可才刚出了死人的事儿，主子们可都忌讳着。既然是扔了的鞋子，又跟死人沾过，主子们肯定也不会要的，索性我拿去扔了，也省得日后惹得哪位不高兴，反而拿咱们出气，是不是？”
小管事听得有几分道理，忙点头答应了。
少时，梨香草草揣着鞋子离开。
不想回头却撞上了孟敏，孟敏见她走的匆忙，心下疑惑，又见那小管事脸色也不对，冷笑着走过去盘问。
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上回听了杜怀师傅的话，姜成瑾回去后便一直在粥里加了红枣和山药，不想连续吃了一个多月，她的气色果然好了许多，也不用每回都喝一碗又臭又苦的黑汤药。想到此方不错，她忙将这方法写了下来，命人拿去给王馥俞，也让她调理调理身子。
而这日她又收到了两封信，一封是父亲的，一封是她堂妹姜贞嫄的。
拆开父亲的信，信中虽然字简意明，但她知道父亲是想她了。于此，姜成瑾不由得眼眶一红，忽而想起昔日自己对父亲的种种不孝，愈发自责起来。
可巧这会儿孟惠进屋，见她红着眼眶，忙上前询问。一问之下知她是想念娘家，忙应承她过两日就陪同她回家乡看望父亲。而桌上还有一封信，封信看着鼓鼓的，却是有些奇怪。
看到另一封奇怪的信，孟惠忽然想起昔日不经意拿到赵卓写给她的信，一时眼中没了笑意，只是试探性地问：“谁来的信？竟连放都放不好，也不怕戳破了信封。”
姜成瑾破涕为笑，拿起信封边拆开边答道：“不用看也知道是贞嫄给我的。”
拆开信封，她往桌上一倒，只见一个朱色小泥像‘咕噜噜’滚到了桌上。姜成瑾拿起小泥像放到鼻下一问，满意地点了点头：“嗯…是沉香的味道。”
孟惠看着她手里的小泥像，疑惑地问：“这是什么？”
姜成瑾笑道：“这是我堂妹贞嫄送给我的，她呀最喜欢弄这些奇奇怪怪的东西，喜欢用花汁和泥捏各种各样的小像，你看这个小泥人像谁？”
孟惠盯着小泥人看了一会儿，笑道：“这没有眼睛没有鼻子，连男女都分不出来，怎么看得出像谁啊？”
姜成瑾噗嗤一笑：“上个月我给了她写了封信，用了四个字形容你的样子，然后她就凭感觉捏出这么个小泥人来了。着色是朱色，这是问候你吉祥的意思。”
“原来如此。”孟惠哈哈一笑。
少顷，姜成瑾与他说起家乡趣事，又将那小泥人放在柜子上。
直到下午时分，孟礼应邀过来挑选字画。偏偏他眼光独到，竟没有一副能入他眼。可有趣的是，高雅字画不得他心，偏生却看中了柜子上那尊粗粝的小泥像。
“有趣有趣！满柜玉器珍品琳琅，却盖不住这若浑然天成的小泥堆。”末了，又拿下小泥像来，当闻到小泥像竟有香味，孟礼更奇了，“弟妹这小玩意