李小木坐在桌前萎靡不振，方才的精气神儿好像被一股恶风吹得干干净净，只剩下了长吁短叹、默默伤神，就连那些师兄师姐们的交谈他也听得只言片语，只知道大伙儿在互相告别，说些什么一路珍重、万加小心云云。
饭后，一伙儿人兵分两路，一队朝北，一队向南，“天合派”主宫的三个弟子渐行渐远，其他五宫六名弟子以目相送，李小木眼巴巴的看着那个俏美的背影，心中五味杂陈、苦悲参半，多么希望那妙丽的人儿再回头看一眼，可直到三人的身影没入耀眼的晨光里，暮清都没回过头。
李小木苦叹一声，依旧杵在那里发愣。
“哼，不该走的走了，该走的反倒留下来——”藻茶在一旁冷声哼哼，“装傻充愣的，这是又要拖大家的后腿啊——”
“滚！”李小木突然大声喝道。
不止藻茶，其他人也都愣了，他们从没看过李小木发火，可这会儿却见他怒瞪着眼睛，拳头攥得“咯咯”直响，那股凌厉的气势，好像凶神附体、恶煞上身。藻茶吓了一跳，心中也不免有些发寒，但在众目睽睽之下被人呵斥，脸上又怎么能挂得住，提步便想上前理论。
“好了——”岩士戎皱眉道，“赶路要紧，我们务必要在日落之前赶到‘五绝门’！”
……
最爱说话的李小木好像哑了嗓子，其他人也无甚话题，一路沉闷，几人只专心赶路，因此，接近“五绝门”的时候，太阳还高高的挂着。
“五绝门”的人早就收到了讯息，还未等几人过境，便已在山下二十里处候着——主派“天合”来人下选，那可是几年不遇的“大事”，虽然来的尽是些小辈弟子，但那也是奉着“圣旨”的，且主派山高名响，威震寰宇，出自其中的自然不是泛泛之辈，而又能代表师长们下山的，肯定更是优中取优、高人几等……最关键的，这次“下选”，他们才是最后的“裁决者”，究竟能选上多少人，选上谁，全都由这六个弟子一拍定论。
鉴于此些种种，“五绝门”当然不敢怠慢，派了副掌门和几位师长亲自下山迎接来了。
迎上了“贵客”，一行二十几个人便结伴往山上走，到了山脚下的时候，李小木他们便发现，山路宽阔直通山顶，而道路两旁三步一岗、五步一哨，尽是年轻的弟子，威风凛凛、神采飞扬，这欢迎“贵客”的架势是摆足了。
“天合派”的弟子心中感慨，自然也多了几分敬慕，同时你也有些不好意思。岩士戎几人一路走、一路寒暄。
只有藻茶撇着嘴，好像对这等支派不屑一顾。
李小木还是闷声不说话，可等走到半山腰的时候，心中渐渐记起在“八沿门”的种种——那天也是这样，门派上下都喜气欢腾，师兄师弟们喜笑颜开、师姐师妹们花枝招展，都在憧憬着自己的美好前程……
他盯着身边那一张张带着期望而又伴着紧张的纯真面孔，仿佛又回到了那一天，仿佛又看到了同门的那些笑脸……
旧景重现，恍如隔世。
李小木的心湖再次泛起了层层波浪，这次不是因为暮清。
几匹骏马在前面踢踏而行，李小木走在最后，心中正百感交集，忽听一侧偏路上有人声吵骂，一个小弟子从路边横闯过来，脚步踉踉跄跄，险些摔到路中央。
藻茶趾高气昂，把胖胖的身子挺得像个葫芦，眼睛也高出额顶，根本没注意到前方有人，胯下的马儿受惊，前蹄高高扬起，差点儿把她从马上折下去。等她稳住了马，才看到前方的小弟子，顿时瞪圆了眼睛，“哪里来的小儿！”
那小弟子也就十三、四岁，身上脸上泥灰遍布，面颊红彤彤的，显然是喝醉了酒，但也被扬起的马蹄子吓了够呛，酒也醒了几分，跌坐地上，“哎呀，你、你这胖妞也真无理，明明是你骑马掏裆不看路，反、反倒怪我——”
藻茶大怒，刚要发作，就听身边的副掌门突然大喝，“混账！又是你！”
那小弟子这才看到副掌门，吓得脸色一白，“掌、掌门师叔。”
“又喝了多少酒？！”副掌门怒道。
“不、不多……”小弟子酒气熏天，“刚刚陪过城里的几个掌柜，不、不喝不行啊，不喝，咱们‘五绝门’的食饮用度哪里来……不喝，弟子们的符纸法器哪里来……不喝，诸位师长的……”
“住口！”副掌门突然喝道，紧皱着眉头，向两边的弟子发号施令，“把他给我拉下去，回头重重惩治！”
小弟子虽然酒吓醒了一半儿，但还是醉意朦朦，等看到李小木他们，又露出笑容，“哎呀，你们就是主派来的‘贵客’吧，失敬失敬……诶？放开我，我要给客人请安……磕头……喂喂，别拽我裤子啊……裤兜子的东西太硬，硌、硌得慌……”
洛淑儿和藻茶两个女弟子都皱起了眉，心生厌烦。
哗啦！
小弟子的裤子被扯松，一只钱囊掉出来，金锭银锭散落一地……
……
小弟子被人连拉带拖的弄走了。几人再次催马，副掌门在旁边一个劲儿的赔不是，说刚才那逆徒不算是“五绝门”真正的弟子，原本是山下县城的一个小乞丐，后来门中的几个弟子在城中遇到仇家，被人追杀，他无意中救了几人，这才受到掌门的青赏，把他招入门下，可此人闲散惯了，懒惰成性，学文学武都不上心，但偏偏一张嘴巴能说会道，一颗头脑精于算计，也不知给掌