张炳良今天早早来到午门外等候，此时的午门前已经熙熙攘攘地有官员陆续到来。车水马龙甚是繁忙，有骑马而来的，坐轿而来的，坐马车而来的，各式各样的都有。一到午门前，三五成群聚在一起，呼朋引伴嬉戏谈笑，每每高官到来，都集体拱手拜见，而高官随和者则拱手回礼，傲慢者嘴中轻身应答以是抬举。
张炳良不知道有多久没有来早朝了，上次还是正式授任太医院院使的时候来过一次。那次自己还名不见经传，一个小小的御医而已。但是这次不一样了，自己虽然品阶不高，但是由于自己为太医院院使的特殊身份，所以，在大明朝也算是一个名人了。不时有人和张炳良打招呼，寒暄几句。不过，这些人心中都存在着相同的疑惑，一个小小的太医院院使怎么会来早朝。
早朝是大明的皇帝集中处理天下政务的地方，所以，所论所奏皆为国家大事。按惯例，太医院院使是不用参加朝会的，所以熟悉张炳良的官员，都隐隐感觉有什么事情要发生。
崇祯坚定而自信地带着王承恩进入大殿之内，众大大臣高声齐呼“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
崇祯看着面前一群熟悉而陌生的面孔，此时此刻，正匍匐在地，态度恭敬到极点。一群大臣之中，年龄最大的七十多岁，年龄最轻的也有四五十岁了，能够站着这朝堂之上的，要不身份显赫，要不虽起于微末，但却久浸淫于官场之中，都是人精。崇祯的目光在寻找张炳良的身影，目光在他身上匆匆扫过，谁也没有留意，但脸上却不经意间流露出淡淡的微笑。
“众爱卿，都平身吧。”崇祯没有让大臣们跪多久，他明白，如今的大臣所跪的是至高无上的皇权，而不是坐在龙椅上的自己。要让自己的命令能够不打折扣地执行下去，这满殿的文武，或许要剔除三成以上。崇祯明白，这一条路并不轻松，杀戮有时可能都避免不了。
“太医院院使，在哪？”崇祯没有等大臣们开口，直接点名了。崇祯很清楚，他必须把一切都控制在手中，必须按照自己的思路进行，否则，会很被动。
“臣在。”张炳良心中咯噔一下，没有想到崇祯没有等群臣开口，就开始点自己名。
所有人感到很错愕，都扭过头，朝大殿门口看去。一个身着正五品官服的中年官员，从末尾出列。一时间，张炳良的身上聚集了所有人的目光，目光中都带着困惑。但在殿中却有两个人对此并不感到惊讶，这两个人就是魏忠贤和王承恩。他们见识过了崇祯的变化，心中已经有所准备。只是不知，这次崇祯准备做些什么。
“先皇英年早逝，朕感慨良多，深感大明医疗之不足。加之前日，朕批阅边关战报，边关将士为大明江山社稷浴血奋战，没有死于敌人的利刃之下，却苦于缺医少药，不得不饮恨离世，更令朕惶恐不安。
朕昔日承蒙先皇恩德，封为信王，未料想大明天下医疗尽落后至此。是故，鉴于太医院院使的职位之重要，朕深感正五品，品阶太低，恐伤及天下医者之心，故朕欲提太医院院使为从三品，太医院所属官员，相应提高品阶，具体细节交有吏部商讨拟定，交朕查阅。
此外，朕决意进行医疗改革，具体方案已与太医院原使张炳良商议，现由张炳良向诸位臣工宣读医疗改革的具体细节。”崇祯说完，轻轻地品了一口龙井茶，眼神淡淡地看着众大臣。
当崇祯说道提太医院院使为从三品时，众人已经一片哗然，几个言官已经蠢蠢欲动，只是不敢打断崇祯的话，才没有站出来。
张炳良听崇祯说完，递上早已书写好的奏折，不卑不亢地说道：“臣昨日把皇上的意见，进行了整理。主要分为两个方面，一是办学，即在大明全境办立鸿医书院，专授医学；二是改变药材的种植模式。具体细节以在臣的奏折中详尽描述，请诸位揽阅。”张炳良又再次递上几份，一时间，朝堂之上，众大臣竟相传阅。
张炳良语言扼要，众人很快就看完了所有内容。在短暂的平静后，兵科给事中曾应遴首先出列，高声道：“臣兵科给事中曾应遴有事启奏。臣认为在军中大量设置军医一职不合理。军医的数量不宜过多，过多会加重军队的负担。另外，也无需为那些受重伤军户浪费药材，为国尽忠是他们的义务，他们不能活过来是他们命里该绝。皇上，请不要太过在意这些贱民。”曾应遴说完脸上洋溢着胜利者的笑容，丝毫没有觉得自己的过错，竟然还得到了很多大臣的附议。
崇祯看着一群群出列附议的大臣，崇祯的脸色变得铁青。心中的怒火如火上迸发般一拥而上，如此视人命如草芥的蠢材，竟然能够进入到言官之中。崇祯没有想到言官的素质竟然差到这种地步，简直不能容忍。“朕很失望，曾应遴你太让朕失望。大明的将士，为大明的江山稳固，浴血奋战，马革裹尸，他们不是贱民，他们是大明的子民。朕的每一个子民都是平等的，每一个生命都是宝贵的。你竟然如此漠视别人生命，你的良心何在，你这样的人竟然能够做兵科给事中。”
崇祯说完，一时扼制不住自己的愤怒，把一整杯龙井茶直接砸在了殿堂之上。一时间，群臣再次匍匐在地，口中大喊：“皇上息怒，皇上息怒。”
而曾应遴则早已瘫软在地，先前的得色，此刻已经荡然无存。言官应有的素质，在他的身上一点