今年的第一场雪来得比想象早。
半夜，雪花覆盖屋檐、树木、砖地的声音，竟让纪桓转辗反侧。好不容易等到天色熹微，纪桓披衣而起，推门而出，却见燕霖站立檐下，独自一人默然赏雪。
偌大的府邸，仆役尚未起来，也或许只是潜藏在暗处。
整个院子静悄悄的，也只有这么静，才能听见片片雪花层叠覆盖的声响。
“听说他出生那天，楚地下了二十年来最大的一场雪。”
燕霖仰头，神情专注，似要看清雪花的棱角，说：“江南下雪一定很美。”
纪桓没出声，知道燕霖口中的“他”乃是赫连风雪——年纪轻轻的江湖少侠，生性明澈爽直，出现时可真像一场肆意而来、涤清秽尘的风雪。
却见燕霖自嘲一笑，转眼从惆怅中抽身而出，语带调侃道：“他眼看就满十六，常年不着家，听说这个年关，双亲已张罗了一门婚事，要给他娶个知书达理的富家小姐。”
隔着一丈多的距离，两根廊柱，纪桓静静道：“赫连公子心中未必乐意。”
“这是一桩美事，他有什么不乐意的？世道就要乱了，战火没几年烧不到江南，照我看楚地是最好的地方，他能尽点孝道，娶个美娇娘，打理家中的产业，比什么都强。”
纪桓扭头看他，说：“燕霖，你跟燕疏很像。”
燕霖笑了笑：“明泓，其实姓燕的人都很自私，你总有一天会懂的。”
冬日的第一场雪只落了薄薄一层。
下的时候飘飘扬扬，自在飞舞，太阳升起后，不日化去，消失不见。
钱老大准备妥当了一批货物，布匹、药材、精粮、盐油以及几盒茶叶。纪桓和燕霖两人扮作一对客商兄弟，身边只跟着两个仆人，一长一幼，正是陈二和明墨。
路上大部分时间都是陈二和燕霖赶车，纪桓和明墨呆在车厢里。明墨比竹石还要小两岁，没竹石的少爷病，做事麻利勤快，不过性子也更为活泼，整天说个不听。
“纪公子你平时整天看书，可是看书有什么用呢？我实在不明白。主子就从来不乐意看书，有的时候他看个密报都不乐意。”明墨三句话离不开燕疏，“不过主子很会逼自己啦，不乐意也会认真做。反正他闲下来就是个闷葫芦，没事做，不是练功就是发呆。”
纪桓很愿意听明墨讲话，他甚至怀疑自己表现得有些渴望了。而明墨难得可以放肆说燕疏，就一股脑儿全部倾泻出来。
“其实我觉得主子这个人吧，最适合种田，也不知道什么！可能是因为刚刚认识他的时候，他种田就特别认真，跟个村里的老牛一样。我当时太小啦，一点都看不出主子会武功，只觉得这个人好闷，但是又好好玩儿。”
纪桓微笑：“你们叫他什么？”
“哈哈，就是阿疏啊。不过村子都喊他阿树，咱们不认识那个疏嘛。”
明墨点着脑袋说，“虽然纪公子你人也很好，但是主子在我心里永远是最好的……他那时拼了命救我们，就连我们自己都不把自己当人看的时候，他把我们当做人……他原本那么厉害，完全没必要吃那些苦，还总是内疚。”
一下子扯到陈年旧事，纪桓眼见着明墨眼中闪过泪光，又飞快地抬起脑袋，咧开嘴巴一笑：“能陪在主子身边，我真是个幸运的人。”
纪桓摸了摸明墨的脑袋，“嗯，你真幸运。”
行程比想象中顺利。
从陕州到瑰城，一行四人走了将近十天。一路上，谈笑风生楼的消息不断汇到陈二手上，再毫无保留地展示给纪桓和燕霖，众人对目前瑰城的形势也算有了较为详细的了解。
伊哲公主人在瑰城，几近逼婚霍扎。
霍扎为此请示了东匈奴王，却没想到冒延单于竟默许了伊哲公主的行为，同意最爱的女儿嫁给亲弟弟。这种情况下，霍扎人在瑰城，还可以拖，要是回了匈奴的东凉，恐怕迎娶伊哲公主就要提上日程了。
匈奴的婚俗上毕竟不同于中原，血缘的约束极为淡薄。对于冒延单于来说，最大的别扭还是伊哲公主和霍扎之间的辈分，至于血缘，他又何曾真的把霍扎视作兄弟？
当然辈分也不算什么大问题，匈奴一族中还有后母嫁给儿子的惯例。若是能就此稳住霍扎，辈分全然可以无视。
于是，纵观整个事件，最为抗拒的人其实是霍扎。
由于自身的经历，他深受中原文化的熏陶，对于宗族血亲的观念，甚至比一般的中原人都更为讲究。这些日子霍扎为了规避伊哲公主这个大麻烦，几乎是住进了风月之地。伊哲公主固然很有手段，只是性格再豪放，也不好整日闹窑子。
一辆普通的马车在热闹街道上缓缓行过。
瑰城名义上属于大燕的国土，然而处于两国边界，实际上已成了一块中立之地。中原商人心思活络，在瑰城大显身手，匈奴人对大燕的布匹和粮食则永远有着热切的需要，使得这座城池极为热闹，两国语言交错，到处都是物品交换和买卖，沿街两边尽是商铺。
大雪封疆之前，这是存储过冬物品的最好时机。
经过一处闹市，纪桓撩开窗帘。
陈二压低声音说：“这就是红花馆。”
红花馆是整个瑰城最大的一家青楼，里面不但有妓.女还有小.倌。数十面旗帜在楼前飘展，黑布上印妖娆的红花，相当醒目。目前霍扎就常住在此，而同样的，燕疏也混了进去。
在瑰城做