扣扣的敲门声，惊动了半睡半醒的麻美。
她穿着夏季的短袖上衣，踩着一双廉价的拖鞋，一边揉眼一边推开门。泛着陈旧金属之色的门把被转开时，发出不听话的吱呀吱呀声。这间被临时收拾出来的平房位于校园一角，朝阴面，少见光，虽然不方便晾晒衣服，在夏日却显得凉爽一些。
“下午好，麻美。”
站在门口的年轻人有些羞赧地朝她打了一声招呼。
高桥寺穿着崭新的上忍马甲，上面没有划痕、割裂，或者脏兮兮的泥土尘埃，手臂上的漩涡袖章颜色明快。他微卷的黑色头发也很是柔顺干净，一点都没有从前过去的油腻之感。
“阿寺啊。”麻美摸索着把眼镜架到了鼻梁上，问道：“有什么事情吗？嗳。”
“今天是四代目火影的就任仪式，你不去观礼吗？”高桥寺一边问着，一边低下头去不安地窥伺着自己的脚尖。
“对哦。”麻美忽然想起来，今天确实是有这样的一件事。
正如战争年代的他们所猜测的那样，名噪一时的波风水门果然成为了下一位火影。一位年轻而优秀的首领，可以给村子带来新的活力。
“好像有点远。”麻美抬头，眯起眼睛，隔着镜片和几栋建筑起伏的屋顶，勉强看到了火影楼红色的外墙。她反手合上了房门，踩着塑料拖鞋朝外走去：“跟我来。”
高桥寺跟着麻美，一起走上了学校一栋建筑的天台。虽然日光炎炎，但是他们却可以在这里毫无阻碍地看到正在举行接任仪式的火影楼。那里的楼上楼下都站满了人，楼下的忍者们仰望着这位新任的火影，楼上的人带着赞许的看着他们的新首领。
高桥寺试着伸手搭住天台的栏杆，很快就因为被晒得滚烫的温度而缩回了手。他一面看着火影楼的方向，一面试探着说道：“……战争结束了，很多人都把耽搁已久的婚期提上了议程。”
“嗳。”
“我原本以为我们会死在战争中的。”
“嗳。”
“你不想结婚吗？麻美。”高桥寺鼓起勇气，这样问道。
“……怎么说呢。”麻美抹了抹被晒出汗水的额头，说道：“人类总有一天会死亡，我也会在某一天就死去。结婚就意味着，我的死亡会让另外一个人痛苦。”
高桥寺沉默了一会儿，说道：“麻美，你不能总是这么悲观。人类确实会死亡没错——但是现在已经是和平年代了。我的意思是，在死亡之前，至少还有很久的时间可以……”
“不，我会死的。”她简洁地打断了高桥寺的话。
她一定会死的。
“啊？”高桥寺惊诧一声，又叹了口气。他低低地说道：“……你太悲观了。而且，总是莫名的抗拒别人的接近。明明我们都是好不容易一起从战争中生存下来的同伴。”
“大概因为我只是个普通人吧。”麻美说：“从名字到身份都很普通的那种普通人，不值得别人给予更多的关注。说真的，阿寺，别太在意我这个朋友。也许哪一天，我就彻底从大家的生活中消失了。……当然，一个普通人的消失，是不会引起别人的注意的。”
“不，你一点也不普通，还记得吗……”高桥寺还想争辩什么，通向天台的楼梯处传来一声稳重的呼唤，让他停住了口中的话。
“二川小姐。”
麻美和高桥寺一起回过了头，这才发现是一位身穿警卫部队制式服装的男子。他站在楼梯间的阴影处，并没有主动走入日光下的意思，显然是一位习惯了他人见礼的领导者。
麻美确定了他的身份，便朝着楼梯处走了几步。她一手搭在额头上遮着炎炎阳光，没几步便走到了那人的面前。麻美低下了头，问了声好：“富岳先生。”
“我原本以为你会出席四代的就任仪式。”宇智波富岳咳了咳，将身后的孩子推了出来，说道：“还没有正式感谢过你，听说你被调任来了忍者学校，所以我冒昧前来打扰。”
不知何时，火影的就任仪式已经结束。
“……我也没想过以这种仪态出现。”麻美摊开了手。
有些尴尬。
富岳穿着整齐的服装，从队章到族徽都一丝不苟。而她穿着短袖短裤，脚上套着一双塑料拖鞋。红色的长发乱糟糟地束起来，扎成一个胡乱的马尾。
“这个孩子……”麻美的眼光落到了富岳手下的男孩身上。
他低垂着视线，没有如其他孩子一样好奇而不安分地乱扫，看起来礼貌又温顺。手掌和小手臂都白白净净，身上的衣衫也很齐整。和麻美习惯了的那些淘气的孩子不同，他看起来颇为文静。
“他是我的长子，叫做鼬。”富岳拍了拍鼬的肩膀，说道：“今年他也会入学，如果幸运的话，可能会成为你的学生。战争时候的事情，还得多谢你的关照。鼬——”
黑发的男孩十分标准地鞠了一躬，两手贴在双腿边。他低下头时，露出一截白皙干净的脖颈，黑色的短发蹭在领口。
“十分感谢您的出手相助，二川小姐。”
明明是稚嫩无比的声音，却偏偏用着和大人一样的语气，这让麻美有些忍俊不禁。
真是一个早熟的孩子。
“不用这样。”麻美赶紧说：“鼬也很有勇气，想要在火场里救出一个可能比自己还要重的孩子。这孩子将来一定会成为一名优秀的忍者。”
“像二川小姐这样优秀的忍者。”富岳礼貌性地回答。