寿春城，离太守府不远的某个酒肆，这天有两个青年男子临窗对坐，边下棋边闲谈，甚是悠然。
酒肆中生意不错，但几乎所有进出的客人都会有意无意地向他们这里瞟上一眼，实在是这两个男子太引人注目了。他们都是一身白衣，身材修长，面貌俊美，举手投足间，显现出一抹英武、潇洒的气度。
“公瑾，你太过貌美，总是如此引人注目。”其中一个男子喟叹道。
“伯符，我怎么感觉你是在夸你自己呢？”另一个男子笑道。
“哈哈！”
“将军！你输了！”
“啊？慢，我方才未注意。”
“落子为定，不可反悔！”
“算了，这局算你胜，我们再来！”
“本来就我胜，怎么是算我胜，说的好似你让着我一般！”
两人嬉闹间，又重新开始布置棋局。
酒肆里，有人认出了这两个男子所玩的游戏，正是近来在寿春颇为风行的“象棋”，甚至有几人一时手痒，也学着那两人在桌案上摆棋玩了起来，一时间，酒肆变成了象棋的战场。
这两人丝毫没有注意到酒肆的变化，依旧不亦乐乎地对弈着。
“公瑾，我怎么觉得你越来越沉迷于此了呢？近几日连你最钟爱的琴都很少弹了。”
“你不也一样么？为了玩这象棋，都占用了你习武的时间。”
“是啊！我发觉这象棋深合兵法之奥妙，实在是不简单哪！”
“我倒觉得真正不简单的是做出这象棋的九江太守刘致远。我们仅仅半年未到寿春来，这寿春就大变了模样，还出现了不少新鲜物事，实在令我大开眼界。”
没错，这象棋正是刘邈“发明”的。他有次一时无聊，又无所消遣，就想起了象棋，然后自己动手做了一副，并教会了手下几个亲信。有一回扬州刺史陈温前来拜访，碰巧看到他们下棋，一时好奇，就向刘邈讨要。刘邈索性找工匠做了一副玉质象棋和兽皮棋盘，送给了陈温。谁知就这么传了开来，深得大家子弟及士子喜欢，由此在寿春渐渐变得风行，许多人甚至出门都不忘带一副象棋随身。
“我俩在江淮一带游历，结交了不少名士，还真未有如刘致远者。公瑾怎么看待这个人？”
“捉摸不透啊，从其为九江太守以来的种种事迹来看，可以肯定此人有大才，亦有大志，只是有些事尚看不真切，难以下定论。汉室宗亲之中有此人，不知是天下之幸还是天下之祸？”
“公瑾此言何意？”
“方今天下，朝中有董卓弄权，地方有诸侯争锋，更兼匪盗猖獗，灾祸不断，局势纷乱难辨，是兴亡更替之兆！”
“公瑾过于多虑了罢？如今为祸天下者，不过董卓而已，其余皆癣疥之疾。讨董联盟虽暂时解散，但我父亲与袁公路尚在坚持讨董，而且董卓仅龟缩于长安，覆灭之期不远。只要董卓覆灭，朝纲重振，天下并非不能定。”
涉及到了这人的父亲，另一人就不好继续发表意见了，只是默然不语。
“二位公子安好！在下唐突了，可否结识一番？”忽然，邻座一人向这边拱手，将这两人都吓了一跳。
两人都双双眉头微蹙，甚是警惕地看向出言的那人。只见那人是一个青年男子，衣着普通，却透着一股贵气，面貌年轻却显得沉稳。而其同座为一中年男子，面白须疏，清雅淡然，也非寻常之辈。
见这两人防范心甚强，那人又微笑道：“在下方才无意中听到二位公子谈及天下形势，一时好奇，这才出言冒犯，若有不便，在下这就告辞离开。”
两人见其并无恶意，也就稍稍放下戒备，其中相貌略显秀美的男子道：“我二人亦是无聊间随口乱说而已，不想惊扰了这位公子，还请谅解！”
“该道歉的是在下才对。若在下猜得不错，二位公子就是近来在淮南颇具盛名的孙伯符、周公瑾吧？”
“噢？你是何人，为何知晓我二人姓名？”这两人正是结伴在淮南游历，四处结交拜访名士的孙策、周瑜二人。
“在下刘邈。”那人拱手道。
“可是九江刘府君当面？”孙策、周瑜双双呆滞一瞬，然后周瑜先问道。
他们方才还在讨论刘邈，没想到正主却就在旁边，而且极有可能听到了他们的谈话，简直是尴尬之极。
刘邈也看到了他们的尴尬表情，忙点了点头，然后指着一旁的中年男子道：“这是刘基刘伯温，我二人闲暇间来此小坐，不想凑巧遇到二位公子，实在是缘分。”
刘邈的话多少让两人的尴尬消减了一些。
但刘邈可不是凑巧来到这里的，他早吩咐锦衣卫密切注意一些人的行踪，孙策、周瑜也在其中。由此孙策、周瑜一进寿春城，刘邈就收到了消息。在刘邈的蓄意安排之下，他和刘基几乎与孙策、周瑜同时进入这间酒肆，而且还坐到了他们的旁边。
“若二位公子不介意，我们可否同桌一聊？”刘邈提议道。
孙策、周瑜略略沉吟，就双双点头，他们其实也对刘邈很感兴趣，不然刚才也不会谈到他，见到刘邈后，可能是年龄相差不大的原因，并没有感到太过疏远。
刘邈见他们同意，就示意刘基，然后两人起身走到了孙策、周瑜的桌案旁。这个桌案比较大，同座四人完全没问题。四人再次相互介绍一番，然后两两跪座下来。
刘邈指着正摆着的象棋，微笑道：“二位对这象棋也很