史怀义从大营出来，顺着山坡上的小路缓缓向上攀爬，不一会儿就来到了山坡顶端，此书视野开阔正好将北虏大营尽收眼底，稍微有些遗憾的就是距离有点远，单单凭借肉眼视力是看不到大营之中的详细情况的，或许正是因为如此北虏才没有在此处安排戒备，但是他们却不知道嘉州军中如今已经有了望远镜这样的神器。
史怀义小心翼翼的从怀里掏出望远镜，从细麻布擦拭一番，然后将镜头对准了北虏大营，按照当日在武学之中培训时所教授的办法扭转镜身调整焦距，不一会儿北虏大营就清晰的出现在了他的视野之中。
此前他已经观察过北虏大营许多次了，虽然也发现了一些小破绽，但仍然不足以致命，这次他先是确定了那些破绽仍然存在，然后再将镜头移向之前从未观察过的区域。
这座大营刚好卡在了两山之间，利用山脉掩护自己的左右两翼，山峰顶端依旧有士兵驻守，而正面则是底部密密麻麻插着锐利木枪的壕沟，壕沟后面则是用原木搭建的寨墙，寨墙上方无数北虏弓箭手正用警惕的目光盯着对面的嘉州军，只要一有人出现，他们就会立刻弯弓搭箭，用箭雨来抵御嘉州军的攻击。
营寨的大门紧锁着，几座吊桥早已拉起，从正面看如果想要攻入大营就必须先填平壕沟，而在这一过程中，那些弓箭手将给嘉州军带来巨大的伤亡；而左右两侧的山峰山势险峻，易守难攻，虽然上面防守的是并不多，但光是依靠滚木礌石就足以挡住数万人的进攻，史怀义当然不会这么做，山坡上的羊肠小道容纳不了这么多人。
“这些北虏倒也有些本事，这座大营不好攻破啊！”史怀义微微叹了一口气，将望远镜交给他的同伴，自己则拿出炭笔纸张飞快的记录着方才的观察结果。
“如果是城池倒还好办些，咱们可以四面围住，断了他们的粮草，看他们能坚持多久，可是此处却只有从正面进攻，他们依旧可以依靠山谷中的道路输送粮草。”随行的陈恒接过望远镜开始了观察。
从午间一直观察到日落时分，直到夜幕降临再也看不清楚的时候，史怀义和陈恒等人才不得不回营，今天他们依旧没有弄到多少有价值的情报。
回到营中顾不得吃饭，和其他参谋部的校尉们进行了一番交流，他们同样没有想出能够以较小代价攻破北虏营寨的方法。
“哎，可惜第一批造出来的火炮全都装备给了水师，而且那些大炮也有些太重了，不然的话运上几门过来对着北虏大营轰上一阵儿，就可以将其攻破了。”火炮虽然现在还是嘉州军中的机密，但也没有想这些参谋隐瞒，毕竟新武器必定会带来新的作战方法，而提前研究新战法也是参谋部的重要任务之一。
“这是工坊铸造的第一批火炮，日后自会有给步兵的小炮、守城的重炮，不过无论如何也是赶不上眼前的这一仗了。”罗世绩解释道，第一批火炮是专门为宝船设计的，意识还没有办法用到此处，不然的话他肯定早已提议用大炮攻击敌军营寨了，在他看来攻打坚城正是火炮的最大用途之一。
“远水解不了近渴，火炮的事情日后再说，眼下还是好好琢磨琢磨如何攻破敌寨？”罗世绩接着问道，“今日前去探路可曾找到同样两侧山峰的小道？”
“属下已经找遍了左近的山民，据他们所言通往山坡的道路几乎已经全部被北虏封锁，唯有几处采药人走的悬崖峭壁，但却不是一般人能走的。”一名参谋回道。
“好歹也算是有点希望，你下去查一查，看如今军中有多少能攀援峭壁的士兵，若是万不得已就只能指望他们了。”罗世绩微微点头，这大大小小也算是个收获。
此人领命而去，其余人等依旧留在帐篷之中展开激烈的讨论，一直到月上中天方才瞪着通红的眼睛回到各自的营房睡去，第二日天边刚刚泛起一丝鱼肚白，他们就再次从营房中爬出来，按照各自的分工开始了新一天的忙碌。
第二天依旧没有太大的收获，他们只是从军中找到了数百名以前做过猎虎、采药人的攀爬好手，开始对他们加紧训练已做最后的备选。
第三天有人提出用火箭焚烧敌军营寨，但是史怀义指出敌军早已将山谷中的树木砍伐一空，各个帐篷附近也有大水缸备用，火攻似乎起不到多大作用。
到了第四天，所有人都紧张起来，留给他们的时间已经不多了，史怀义再次和陈恒爬上山坡观察敌营，这次他们来到的是一个新的观察地点，史怀义趴在一块大石上举起了望远镜，陈恒却是惊喜的看向这块石头，“没想到此处竟然有铁矿，要是能为我等所占据的话，顾侍郎恐怕要高兴一阵儿了。”
“嗯？你怎么知道是铁矿？”史怀义随口应道。
“我当初没有从军的时候当了好几年的矿工，整日凿山打洞、破石开矿，见得多了自然就认出来了。”陈恒捡起一块碎矿感慨道，“而且看上去还是好矿啊。”
史怀义却是呆住了，他回过头来紧紧地盯着陈恒，看的得陈恒完全摸不着头脑，浑然不知道自己那里出错了。
过了好一会儿史怀义才激动地问道，“你方才说你当过矿工？”
“正是！”
“那如今军中和你一样当过矿工的人多不多？”
“太尉大人征兵最喜欢矿工，如今军中有不下千人，你问这个干什么？”说着说着陈恒也愣住了，