言归正传，镇南关，也即今日的友谊关，是一栋两层门楼，广西通往越南的重要关口，朱元璋当皇帝时，镇南关就是“南疆要塞”，关城背靠金鸡山，附近山峦叠翠，茂林深谷，地势险要，清军还在金鸡山的陡壁上修筑炮台数座俯控关口。法军占领镇南关后，后援没到，不敢深入，也就撤回越南了。但临走前，开炮炸毁了关门和附近修筑的炮台，并在关前废墟前插上一块木牌，用汉字写上：“广西的门户已不再存在了”，羞辱中国人。
俗话说，“老将出马，一个顶俩”，冯老爷子带着十八营两广子弟兵出山后，前线各路将领们推他为敌前总指挥，湘军、淮军、桂军和粤军都听他指挥，率部向镇南关进发，总兵力大约四万人。对付在越南的一万六千名法军，人数上有优势，但冯子材面对装备精良的一万多名法军，压力还是很大的。
不过，冯子材也清楚，自己有一个巨大的优势，那就是：招募的十八营共计一万五千名子弟兵们，他们保家卫国的热情高涨，尤其是广东人，当年和洋鬼子打交道最多，岭南自古多豪杰，有深厚的报国传统，大多愿意捐躯赴国难。于是，冯老爷子在镇南关前十里布防，在金鸡山隘口，挖筑了一条横跨东西山岭的长墙，墙高七尺、长三里、底宽一丈，墙外挖了两三米长的堑壕，筑成了完备的防御阵地，他准备跟法国佬硬拼。
法军的三千非洲军团一看，冯老爷子这眼也花了，胡子也白了，这把年纪不在家好好抱孙子，却提大刀来战场，大清国无人呀，于是，又气势汹汹朝镇南关前的壕沟杀来。
冯子材一生征战，知道这群法国佬不简单，赶忙下令壕沟里的士兵射击。但这些非洲军团就像穿白军装的僵尸，面无表情，倒下一排，后面又补上。中国人看洋鬼子，都长一个样，就像没变化。而且冯子材的子弟兵，毕竟多是刚放下锄头的农民，打着打着看非洲军团像没事一样，就心虚手抖了。法军一反击，火力凶猛，密不透风的子弹网，很快要击溃冯子材的防线。
眼看子弟兵就要溃败，冯子材带着身后的两个儿子，勇敢地跳出壕沟，挥舞着长刀去跟法国的非洲军团肉搏，一边杀敌一边大叫：“杀呀！法再入关，有何面目见粤民？何以生为？”
冯子材这话说得很明白，镇南关后面就是两广，子弟兵已无路可退，身后就是家乡，那里有成千上万的父老乡亲和兄弟姐妹，他们的眼睛都在盯着子弟兵呢，决不能让洋鬼子祸害父老乡亲，否则有何面目回去见两广父老？于是一万多子弟兵个个热血沸腾，跟着冯子材冲杀了出去，真刀真枪跟法国佬肉搏。
肉搏战是战争里最血淋淋的，基本上是一命换一命。不过中国人最擅长的就是人海战术，两广子弟兵们抱着“杀一个够本，杀两个赚一个”的心态，跟训练有素的法国非洲军团厮杀，英勇可嘉，很多法军硬是被他们活活掐死。如果没谁喊停，这一万多中国热血好男儿估计要跟法国的非洲军团血拼到底。
不过，双方厮杀了两个小时，有一个人就不肯干了，他就是法军的统帅波里也。眼看着自己训练有素的精英兵团一个个被冯子材的一帮辫子军扑倒掐死，他死不起这人。看到法军伤亡惨重，急眼了，赶紧让号官吹号角收兵，往越南方向撤。
冯子材一看，法国人逃了，赶紧乘胜追击。这时，广西提督苏云春的毅新军和镇南军也同时出击，从侧翼攻击溃逃的法军，法军被三路人马一夹击，死伤无数，恨不得长了四条腿，一路朝越南狂奔。冯子材和苏云春率军追击法军到镇南关后侧的油隘村水田处，这时，村子里突然冲出一队法军，排火枪，布重炮，冯子材大叫一声：“不好，中了洋鬼子的诱兵之计！”
但此时身后大队人马都已经赶到，一退就成了法国人火炮的活靶子，冯子材当机立断，命令部队继续向前冲杀。
“轰隆轰隆轰隆”，这时，法军的重炮突然开火，却自己炸了起来，把开炮的几十个法军都炸上了天。一声锣响，法军背后竟然又冒出一队人马，正是湘军大将王德榜的定边军。不过，这对人马并不是事先安排好的，来到油隘村纯属巧合！
王德榜的定边军原本镇守越南琼山，被法军击溃后就一直躲在油隘村附近的山林里，一听到枪声马上钻了出来，正好看到法国佬在列队布炮。王德榜是身经百战的大将，他马上带人潜入村后，把堆放在法军空地上的炸药给引爆了，这一炸起火了，引起连锁反应，把法军布置的重炮都给炸了，连环爆炸的威力惊人，骑在高头大马上的法国统帅波里也，都被爆炸的产生的气浪冲击落马，摔得鼻青脸肿，由手下搀扶着一瘸一拐跑了。
冯子材当然不会坐失这个追杀法军的良机，带着一万多名子弟兵穷追不舍，法军抱头鼠窜，冯子材一路追杀法军，进越南境内二十余里，法军被斩杀的将佐就有三十六人，被杀的法兵两千多，遭遇了自色当战役以来的最大惨败，从此法国兵提起冯子材就两腿瑟瑟发抖。
苏云春带清军夺回镇南关，这个蒙山汉子把先前法国人书的“广西的门户已不再存在了”木牌拔起，当柴火烧了，换上了一块“我们用法国人的头颅重建了中国门户”，作为给各国侵略者的