大隈重信一般早晨从这里入皇宫，去跟明治天皇问安，他也没想到西乡从道会如此疯狂，竟然敢派人刺杀他，带的护卫也比较少，就带了两名首相府的亲兵。
大隈重信那日刚走到二重桥，附近的松树林就钻出十几个蒙着黑面。穿着黑衣的杀手，手里都拿着明晃晃的武士刀，不由分说冲杀过来。他们正是玄洋社的内田良平、来岛恒喜等亡命之徒。
大隈重信后面的两位亲兵侍卫赶紧掏出毛瑟枪，“大人你快往皇宫里跑，这里我们挡着。”说完，他们举枪射击，“砰砰”打死了两名黑衣蒙面杀手。
因为要进宫见天皇，大隈重信穿着宽松的传统礼服和木屐。又长又宽的和服让他行走很不方便，大隈重信赶紧提起和服，赶紧跑。
但内田良平、来岛恒喜等人迅速冲到了他们跟前，一刀就把其中一位亲兵的胳膊砍掉了，枪“啪”的掉在地上。另一位亲兵又开了三枪，打死了其中三位杀手，但内田良平、来岛恒喜根本就不要命，继续猛冲上去追杀大隈重信。
首相大隈重信气喘吁吁跑到了二重桥上，眼看就要到皇宫正门了，朝着皇宫护卫官大喊：“有刺客”，结果还是被追上来的来岛恒喜一刀砍在了左腿上，武士刀极其锋利，一刀砍下去，大隈重信得左腿就废了，大隈重信忍着剧痛，拖着流血的腿继续往前爬，来岛恒喜又追上去朝他右腿补了一刀，右腿也废了，动弹不得。
来岛恒喜再次举起武士刀，朝大隈重信的的脖子砍去，大隈重信绝望地闭上了眼睛，这时，“砰”的一声枪响了，皇宫护卫队的两名军官从皇宫正门冲了出来，其中一位对来岛恒喜的脑袋上开了一枪，正中眉心，子弹穿过了来岛恒喜的头颅，来岛恒喜身子一歪，掉到了二重桥下的护城河里，流出的鲜血把河水染红了。
皇宫的一队护卫听到枪声，陆续冲出，内田良平和剩下的七名浪人一看，刺杀的任务失败，这也不是什么光荣的任务，举起武士刀，一抹脖子，都自杀了。
大隈重信虽然逃过这一劫，但遭乐玄洋社成员来岛恒喜得袭击，失去双足，成了废人，加上军部的巨大压力，被迫辞职，日本天皇任命山本权兵卫为新一任首相，成立了新的军部，管理陆军和海军，日本国会迅速修订了《大日本帝国宪法》，规定军部直接对天皇负责，发布《教育敕语》，在政治、军事、文化各领域确立起军国主义体制，军官的势力如日中天，等于实施了一次“军事政变”
西乡从道和山本权兵卫的军事政变成功后，大隈重信被玄洋社的浪人袭击失去双足，被迫退出政坛，日本朝着军国主义的不归路狂奔，山本权兵卫任首相，任命西乡从道为陆军大元帅、陆军大将，东乡平八郎为日本海军元帅、海军大将，川上操六、桂太郎、儿玉源太郎被被任命为陆军中将，大肆扩充陆军和海军。当时日本总人口约4000万，西乡从道动员200余万后备兵员，青壮年中每三个就有一个应征入伍，将陆军总兵力扩充到30万人，扩充生产火炮达到1100门，机枪140挺。海军自己仿照军舰50艘，总吨位15万多吨，主和的大臣井上馨、远藤谨助等都被排挤出东京。
大隈重信一看这阵势，冒死坐着轮椅到皇宫外求见明治天皇。当时天空下着瓢泼大雨，不时还电闪雷鸣，大隈重信没有让人撑伞，淋着雨高呼：“西乡从道疯了，跟他死去的哥哥西乡隆盛一样，必将给大和民族带来深重的灾难！”此时军部的势力太过强大，民族主义情绪高涨，明治天皇也身不由己，他没有召见大隈重信，大隈重信失魂落魄地回了家乡肥前藩佐贺城。
西乡从道扩军完毕，大力在官兵中宣扬军国主义、沙文主义和“武士道”的殉国精神，他陆军分为三个军，川上操六、桂太郎、儿玉源太郎三位陆军中将任军长。各带一个军十万人，每个军统辖两个师。以师为最大的战术单位，每个师两个旅，加上骑兵团和炮团等组成，全军有统一的作战思想，学习德国名将毛奇的理论。核心是强调进攻，强调“进攻进攻再进攻”，宣称这样大日本皇军就能战无不胜！
有了强大的军事力量，西乡从道底气十足，也宣布对俄国和中国开战。
曾纪泽派外交大臣伍廷芳游说各国：“日本人只听得懂炮声！日本现在在短时间内，就将陆军扩充到三十万，是原来的六倍，日本人的野心肯定是想侵略整个亚洲，包括缅甸、印度等，这将严重危害英国和美国等国家在亚洲的利益。希望各国联起手，将日本军国主义的政权扼杀！”
为了挑起各国对日本的愤怒，曾纪泽还派人秘密潜入日本，穿上日本陆军的军装，趁乱攻击在日本的英国人，火上浇油。加上山本权兵卫和西乡从道的军政府对外很强硬，对列强要求逮捕日本国内暴动分子的诉求竟然视之不见听之不闻，各国大怒。英国驻华大使朱尔典更是收了曾纪泽送来的十万银元大礼，极力游说英国出五千陆军、战舰九艘，去日本保护在日侨民。
法国为了讨好俄国，也不甘落后，发兵三千人，军舰四艘，去日本保护侨民，中国、俄国、法国和英国四国联军的军舰浩浩荡荡开往长崎集结，准备给狂妄的日本军人以沉重的打击和教训！
西乡从道1874年