石达开的高级属将中，陈玉成是属于年纪最小的一批，他比陈玉成也就大六岁，故石达开称陈玉成为小兄弟。
见小将陈玉成胸有成竹的样子，石达开鼓励他说：“小兄弟有何想法？尽管开口。”
“殿下，妖头曾国藩难以对付，他们在九江屯重兵，主将彭玉麟等人都在九江，就是想在九江与我们决战，我们不能上这个当。卑职听说，他的弟弟曾国华勇而无谋，曾国荃则骄而无能。我军不如派一支人马，翻越幕阜山，以迅雷不及掩耳之势攻下义宁州。然后拿下新昌、万载、上高等县，乘机一鼓捣毁湘妖老巢南康。”
“好，小兄弟有谋略！”石达开哈哈大笑，极为赞赏陈玉成这个主意，说：“军中无戏言！既然这建议是你提出来的，这功劳就属于你了。我给你五千人马够吗？”
陈玉成大声回答：“翼王殿下放心，翻阅幕阜山，发动奇袭兵不在多。我愿意立下军令状：只要三千人马，十天之内我必定拿下义宁！”
石达开点点头，说：“勇气可嘉！那你即可去准备吧。”
陈玉成大喜，他知道自己立大功的机会到了，回答道：“多谢翼王殿下！”
幕阜山古称天岳山，三国东吴名将太史慈拒刘表大军，扎营幕于山顶，遂改称幕阜山。幕阜山海拔1606米，为湘鄂赣三省边界最高峰，以山雄崖险著称。第二天一早，陈玉成就率领三千太平军浩浩荡荡上山，准备奇袭义宁州。