第二日，于氏果然带着安雪上门了，打着拜谢的幌子，带了几样简薄得不能再简薄的礼。
恰逢庄子上来送夏至的鲜货，地三鲜水三鲜树三鲜，每样带了满满一筐回去。留足自家吃的，余下的叫个老仆担出去卖了，折换成银子收起来。
隔得两日再来，给安老太君带了一双鞋一条抹额，说鞋是她做的，抹额是安雪孝敬的。安老太君自然投桃报李，赏了于氏一匹雪缎，一匹湖纱，送了安雪一对儿足金的开口镯子。
红玉捧着那双鞋和抹额直皱眉头，布料是旧的，花色也早不时兴了。来这几回，光从国公府带回去的布料就有好几匹，做鞋和抹额能用去多少，都舍不得用些好料子。
忍不住同安老太君抱怨一回，安老太君却不以为意，“有那份心就好。”
红玉心中不忿，可不是有心吗？这摆明了是拿小换大，白饶东西来了。
安庆中原还因安老太君没请太医给他瞧病耿耿于怀，依着老大夫的嘱咐服药进食，调养一阵子，身上果然见好，才将那份埋怨按下去。先叫于氏透个口风，说是能下床了，过得两日，便带着妻子儿女过府来给安老太君磕头。
见了面一口一个姑母叫得亲热，又说他父亲是如何惦念姑母的，只年纪大了，受不住车马颠簸，这才没有过来探望。
安老太君的叔父有好几个儿子，脚踩着肩出生的，年岁相差都不大，安将军还曾动过从他家过继一个的念头。她同这几个堂兄弟并不亲近，先前就分不清哪个是哪个，这会儿哪儿还记得安庆中的父亲生得什么模样儿？不过随便问几句身子可好之类的话儿。
安庆中没觉出她是客套，兴兴头头地说起来，“蒙姑母记挂，家父很好。只是致了仕突然清闲下来，有些不习惯。还好祖父天天儿拉着他一道钓鱼打太极，不然闲也闲出病来。”
安老太君原当过得这些年，她叔父早就入了土，没想到竟还活着。听安庆中话音儿里的意思，不止活着，且活得很滋润。捏着茶盏的手指悄悄握紧，不动声色地问道：“你祖父身子骨也还好吧？”
“老爷子注重保养，身子骨比家父还硬朗呢。”安庆中笑道，“来的时候，祖父还再三叮嘱侄儿……”
于氏赶忙咳嗽一声打断丈夫，将话头儿抢过来，“怎也不见我那外甥女儿？我这见面礼一直备着，来了几回都没机会拿出来。”
红玉听她说备着见面礼，心头一哂，又要拿不值几个钱儿的东西卖人情换好处呢。
安老太君也不解释前几回为何不叫沐兰出面，只吩咐红玉将沐兰叫了来，见一见她表舅和表舅母。
红玉答应一声，依着吩咐着人往郁汀阁传话。
沐兰正歪在榻上拆看赵重华送来的信，赵重华那日逛得尽兴，又在沐兰这里吃下一碗凉面，第二日便提前来了潮，疼得死去活来，大热天喝着姜汤捂着汤婆子仍不见好，连床都下不得了。
稀稀落落地来了五六日，前两日才将将没了。赵夫人怕她落下病根，叫妇科圣手开了调理宫房的方子，拘着她在家里喝药休养。她不得出门，只觉憋闷得很，写了信来叫沐兰抽空过去陪她说说话儿。
今日无课，沐兰正想禀了安老太君，往赵府走一趟，顺便将她画好的图纸送到韩掌柜那儿去。听说安老太君叫她去前头见客，颇感意外。道句知道了，便喊了人来给她梳妆。
瑞喜也有些不解，拉了过来传话的檀云打听，“前几回都没叫见，这回是怎的了？”
檀云是红玉继瑞喜之后，带在身边调~教的大丫头。听见瑞喜问，便笑道：“许是因为表舅老爷一道来了吧？这回八成要留饭的，你同姑娘说一声，我得赶紧回前头去了，防着红姑姑有旁的吩咐。”
瑞喜谢一声，送她出门，回头把这话对沐兰讲了，好叫她挑身合适的衣裳。
沐兰的事情，于氏在江州便知道一些。来到京城这几日，又从坊间听了些杂七杂八的，加之在国公府进进出出好几回都没见着人，便认定沐兰如传闻一般相貌丑陋。等沐兰一露面儿，方知错得离谱。
安家在江州也是数得着的人家，家中女儿虽不敢说各个出挑，可领出去没有不赞好的。安家因此很是结了几门得力的好亲，对女儿愈发看重，甭管嫡出还是庶出，在吃穿用度上从不吝惜。
安玉松原当家里的姐妹便是貌美的了，见着沐兰才晓得什么叫云泥之别。
十二岁已经不是小姑娘了，双腿修长，腰条纤细，不施粉黛照样唇红肤白。又是跟宫里的嬷嬷正经学过规矩的，一举手一投足都自成气度。莫说为了装穷刻意往寒碜里打扮的安雪，便是族里公认最貌美的那一个同她相比，也差得老远。
第一眼望过去便挪不开视线，把“男女有别”、“非礼勿视”什么的全都抛到了脑后。
安雪则盯着沐兰的衣裙看个不住，她活了十来年，从来没见过这样好看的衣裳。也不知是拿什么料子裁的，乍看素净得很，可一动起来便流光隐隐，煞是好看。
不光衣裳，头上插的，脖子里挂的，腕子上戴的，就连鞋子上嵌的珠子，都比她的好了不是一星半点儿。越看羡慕，越看越嫉妒，把个嘴唇儿咬得发白。
红玉冷眼旁观，见两个小的一个露了色相，一个毫不掩饰贪意，愈发瞧不上这一家子。
于氏来京城之前就存了些想头的，这会儿见沐兰生得大方俏丽，儿子又一副痴