听到华妃，皇后心中的怒火更是不可遏制，挥手召来一众婢女对她拳打脚踢，姑姑抱身哀嚎，遍体怜伤，已然不支。
“住手！”只听华妃厉声一喝，素盏快步上前撇开众人，怀抱起奄奄一息的姑姑。
绿蓉见蝶香过来，赶忙溜走。皇后挺直腰板迎上前，轻蔑地瞥着眼：“怎么？本宫堂堂皇后，连教训个下人都要看你一个妃子的眼色不成？”
“臣妾不敢，只是姑姑并非有意，您这样可能下手重了些吧。”
“下手重？本宫就是直接将其处死，又有何防？”皇后饶上蝶香一圈，贴近她说：“原来仗着皇上宠你，本宫让你几分，你不要以为本宫就好欺负，现如今，本宫看皇上也冷落了你，都好久没去你延禧宫了吧。哈哈，一个妃子，要认清自己的地位，本宫才是这后宫的主人，才是皇上八抬大轿的结发妻子。后宫佳丽三千，妃嫔无数，但皇后就本宫一个，有本宫在，你们所有人永远都要被我踩在脚下。”
“皇上驾到！”只听公公高呼，众人行礼：“参见皇上！”
皇上说：“怎么一大清早，这御花园就如此热闹？”
蝶香娇.嗔地向皇上诉着：“皇上，臣妾刚才经过这里，看皇后娘娘的婢女在欺负这位可怜的姑姑，臣妾就是想帮帮她，谁知皇后娘娘她不但凶我，还说即使杀了她都易如反掌，这位姑姑只是不小心撞了皇后娘娘，她是无心的，就要遭受如此虐待，实在是太残忍了。”
皇后立刻辨道：“不是这样的，皇上，臣妾刚才经过这里，这位贱婢见我不但不上前行礼，反而低头绕路离开，我叫过她来，谁知她直接向我扑过来，将我撞到。身为皇后，治理后宫、教训下人，本来就是我的责任，在众位宫女面前，我训她一顿有何不对？皇上，你要为臣妾做主啊！”
蝶香不甘心：“皇上...”
“你闭嘴！”皇上忽然怒气冲冲斥向蝶香，蝶香怯懦地低头不语，皇上怒目而视：“你以为朕不知道你都在做些什么吗？朕最讨厌你们整日里勾心斗角、暗中盘算，扰得整个后宫不得安宁，你是妃子，她是皇后，最起码的尊卑有序你难道不懂吗？皇后教训下人，本来就是她的职责，你有何权力干涉？以后朕不想再看到你们争执不休，扰乱后宫安宁！”
“是。”皇后和蝶香齐声应道。
皇上转身对皇后说：“皇后，你陪着朕去奉先殿给先帝上柱香。”
“是。”皇后傲然地瞥上蝶香一眼，便跟随皇上离开。
皇上刚才在吼我？呵呵！我是妃子，她是皇后！我无权干涉？皇上难道真的已经不再宠我了吗？蝶香默默矗在那里，内心惊颤不安。
——
姑姑死了，蝶香和素盏伤心欲绝，蝶香知道，从进宫之初，姑姑就对她严苛要求，她才练就一颗坚忍的内心。一路走来，姑姑默默帮助她许多，她和素盏在辛者库后院亲手挖坟，埋葬了姑姑。
蝶香看着姑姑入土为安，想起皇后今日傲然的嘴脸，她知道，自己在皇上面前的风光日子已到尽头，皇后终归是皇上的接发妻子，妃子代代出新人，皇后永远就一个。蝶香今天才明白，妃嫔得宠只是一时，终归要落得“独守冷殿无人暖”的地步，但不管何时，皇后永远都占据着皇上内心一块重要的位置，无论宠幸与否，无人得以撼动。
素盏磕头起身，怒气腾然而起：“绿蓉，我不会放过你的，我一定要为姑姑报仇！”
“绿蓉？”蝶香疑惑。
素盏说：“娘娘，您还没看出来吗？姑姑摔倒的石板上涂有一层油蜡，当时我远远看到绿蓉跟在皇后身边，她肯定在挑唆皇后。雅贵人死后，绿蓉被调回辛者库，她早就惦记上了姑姑的位置，肯定是她设计好陷害姑姑，否则，也不会见您过去，她就慌忙跑走。”
“绿蓉！”素盏一语，蝶香才想起这个从她进宫就处处与她为敌之人，如今靠山已倒，居然还在跟她耍着伎俩，她厉声怒道：“素盏，给我抓她过来。”
素盏迅疾将绿蓉抓到姑姑坟前，绿蓉战战兢兢地跪在地上：“娘娘。”
“本宫找你来，你知道是为什么吧？”
“奴...奴婢不知道。”绿蓉悚然失音。
“那我告诉你，我是让你来给姑姑陪葬的。”
绿蓉浑身一惊，连滚带爬至蝶香身前，抱住她的小腿，连声求饶：“娘娘饶命，娘娘饶命！”
蝶香抬起她的下巴：“你以为你那些小伎俩我会不知道吗？宁妃、雅贵人、八阿哥、谦妃，他们哪个逃出了我的手掌心，你一个贱婢也想跟我斗！”重重一脚将她踢开。
“娘娘饶命，奴婢没想跟您斗，只想惩罚下姑姑，没想到她会死，您大人有大量，饶了奴婢吧。”绿蓉连连扇着自己耳光：“我不是人，我该死，我不是人，我该死。”
“我已经给过你太多机会了，是你自己不珍惜。”蝶香示意素盏，素盏抽出匕首，素盏悚然退却，拼命挣扎着：“娘娘，不要，素盏，不要，我...我有重要的消息告诉你们。”
蝶香示意素盏停下，问：“什么重要消息？”
绿蓉缓缓呼吸，说：“你先答应放过我，我就告诉你。”
蝶香点点头：“好，只要对我们有价值，我可以放了你。”绿蓉看看素盏，素盏将匕首抛至数米外，蝶