“明珠表姐画技了得，我是一直知道的，没想到兰家姐姐也不遑多让啊！今日这场比试如今看来，倒是胜负难料了。”
香炉里的香已燃了一半，湖岸边上众女眷聚集在两张桌案四周，隔着些许距离，望着那专心伏案作画的二人。在场的人都还算有个出身，非富即贵，自小的教养自然都不算太差，眼力也有，好歹画的好坏还能分辨得出，所以，才不时有人唏嘘，就连余雅娴也忍不住出声感叹道。
“兰大家可就出自青阳兰氏，算来应该是兰五姑娘的二叔祖。兰太守这些年虽然都忙于公务，大家都慢慢淡忘了，他年轻时候的画作可就得过当今太后亲口称赞的，兰五姑娘幼承庭训，自然不会比自幼延请名师训教的方大姑娘差。”陈欣瑶在边上笑着补充道。
余雅娴与她对视一眼，各自笑了笑，不再言语，掉头继续安静地看那二人作画。
傅馨怡站在边上，望着书案前半垂着头，神态专注的兰溪，不由心生感叹，表姐果真是表姐，太厉害啦！
时间，过得很快，不一会儿，香已燃尽。而兰溪，也在最后一刻完成了画作，停了笔，不由悄悄松了一口气。方明珠几乎算得同时搁了画笔，但神色不若兰溪的轻松，眉宇间略见一丝懊恼。
兰溪信步走过去，低头一看，却很是诧异。方明珠画的便是这湖边景色，将众女眷不少人物都囊括其中，虽然因着时间限制，角落的几个人物尚未作色，但整幅画构图之大，人物之多，用色之广，让她不得不惊异。但想来，她也是因着时间限制而未能尽数完成，而心生懊恼，但兰溪看了，却打心眼儿里生出了一丝惺惺相惜，除此之外，却又有一丝遗憾。如果方明珠不是为了赢她的话，这幅画也许会更好，如果方明珠不是一直与她如同冤家的话，也许就画之一道而言，她们算得志同道合。
“方大姑娘这幅画，若是时间充裕，工笔细描怕是更为让人眼前一亮。”虽然心中有些遗憾，但兰溪还是难得地将心中所想道出。
方明珠不是傻子，自然听得出这话语中潜藏的一丝肯定，不由诧异地抬头望了一眼兰溪，她以为，兰溪这样出身清贵的世家女子一贯瞧不上她，哪怕她娘姓贾，也改变不了她是武将之女，她父亲更是寒门出身的事实。方家，在那些传承几代，甚至几百年的世家面前，毕竟底蕴尚浅，哪怕那些人都因着父亲的位高权重，因着母亲的身份尊贵而对他们奉承巴结，可私下里，哪个不是暗地里瞧不起他们，将他们看重那一夜暴富，却仍难掩粗劣的暴发户？而方明珠此人，聪颖非常，偏又性子倨傲，正因看得清楚，所以觉着你们看不上，我亦看不上你们。
所以，她一直瞧不上那些个自诩出身清贵，幼承庭训，知书达理的世家女子，她一直觉着，除了家世，她没有一样比不上那些人，琴棋书画，她哪一样不是比她们更用功，哪一样不是比她们更出色？而那些个世家女子，永远挂着一副端庄婉约的面具，妆模作样。而兰溪，更是个中之最。所以，她讨厌她，每一回她总是千方百计想要与她比试，只要能够在众人面前赢过她一回，哪怕是一回，方明珠心想，她也心满意足了。
自从与兰溪相识以来，她们之间说话从未有过心平气和的时候，可是刚刚，她却从兰溪的话里，听出了肯定，听出了称赞。是错觉吧？兰溪……那个出身真正的书香世家，清贵名流的青阳兰氏女，不是应该打心眼儿里小瞧她的吗？
方明珠还在愣神之时，那边一众太太们已从凉亭走到湖边，低头观赏她们二人的画作，当中一位太太惊呼道，“呀！这么多颜料，兰五姑娘居然都没用，淡淡用了墨么？”
方明珠闻言一惊，转头望向兰溪，后者微微笑着，她画的是水墨？
似是看出了方明珠未出口的询问，兰溪微一挑眉，笑道，“我擅长的是工笔，不是水墨，你备的颜料齐全，我虽手痒，奈何时间所限，只好舍繁就简。”
“咦？这看上去好像又不是水墨。不过这画法挺好看的呀，兰太太，这莫不是你们兰家家传的技法？”开口的是承宣布政使夫人，也就是陈欣瑶的母亲，出自衡阳郑氏，也是百年世家，眼力自然了得。
与众人一样，方明珠听罢，哪儿还忍得住满心好奇，凑到兰溪桌案边一看，双眸惊得一缩。画卷之上，不过黑白二色，白为纸，黑为墨，线条果真舍繁就简，但却偏偏不是写意山水，而是用线描的方式所画，画的便是那凉亭，顶上繁花如盖，玉兰飘香。亭中几个妇人或坐或站，谈笑风生，当中便有今日的寿星余太太，还有兰溪母亲兰三太太，以及方才开口的陈太太和其他几位太太，人物就那么几个，但黑笔细描间，却将人的神态画得惟妙惟肖，最妙是无论是景是人，都不过用些黑白的线条斜斜交织在一处，却呈现出异常立体之感，与常见的画作不同，竟让那人啊景啊，仿佛都能从画上活过来一般。而这种画法，方明珠还当真是见所未见，闻所未闻，莫非真如陈太太所说，是兰氏秘传之法。想到这儿，她不由目光复杂地往兰溪望去。
见女儿的画作被人称赞，三太太心中欢喜，忍不住笑道，“陈太太这话可问着我了，我是个心大的，这孩子平日里都跟着她父亲学，你说我能有什么不放心的，自然是万事不管。说实话，我是知道她跟着我家老爷学画，但究竟画得怎么样