吴大目本名吴四，泰山费国山间乡民。六年前红巾之乱的时候，因为战火波及费国，莫名其妙的被挟裹进红巾队伍里。由于他曾经在北地边境服过役，瞧得懂旗号指令，加之身强力壮，颇有武力，因此在普遍以农民为主的红巾队伍里担任了一个百人屯的屯长。后来朝廷派兵围剿红巾，泰山方面的红巾连吃败仗，吴四见机得早，带着几十个同乡，早早逃回泰山群山之中。等到红巾被灭，风头过去，也不敢下山回乡，干脆化名吴大目，就在山上扯旗做起山大王。泰山山脉连绵千里，道路崎岖难行，官府也没那精力满山撵兔子般追剿他这样的残匪，因此一直以来日子虽然窘困，但也还算自在。
谁料十天前，一位自称东泰方新任渠将使者的人找上门来，联络他重抬义旗，共襄盛举，并许了一个校尉的职位，允诺带兵千人。吴大目闻言当即便动了心，山上的日子虽好，但终究过得紧巴巴的，毕竟谁都知道泰山中群盗猖狂，往来客商大多尽量避开从泰山下穿行，因此眼瞅着衣食来源日渐枯竭，下顿的吃食都堪忧。此时突然从天而降一个大好机会，可以依靠着红巾的大旗，名正言顺的下山去劫掠那些富庶地方，焉有不喜之理？至于红巾军是否能成事，这根本不在他的考虑范围。成了当然好，不成的话大不了又跑回泰山上继续做自己的山大王就是，有什么难的？
等下了山来到红巾大营一看，哟！周遭都是些熟面孔，基本上泰山上的群盗都到齐了！除了那位渠将天蓬将军不知底细以外，这差不多就是泰山贼大联盟嘛！不过这样一来，自己根本就没有出头之日嘛！跟这一票惯盗一起，劫掠的时候哪还有自己的肉吃？不行，必须跟他们隔远一点。因此，在红巾军偷袭费国县城得手以后，吴大目主动申请为渠将防守后路，带着一千人跑到祊亭，在那里驻扎下来。
不过毕竟入伙时间太短，渠将也不放心他独自掌兵，因此除了给他凑足一千士卒的份额以外，还硬塞了两百亲卫到吴大目手下，名为保护，实际上就是监视他，防止他有个不对私自跑路。吴大目心中气闷，有这些亲兵看着，自己还真不方便到各乡野去捞一票，因此一直想着怎么把这些讨厌的家伙支开。
这天刚过午时，忽然接到禀报，说有溃兵来报，井宿校尉带队盘查货商时，在断肠滩遭遇身份不明的官军，井宿校尉战死，部众尽皆败亡。吴大目闻言一惊，赶紧叫来溃兵详细盘问具体情形，这才知道对方最多不到百人，只不过因为井宿校尉轻敌冒进，自己当先被一箭撂倒，害得兵败如山倒。吴大目暗暗撇嘴，心说那个徐楚真是个废物，本来盘查货商的差事是个肥缺，老子想要都要不到，徐楚仗着自己读过书会跟人打交道，这才被天蓬将军分派了这个肥差。谁知道这么简单的事情，带着数百人都被几十个人追着打，自己还丢了性命，不是废物是什么？
自己驻守祊亭，距离断肠滩算是最近的队伍，如果不殄灭当面之敌未免有失职之罪。看来自己必须要兵去攻，不过对方虽然人数不多，但毕竟能打得徐楚队伍溃不成军，想来战斗力不弱，自己要是损兵折将可不大划算。这时吴大目眼珠一转，何不把碍眼的两百亲卫拉去拼杀，自己带大队跟在后面；到时不管亲卫赢还是输，都可以消耗这些人的实力，自己跟在后面捡便宜就好。
吴大目当即叫来亲卫队的头领，把情况这么一说，当然着重强调了敌人只有数十人，完全没提对方强悍，只说是井宿校尉被对方一箭射杀，因此致败。现在给你们个立功的机会云云。那头领一开始不想去，但架不住吴大目反复劝说，人家毕竟是名义上的主将，再加上头领对自己这两百人的战斗力还是相当自信，因此最终还是半推半就的出了。
集结队伍，整顿军备，再加上一个多时辰的行军，等走到地方时已进申时，再不抓紧点连夕食都要错过了。头领走在队列最前，打眼一看，哟！还挺专业的，防守阵地都布置好了。不过这都摆的是些什么呀？
只见整个防守阵地横七竖八地布置很多据鹿角，不过没见过像这样布法的！据鹿角就是用两根一头削尖的木头交叉成“x”型，然后一根横木把十个“x”串起来就是一个标准据鹿了。通常据鹿角的作用是阻挡敌军的阵列前进，起到分割队伍、大乱阵型的作用。一般采用三个一组，根据地形布置在要道之上，只在其中留仅供数人通行的小道。可眼前的这是什么玩意？乱七八糟毫无规律不说，中间的通道也奇形怪状宽窄不一，更过分的是在靠近对方阵地的一侧，竟然有一大片空地！而且这空地与对方的距离还不近，完全足够自己穿过鹿角阵后在空地集结好队伍，随后一鼓作气打垮对方！
再抬头一看阵地后面，敌方虽然结阵完毕，严阵以待，但毕竟只有几十个人而已。这地方道路并不宽敞，可再狭窄并排上十个人也没多大问题，因此为了保证有一定的纵深，对面的战阵看起来稀稀拉拉的，而且而且厚度也完全不够看！只要自己这边排成锥形阵，没准一个冲锋就能杀过去！
头领还留意到对方后列里缩着一个身穿儒衫的家伙，在一群兵丁之中显得格外醒目。不用说，那必定就是对方领头之人啊！由于那人处在队列正中，到时候冲锋过去，哪怕不能凿穿敌阵，只要干掉这个领头的家伙，一样等于胜利了嘛！<