已是腊月十五，前日的一场大雪让北国大地一片白茫茫，处处银装素裹，美不胜收。
即墨至壮武的官道上，十数名骑士正顶着凛冽的寒风飞驰。这一行人正是从即墨出发，前往胶州湾的赵旻一行。雪后的道路泥泞湿滑，马速始终提不起来，不免让人心中有些焦躁。赵旻忍不住心中嘀咕，是不是把马镫、马鞍、马蹄铁这穿越者必备三件套给捣鼓出来，不过也只是想想罢了，毕竟自己现在没有成建制的骑兵，就为了这百十匹马弄出的三件套，估计等自己可以用骑兵的时候，三件套已经满世界都有了。毕竟这些东西毫无技术障碍，只需看上几眼，连仿造都算不上，人人都可以自行制作出来。
岁首将至，本来按赵旻的性格来说，应该就在即墨安安稳稳地待到过年。可惜天有不测风云，就在他打算猫冬的时候，任务系统中从来没有反应的那一个、也就是标注着“特殊任务”的方块突然闪烁着淡蓝色的光芒，几行文字悄然浮现出来：
任务名称：探索
任务期限：一月
任务简介：冒险精神永远是开拓必不可少的一项能力，大海更是冒险者的乐园。请在一月内完成对胶州湾的探索任务，踏足前人未曾踏足的区域，完成前人无法完成的任务。
任务奖励：100积分
……
赵旻在接到任务的一瞬很是惊愕：难道说外间流传的宝船传说竟是真的？
不过这个特殊任务的出现让赵旻心下一凛。任务突然出现就不说了，毕竟一开始这个空间的存在就预示了迟早会有，只不过时间早晚而已。不过任务简介说的也太过含混不清了点吧！探索是怎么个定义？什么叫前人未曾踏足的区域、前人无法完成的任务？我到大海中央挖个坑埋颗石头算不算？要知道胶州湾海岸线长达一百公里，海上面积更是有500平方公里，难道要我一寸一寸的到处翻找？这样的话怕是到明年都找不完！可给出的任务时间只有一个月啊！这怎么可能！！！
不对！系统应该不会给出这种无厘头又不可能完成的任务！冷静下来的赵旻开始静心思索任务给出的信息，首先是提到了“大海”，那探索的范围应该就不是海岸，直接是海面或者海底，这才符合“海”的提示，这样一来就缩小了范围；其次说到“冒险者的乐园”，冒险者在哪活动？光秃秃的大海表面肯定没有哪个冒险者会去，而冒险者至少需要一处立足点驻扎，那就应该是海上的岛屿附近。
圈定了范围再找来熟悉地形的当地人一问，才知道整个湾内能上人的岛屿只有两个！既然如此还有什么可说的呢？带上队伍出发呗！要知道这可是一百积分！比得上做常规任务和主线任务好几次了！何况还有传闻中‘富可敌国’的财富也让赵旻有些动心，毕竟现在即墨的发展可谓百废待兴，处处需要用钱，如果真能捞到宝船，哪怕不如传闻那么惊人，至少也算不小的补充。
只是在随行人才的选择上让赵旻有些挠头。赵旻现在手下人员各尽其责，孟侯负责屯田，赵云管理军队就不说了；夏侯英在筹备商会转型，夏侯杰也在为即将接手的县丞一职做准备；邵琦在赵旻的安排下有重要的工作，让赵旻忍不住叹息人才稀缺啊！因此他只好带上章韩和许明，领着十名亲卫上路，连个出谋划策的人都没有。不过这样一来也好，正好借这个机会，完成他另外一个安排。
凛冽的朔风中，众人无心欣赏沿途的美景，只顾闷头赶路。赵旻抬眼望向低沉的天空，隐隐有些不安，只好在心中暗自祈祷：“希望一切顺利，不要出现什么意外才好！”
入夜时分，一行人赶到了原来的海贼营寨，现在隶属于赵旻名下的水寨。这里位于胶水入海口以西三里处，背风避水，算得上一处天然良港，只可惜水浅了些，只能通行些载重量在百石以下的小船。水寨的船只是现成的，赵旻将要准备的事项安排好，随后带着许明步入主营。
进入营帐，赵旻示意许明陪着坐下，自己却盯着摇曳的烛光，许久不曾开言。许明等得久了，心下不免有些惶恐，发问道：“主公，可是俺有什么做得不好的地方让主公忧虑？”
赵旻闻言抬起头，望向许明，却没有直接回答他的疑问：“许明，你可知‘玃如’此物否？”
许明有些摸不着头脑，只得老老实实回答：“俺不知道。”
赵旻点点头，“玃如是《山海经》里的一种异兽，其性暴烈，喜群居，族群中相互间态度亲昵，然对待非种群之物却丝毫不能相容，必除之而后快；若是群中有离群之兽，也绝不再接纳，反而会生裂之；因此但凡离群之兽，必会寻找另一种巨兽‘穷奇’以求庇护。”
听完赵旻的话，许明的汗都下来了。他明白赵旻的意思，自己现在还是山贼身份，但由于投降，将再不见容于贼众；而官府中也没有注册，意即官方也不会接纳他，那普天之下，只有他赵旻一个人能护得住自己！许明有些小聪明，很懂得在乱世中明哲保身的学问，红巾乱起时他只是被裹胁的流民，然而多年争战，他所在队伍的渠帅、首领一批一批死去，他却最终活了下来并继任了渠帅，直到红巾将灭，他看出端倪，早早带队杀奔北海，在复甑山落草，躲过了与红巾一并覆灭的下场。直至被赵旻攻破山寨，他以为大限将至，却被赵旻宽宥，说实话当时确实也算是感恩戴德，但也