是日，李明微授丹青，难道三公主喜欢，听得津津有味，敏妃却遣人来，将她唤回了宫里，瞧着一旁有些眼生的宫人，道：“明妃娘娘遣人来，说前些日子听到你的琴声，很是欣赏，特在永寿宫设宴，想请你一叙。”
那宫人一福身，倒是爽爽利利的样子，“奴婢梨心，在明妃娘娘身边儿当差，我们娘娘说，姑娘的琴声，堪称天外之音，请姑娘千万赏脸，到永寿宫一见。”
明妃，定国公佟敬维之女，浙直总督佟启嶙之妹，以其容貌明艳照人而获封“明”号，传闻里后宫最得圣宠的明妃佟佳氏。她顿而未语，片刻颔首，道：“蒙娘娘厚爱，明微不胜荣幸。”
她心里实际清楚的很，明妃既能在她进宫之日就遣人试探，今日设宴相邀，摆明了是拒绝不了的。何况与其拒绝引她猜疑，倒不如一见，或能乘机打消她的疑虑。
梨心笑道：“那我便回禀娘娘，在永寿宫恭候姑娘大驾了。”
李明微一笑，梨心便也告退，同等在外头的小丫鬟一道出了长春宫。
李明微亦福身告辞，回咸福宫上完了剩下的半堂课，方自理仪容，随小太监入了永寿宫。
虽同是妃子寝殿，永寿宫却与长春宫大不相同。一如明妃之“明”字，装潢陈设，俱是明快鲜艳的色调。
正殿面阔五间，黄琉璃瓦歇山顶。外檐装修，明间前后檐安双交四菱花扇门，次间、梢间为槛墙，上安双交四菱花扇窗。宫人将她引入西次间，临窗摆着一盆火红的虞美人，明妃便站在窗下，一身缕金百蝶穿花深紫滚边朱红旗袍，梳两把头，带着赤金五凤挂珠金步摇，眼眸低垂，十指尖尖，一手托着珐琅彩缠枝牡丹菱花式小碟，一手拈了鱼食漫不经心的往鱼缸里洒。她身侧一边站着梨心，一边则有个四团如意小红袍的垂髫小儿，扒着鱼缸目不转睛的看着缸里一拥而上的红白金鱼。
宫人禀李姑娘到，明妃抬头看过来，恍若霞明玉映，光彩逼人，只叫人觉她满身的珠翠，遍身的绫罗，都失了颜色。
“娘娘千岁。”李明微低头见礼。
那孩子犹看鱼看得乐，明妃瞧了她有一会儿，轻轻垂眼。
“免礼。”她开口，把食碟递走，自往前走了两步，坐在矮榻上，看向梨心：“去瞧瞧卫修仪那里张罗好了不曾。”又吩咐人看坐。
李明微谦辞，明妃嘴角轻挑，微含笑意：“你不必客套，我请你来，原是出于敬仰，自当奉为上宾。”一顿又道：“况，我尚有事相请。”
李明微但道：“娘娘只请吩咐。”
“坐。”明妃抬手相请，李明微遂颔首落座，却听她唤“瑞哥儿”，那看鱼的小孩子应声回头，有些怯生生的依到她身边。
明妃一手搭在他肩头，指着李明微放柔了声儿道：“这是李先生，你来见个礼。”
李明微起身，瑞哥儿眨着眼看了她一会儿，适才上前，两只小胳膊抱在胸前，端端正正行了个揖礼，“李先生。”
李明微颔首拜受，明妃复请她坐，道：“这是我二兄长子，将将返京不久，他母亲去岁没了，我恐他回府触物伤情，遂接他入宫将养些时日，苦他已开蒙学课，然年岁过幼，伴读皇子实不合规矩，难免误学，是想请你代为管教几日，不知可否。”
虽是发问，语调却评，便有些不容回绝的意味。
李明微心里转了转，垂眸推辞，“蒙娘娘厚爱，只我近来教授公主与格格，已觉才思混沌，恐余力不足，难堪重任。”
“你是襄郡王百里挑一替宁格格择的师父，如此就言才思混沌？”明妃面上含笑，眼角却带了微微厉色，一双明眸锁在她身上，朱唇轻启，“李姑娘推辞，我只当你客气，若再推辞，就是看我不上，瞧不起我侄儿了。”
如此三分笑意七分逼迫，适才展露了其人本色。李明微拿不准她的目的，自不会再在此时拂逆她是意思得罪于她，因道：“请容向敏妃娘娘回禀。”
明妃淡笑：“自然。”
一时梨心也来回禀膳席已备好，明妃遂请她入宴。
筵席设在偏殿卫修仪处，因是她全程张罗，便也陪同入座。她实是伶牙俐齿，笑料趣事儿，信手拈来，让茶劝菜，热情满满，入席以后，明妃便不多言语，全由她招呼，一顿饭间，虚虚实实，李明微只觉乏味。
好容易宴罢脱身，立坐告退，不料才至门口，腿就被人抱了个结实——
触不及防的，席间一直默不作声的瑞哥儿忽然跳下地来扑在了她身上。
“母亲！”尚不及腰高的小人儿带着哭腔叫了一句，紧接着就咧开嘴哭开了。
她吓了一跳，婢女早就七手八脚的上来抱人，瑞哥儿却死死的抓住她的衣角不肯撒手，一边踢一边撒开了嗓子嚎啕：“母亲！我要母亲！放开我！娘——娘——你不要瑞哥儿了，你不要瑞哥儿了……娘……”
宫人不敢强扯，回头瞧明妃脸色，明妃眉心微蹙，缓步上前，俯身轻轻按住他的肩膀，柔声道：“瑞哥儿，听话，她不是你母亲。”
“不！我不！我要娘……”瑞哥儿紧紧扯着她的衣角，满脸泪花，明妃面露不忍，手下渐送，任他扑过去抱住李明微。
“李姑娘。”她似带恳求的看向她，李明微一时心乱如麻，只伸手抚在了他背上，蹲下身来给他擦泪，轻道：“莫哭。”
“我要娘……”瑞哥儿哭声不住。
即便孩子一生下来就被抱走