刘心武长长地吁出一口气，坐在马扎上怔怔地发愣，半晌自嘲地一笑：“罢罢罢，咱这是脑袋别在裤腰带上的营生……”伤感之色从他面上一闪即过，陈显达再看到时，已是平日里的表情了。指挥使丢开这个消息，好好将李永仲上下一打量，却向着陈显达笑道：“虽说你这回伤得不轻，但缴首也多，想来升上几级不是难事，只是原说待你回来，咱营里头的人坐下喝酒，现下看来，倒是不成了。”
陈显达转脸温言同李永仲道：“仲官儿这几日也累得不轻，先回去休息罢，送粮一事，我同指挥使讨个人情，你便在毕节换了盐引，先自家去吧。这回，你们也折了不少人……”
李永仲晓得这是陈显达想支开他跟刘心武说话了，他倒是猜到几分，但是现在也再懒得去管。干脆利落地站起来，同陈显达和刘心武行了个礼，便告辞出来。此时夜色如墨，漫天星斗，帐篷外站岗的亲兵与他已是极熟的，见他笑着先打了个招呼，就问他是否要宿在营里。
“军营重地，我一个商户，还是不大便宜。”李永仲冲亲兵笑笑，道：“现下还要赶回去，不过此时夜深，想来已是宵禁了，岳父还要同指挥使说话，想来是忘了开条子的事，我却是现下不好再去打搅他们。”
“这有什么。”那亲兵满不在乎地拍拍胸膛道：“咱叫人送仲官儿你回去就成，路上遇到巡兵，自有咱来应付。”
他如此说，就果真让人给李永仲牵了匹马来，又叫了人来，扶着李永仲上马，最后仰起头看着李永仲，神色诚挚地道：“仲官儿莫要推辞，其他人不晓得，我等将主身边的人却是晓得的，此番若没有仲官儿，没有那些兄弟，咱们不见得就能活着回来。俺是粗人，只是个穷当兵的，也只能送送仲官儿，表表心意罢了。”
李永仲一怔，不及说话，那牵马的亲兵已经拉动缰绳，马匹立刻驯服地迈动蹄子。他只来得及扭身向后冲那不知名的亲兵抱拳一礼，后者冲他咧嘴一笑，摆摆手示意他好生坐好，然后年轻人看着面目逐渐模糊的亲兵重新恢复扶刀跨立的姿势，再远，就湮没于夜色之中，什么都看不见了。
而帐篷里头，刘心武似笑非笑地看了陈显达一眼，自顾自地摸了颗油酥蚕豆丢进嘴里嚼得嘎吱作响，陈显达等了半天，不见指挥使说话，只好干咳一声，自己先开了口：“这件事，成不成，你先给我个准话。”
“我给你什么准话？”刘心武却不上他的当，军营里头禁酒，他此刻下蚕豆的自然不是酒，而是泡得极酽的沱茶，他掀开盖碗，有滋有味啧啧出声地喝了一口，斜睨陈显达一眼，哼了一声道：“我在你这里坐半天，却不曾晓得要给你甚么准话。”
“好好好！刘大武！你现在官威实在是厉害！”陈显达没有半分求人的态势，先自恼怒了起来：“我今日就把话撂在这里，你不给个准话，不要想出这个帐篷！”
刘心武看他一眼，暗地里骂了一声老东西，面上却不显，只挺直了腰板，将手里头的蚕豆啪地一声拍在矮几上，将声音提高半刻道：“你自己也晓得难办！却把难题给我！”他确实觉得棘手，“你这不合式！没有这个规矩！”
陈显达却半分不信，嗤了一声道：“这话说其他的，我信，说世职承袭上头有规矩，便是让人笑掉大牙！先头几年还好，现下成甚么样子了？说是借职，却哪样人都夹塞进来，你当我不知晓？外头早就开价啦，一个百户的借职，若是成都府那边的，开口就是三百两银子！还不一定能成！”
“再怎么着，那也得是子侄！你别管是哪辈人上头的，但总是不出五服的族亲！”刘心武也恼了，“再说了，这世职的事情，我说了惯用？你虽是挂在叙南卫里头，但世职承袭还不是得拿到职方司面前说话？再有一条，现今这世道，你便是将世职求来如何？没有差遣！一个空头百户，做起来又有甚么滋味？”
陈显达一窒，半晌才苦意深重地开口：“你说的这些我岂是不知道的？但是我陈家这世职几代人传下来，若是断送在我手里，日后我如何有脸去见祖宗！？再有，你知道的，我膝下只得一个女儿，亲族又尽皆凋零，女婿虽说能干，却是个商户！这日后，我若有个万一，又有谁来护住他们？”
刘心武听他说话，心里也不是滋味。他虽说是陈显达的上官，几年之前却是受过他的救命之恩，陈显达却从不以此张扬，刘心武心里也常自念念。但今日陈显达给他出这难题，委实不是他这么个指挥使能插手的！
“老陈，你听我一句劝，”刘心武苦口婆心地劝他：“这当兵吃粮不是耍子，何苦要将人家好儿郎扯进来？军户人家到处听说想尽办法往外走的，却不曾要自己往里跳！何必呢？你那女婿我看过了，听说是个盐商？你姑娘幼时我也见过，是个好孩子，就让小两口过过和和美美的日子，有甚不好？”
他这话堪称掏心窝子，可惜陈显达心里主意已定，任谁都说动不了。他顾不得身上的伤，强自打起精神同刘心武道：“你不知晓，这内中自有缘由，你却是劝不动我的。我意愿已定，一定要将此事做成。你也说得无错，我将此事托你，本就太勉强，今晚的话，你就当没有听见，就此罢了。”
他这么说，刘心武却真正恼起来。腾地从马扎上抖着手指头指着他半天说不出话，片刻方恨恨地开口道：