九陇山虎踞龙盘，延绵千里。
在山坳处的辽阔平原上，一座雄城巍然而立，东西南北纵横数十里，浩瀚无边。
作为北仓帝国都城，龙庭号称天下第一城，却有其不凡之处。不说其他，就是那高十余丈的城墙，每一块墙石皆是极北之地运来的玉白色花岗石，再以海沙砌筑而成，远远望去，就像一颗镶嵌在苍茫草原上的宝玉。
时值正午，南方城门口处，进城的商客已经排成了一条长龙，队伍最后，是二十多辆飘扬着‘锦绣镖局’锦旗的镖车。
“镖行四海，锦绣旗扬……”
众镖师看着远方的雄城，忍不住心中狂喜，齐齐下车高声喊着镖号，抒泄着压抑的感情。
能活着，本就是上天的一场恩赐，怎能不去尽情庆祝呢。
这趟镖不论对谁来说都太过于难熬了，由骆城出发，北上两千多里到达龙庭，足足三十五个艰难的日日夜夜。再经过前夜那场血战，谁又想竟还能这般平安的抵达龙庭。
不过两天不眠不休的赶路，镖队已是人困马乏，这些汉子不论是精神或体力都已消耗殆尽。开始那股兴奋劲一过，望着前方漫长的队伍，心中又是一阵颓唐，重新坐回镖车上随着队伍慢慢往前挪去。
在哄亮的镖号声中，彭玉也惊醒过来，感觉浑身束缚的厉害，想伸个懒腰，可一伸之下，全身到处都发出阵阵疼痛，刺得他‘哎哟’一声倒吸一口冷气。
此时的彭玉已没了平日里的英武气概，身体被裹成了一个粽子，形容枯朽，精神萎靡。前夜那一战遍体鳞伤还算小事，最严重还是精力消耗太大，也不知何时才能缓过劲来。
苦笑着摇了摇头，这一切痛苦都是自己自找苦吃，就如那童宜年说的不知天高地厚。若是当时随着众人闪开，而不是懵懵懂懂去接那一剑，又怎会有这般下场。
趴在边上的小狐狸见到彭玉醒来，欢喜的摇着大尾巴，在彭玉身上跳来跳去。
旁边的纪老头还在睡着，发出淡淡的鼾声。他武功虽强，可耐不住岁月侵蚀，精力却是不太好了。
彭玉推推睡得正香的纪老头，声音嘶哑的问道：“师父，到龙庭了吗？”
“这么快就醒了？我估摸着还要个三五天呢。应该是到了吧，待我下去瞧瞧。”纪老头悠悠醒了过来，看彭玉已经清醒，感到有些惊奇。
纪老头跳下镖车看了看，片刻就重新返回来镖车坐下来，摸起边上的酒壶，喝了口酒润润喉咙才道：“到是到了，可排队的人太多，只怕是还有得等啊。”
“你身上还疼不疼？”
“倒也不怎么疼了，就是有些疲倦。”
“待进了城，再好好找个郎中帮你重新包扎下。”
纪老头似乎有话想问，但终究还是没问出来。徒弟超过了师父，站在师父的角度来说，骄傲或许有之，但也有种说不清道不明的情绪在心底纠缠。
两人虽是师徒，但其实平日里交流并不多，干巴巴聊了几句后，就怔怔相对着好久没有言语。
过了半晌，彭玉有些沉重的说道：“师父，待这趟镖走完回到骆城，我有些不想再干了。”
“咦？你这娃发烧了吗，想什么呢。”纪老头有些奇怪，起身摸摸彭玉额头，自言自语道：“也没发烧啊。”
“师父你也知道我性格火急火燎的，不够稳重，这次出来就给镖队惹下这么大祸，给镖局树下大敌，以后镖局这北仓线路，恐怕也不好走了。”彭玉有些愧疚的说道。
“镖局还没怨你呢，你想那么多做甚，好好养你伤吧，待回到骆城再说。如今这般形势，你又能去哪里，你武功虽高，也要吃饭的。”
彭玉其实性格有些木讷，这时候更不知如何去说，想了会儿才道：“我离家也三年多了，家中无人照顾，只怕如今父母坟头上都枯草成堆了。辞了镖局后正好可以回去看看，也算尽尽孝心。”
彭玉虽只是随意编个理由，但心里却真想着，父母哪有什么坟，大难之后，早已尸骨无存了。
“那之后呢，你总还是要找个营生。”
“之后啊，我也没想好呢，或许北上加入义军，为我北地百姓谋些安宁也是极好的。”
纪老头微微摇了摇头，也不搭话。
“以前我读书时，读到一句：人若无志，与qín_shòu无异。那时我立的志向，就是好好读书，改日能当个大官；待父母病逝北上之后，又想着能找个营生好好活下去；到现在能活下去了，我却不知自己志向该是什么了……”
彭玉自顾说着，好久没有回应，偏头看过去时，却见老头又沉沉睡去了。
……
队伍前进非常缓慢，从正午一直等到黄昏，镖队方才来到城门之下。
龙庭与沿途遇到的小城不同，城门守卫检查极严，纵使是出示了把托镖公函，守卫依然不厌其烦的将镖队盘问了良久，又查过镖货之后，方才放镖队入城。
龙庭城内为棋盘式结构，由于规模庞大，城内又分东南西北中五区，每区按“左祖、右社、面朝、后市”的原则进行布局。正中区皇城大乾宫，龙虎门则位于西区的右社之中。
镖队沿青石板路一直向西，穿过拥挤的人流，整整一个时辰后，方才来到龙虎门总坛之前。
由门口的巡守通报后，出来接镖货的却是个身材高瘦的长脸护法，并未见到那拓跋门主。将镖货搬运至总坛内，那长脸护法在托镖公函上签字确认无误，