“家里头还需要这般，这般练兵秣马、森严戒备吗？”
茴香扶着丁香的手从马车上下来，听到“二姐，二姐”的呼喊声，转过身来，手搭凉棚仰望堡墙，就看到了上头挥动着手臂同她打招呼的弟弟们，不禁倒吸了口凉气，半晌才喃喃地道。
就如暴风雨之前的宁静，山雨欲来风满楼的剑拔弩张一下子扑面而来，
茴香这才知道事态之严重，远非她想象。
那天李迪做东道，邀请一众素日相与的小姐妹来家登高赴会的辰光，娘家妹妹们收下了帖子，却又临时缺席，她就知道必是出事儿了。
可二伯特地同她说，让她不要着急，不过这几天最好也不要出门：“家里头确实出了一点事儿，不过阖家俱都安然。”还道：“待事情了结了，二伯再来接了你同祺姐儿家去玩儿，这几天你且安安心心的把祺姐儿照顾好……”
她自然晓得二伯这话儿是掺杂了水分在里头的。
可既是长辈们俱都不想叫她跟着担心，她自不应该再叫长辈们反过来替她操心的。
没有多问，应了下来，也信守承诺，大门不出二门不迈，不自个儿吓唬自个儿，好好照顾祺姐儿。
然后当天黄昏，公公又特地让婆婆将这前情后状转告给她听，她这才知道家里头一干兄弟姐妹算是捡回了一条命。
就连她婆婆这样素日更相信自个儿，并不十分笃信菩萨的人都道：“这可真是老天保佑，菩萨保佑了。”
她就更是魂飞魄散，只知道一叠声的念佛了。
等到一口气回转过来，当即就想往娘家来，只公公婆婆却同二伯想到了一处，亦是提出让她这几天不要思量着回娘家，一切待事了后再做计较……
复又听说了崇塘街面上种种光怪陆离的街谈巷议，说句实在话，一连几天听下来，别说家里头的一干仆妇下人一天十八个说头了，就连她自己都闹不清孰真孰假了。
新闻的热度始终不散，她倒是没想到公公婆婆已经许她出门了，怕她担心，遣了人送她过来娘家。
虽然心有余悸，没有带上祺姐儿，可她确实以为就如长辈们所说的那般，事情已经了结了，哪里知道再不似她以为的这般的。
长吁了一口气，拍了拍丁香的胳膊，又揽了花椒同香叶，摩挲着她们的面庞：“你们怎的样，还害不害怕？”
丁香直摇头，不以为然地道：“这有甚的可怕的，我只后悔，早知道就该给他们留个记号的……”
茴香气不打一处来，不等她把话儿说完就使劲儿戳了戳她的额头：“你这是吃了熊心豹子胆了罢，能逃出来就阿弥陀佛了，你还敢谋事儿！”
丁香就捂着额头讨饶。
花椒看着嘻嘻地笑，伸手抱了茴香胳膊，朝她摇了摇头。
这么多天过去了，随着一次次的推演预演，她这心里已经越发笃定，就算贼人来了，也必然讨不着好，自然不会再害怕。
不过但凡一想到那一天的险象环生、惊心动魄，确实仍旧心有余悸的。
香叶点了点头，又摇了摇头：“当时我们都被吓坏了，但现在已经不怕了。”又指了堡墙，同堡墙上巍然屹立的小小子们给茴香看：“二姐，你看，坏人进不来的，哥哥们也会保护我们的。”
丁香听着就撇了撇嘴：“怎的只有哥哥们？我没有保护你们吗？”
香叶听着就向茴香吐了吐舌头，又转身过去，讨好地冲着丁香笑，扭骨糖似的缠着她。
看着妹妹们玩闹，茴香一直绷紧了的心弦总算松散了些许，又问花椒：“现在怎的说？”
她只知道这几天上，她公公日（日）早出晚归的，据说还是担心祺姐儿看不到他会闹脾气，这才两头跑，否则说不得就要睡在巡检司里头的。
可饶是这样，祺姐儿还是难得才能等到心心念念的祖父。常常夜里头她都撑不住睡着了，祖父才回来。早上她还没睡醒，祖父急匆匆看过她一眼，就已经出门了。
而且听家里头的管家说，如今崇塘看起来虽然同以往并无二致，可实际上却是外松内紧，各大关门把的紧紧的，别说一辆车一个人，等闲一只苍蝇也放不出去的。
可是至多，她就不大清楚了。
“如今崇塘内外都已经搜遍了，却是掘地三尺都没有这几个人的踪影，也不见那辆马车的。”花椒就告诉茴香：“所以二伯同四叔已经发动人往临近集镇去找了，我们都觉得这拨贼人既然已经费了这许多心思，想来没有这样容易放弃的，必还有后招。”
而且这些天来，花椒思来想去的，总觉得那拨贼人选择动手的时机，说不得亦是值得说道说道的。
毕竟这些人早有预谋，也不知道暗中盯了自家多久了，但用想的，就是一身的鸡皮疙瘩。
都已经认人识脸，连自家这一长串儿，等闲三五天不见面，就是姻亲故旧都认不齐全的小字辈都能分辨的一清二楚的，如何能不知道这会子正是自家人丁比较单薄的辰光。
家里头事事能够出面、亦能震慑宵小的秦连豹不在家，有着秀才功名的大堂哥、二堂哥、三堂哥，还有六哥四人也远在省城，至于如今崇塘之上可以当做定海神针来使的李蹊更是远在京城。
虽然留守家中的一干人，一个个的，也都是硬茬子。
但这已经是自家的最低配置了。
怎的看，都是机会难得。
而且转瞬即逝。
毕竟再等下去，秦连豹一行