吴士礼因为叔叔的关系，可是清楚，这艘“塔利莎号”巡洋舰，遭受重创，需要长达一个半月的大修才能重新服役作战，没想到此刻，已经离开码头，准备启航的样子。
事情真的到了最为糟糕的地步了！
戴维斯将吴士礼领上停泊在码头尾部的一艘护卫舰，他的叔叔，香港基地驻军指挥官吴利斯上校，正着急地在甲板上走来走去，一看见俩人上船，来不及打招呼，便连忙下令：“立刻起航！先折向东面，绕过香港岛后转向朝西南，一路不要停留，径直去星加坡。我们要立刻将大英远征军战败的消息带回伦敦，让大英帝国早作准备！”
吴士礼饶是心中早有准备，还是被这个惊人的消息给镇住了。他叔叔的话，明白无误地告诉他，大英帝国东方远征军，还真的彻彻底底地战败了！多么疯狂的结果！
“叔叔，到底怎么回事？”吴士礼再也忍不住内心的震撼，直接问道。
吴利斯上校并没有回答他，而是朝他的助手戴维斯少校再次下令：“传令下去，所有军舰和运兵船，都不要发动蒸汽机，全部以风帆为动力离开码头。否则将军营中的那帮人吵醒，吸引过来，谁都别想离开了！最迟明天早上，说不定今天晚上，敌军的舰队便会封锁整个香港码头乃至维多利亚港，到时候，我们都会成为华人的俘虏。”
戴维斯连忙应下，匆匆派人赶去传令。
吴利斯上校见护卫舰开动了，这才长舒一口气，将目光投向码头后面早看不清楚轮廓的军营，重重地叹口气道：“士礼，我的侄子，叔叔告诉你一个让人疯狂的坏消息，大英帝国远征舰队被那恶魔般的东方人，一把火全烧掉了，几乎全军覆没了！就在今天傍晚的时候，几名从前线逃脱的荷兰海军士兵，驾驶一艘浅水蒸汽炮艇逃到维多利亚港，将消息告诉我。并且，还有很多战事的细节，我们一败涂地。还有，东方人的舰队已经分头行动，其中的一支正朝香港逼近，因此，我们不能坐以待毙，必须马上离开！”
吴士礼长大了嘴巴，倒吸一口凉气：莫非东方人都是邪恶的法师，一把火将整个大英帝国的远征舰队全部给烧掉了？这是多大的一把火？他只觉自己脑子不够用，仿佛走进不可思议的荒谬神话世界里。
吴利斯仿佛知道吴士礼的惊奇，自顾自地继续说给这个侄子听：“是火油！听那几个已经吓破胆的荷兰人语无伦次地描述，这个东方国家弄了大量的火油，多到难以计算的火油，将整个江面弄得全是火油，那东西能漂浮在水面上燃烧，而且犹如火山喷发一般的大火，将整个舰队全部烧没了。两三万的英国将士葬身火海。”
吴士礼已经难以形容自己的感觉了，他从叔叔的描叙中，仿佛看见一大片地狱之火将整个舰队吞没的场景。
“听说连驻留在狮子洋的两艘最大排水量的战列舰也被敌军俘虏，远征军舰队全军覆没。而远征舰队一完蛋，整个远征军便彻底完蛋了！”吴利斯好像是在说给吴士礼听，又仿佛是在喃喃自语，“没了远征舰队的护航，罗斯将军率领的那数千步兵，还有占领各地炮台的那些零散大英帝国守军，没了水路支援，想必是被包围全歼或是投降被俘的结局。既然那中华帝国的海军舰队已经赶往香港岛来，想必罗斯将军率领的陆兵乘坐的运兵船已经被击溃，那些陆兵，可能已经完蛋了。我香港岛上的二千步兵更加难以抵挡。因此，才会连夜撤离。”
“可是叔叔，为何不将岛上的士兵全部叫上，全部撤离呢？”吴士礼想起那名吉普赛士兵，不解地问道。
“这维多利亚码头虽然有7艘军舰，2艘运兵船，但只有西摩尔将军留下的二艘炮舰和一艘护卫舰是完好的，其余的4艘军舰和2艘运兵船虽然大，但却都是前段时间战场上受损严重，留在码头准备修理的，无法有效载重，最多只能搭载1200名士兵离开港岛。而且，留下一些士兵守卫香港岛，迷惑敌军，将对方拖住一天半天，让我们有撤离的时间也好。”
听到这里，吴士礼明白为何看见在军舰上的大部分是军官和英格兰籍士兵。但他无法说叔叔什么，紧急关头，自己的命最重要，没有道义可讲。